寅时。
这个时辰昼伏夜行的老虎最是凶猛，人们偶尔能听到虎啸声，故称 “寅虎”。
天光将亮未亮之际，范渊听到远处的更声传来，身子一颤，正在捻着胡须的手一抖，拔下了一根胡子。
“猛虎。”
他低声自语一声，转头向门外看去，只见灯笼摇晃，丁全还未回来……而派出去的杀手到现在只回来了三人。
手指轻轻摩挲着那根胡子思考了片刻，他突然站起身，快步往张家奔去。
“快，我有要事求！”
……
不多时，张弘道披着衣服到了大堂，身后还跟着两个提着灯笼的美婢。
范渊当即拜倒，道：，小人犯了大错，恳重惩。”
“先起来吧，你是九弟身边人，真有什么错处让他处置便是，先说发生了什么。”
张弘道抬了抬手，气度从容。
范渊也不起来，将白里与夜里发生之事十说了，末了又道： “此事是小人办砸了，实不该自作聪明派丁全擅自动手，现在他人没回来，只怕是被留下了。”
张弘道脸色凝重起来，缓缓道： “此事，你担不起了。”
“是，小人担不起。”范渊道： “只怕那小贼是故意激赤那与我们冲突，小人步步被他算计，事情一发不可收拾，为张家引来大祸，只好出面……小人有罪。”
“南边来的一个小小细作，竟能做到这一步。”
“那小贼，不是小人这个层面能够对付的，张荣枝、乔琚都不足以应付他……非是小人推诿，该有罚责绝不狡辩，只一定要重视此子，尽早扑杀。”
“不重视能行吗？”张弘道苦笑一声，道： “赤那都快要杀到张家来了，先说此事该如何解决吧。”
范渊道： “再去见一见镇守官，求他管住赤那不要乱来，再把杨慎给我们……这小子狡诈，或直接杀了也可，以免再有后患。”
“你早不来找我，现在才来。今夜丁全可是丢了四具尸体在那里，额敦巴岂会善罢甘休？”
“此事是小人擅自作主，……把小人交给镇守官，让他杀了小人，以消怒火。”
张弘道没有马上回答，注视了范渊良久，方才开口。
“当年，父亲还是金朝将领之时，金朝女干臣贾瑀杀了经略使苗公，苗公对父亲有恩，父亲遂起兵为其报仇，剖贾瑀之心肝以祭苗公……这段往事你也知道。”
“是，小人知道。”
张弘道站起身，道： “那你便该知道，我张家不是担不起事的门户。”
一句话，范渊眼眶一红，再次拜倒，泣声道： “小人……是小人办砸了差事……”
“我知道，但你也说了，杨慎……不管他叫什么吧，他不是你这种小小的经历能对付的。此事要怪，就怪我张家给你的权职不够。”
范渊一抬头，已是涕泪交零。
张弘道上前扶起他，又道： “额敦巴要的不是你的性命，他是要分润亳州的赋税，此事我去与他周旋，实在不行就拖一拖等父亲从开封回来。总之，你担不起，我担。你为张家办事勤勤恳恳，出了岔子，我却只会怪你，那我算什么？”
这分明心中早有定计，却非要先问范渊一句，其后补上这一番话。范渊受此重恩，感激不已，哭得鼻子更红，鼻涕眼泪流得稀里哗啦……
仅仅半个时辰后，张弘道说服了额敦巴。
过程中低声下气，对他而言实有些屈辱，但整件事暂时还未脱离出他的掌控。