故此，药王将益洲府西部，相邻的桂宁府作为行程的下站。考虑炼制高品阶丹药所需材料繁多，他直奔府城而去。
桂宁府面积与益洲府接近，因离国都远，也没有发达的水系交通，府城的规模较益洲要小，人口要少，繁华更是不及。这既是不足，却也有好处，便是适合隐匿行踪。
跑遍了大半个府城的药店，药王将所需材料大致收集齐全。为免人生疑，他每每将所需材料与其他药材混在一同购买。最后，竟装了满满一个包裹。
他拨乱头发，将身上、脸上都弄了些许泥土，敲开了城北一间山中普通寺院的门，以游僧名义，暂时投宿于此。
盛老怪陪同易冷梅，虽绕行了挺远的路，他仍发现了好几个暗探。由他指引着，自然都成功避开，所以也算顺利。
到了益洲府城时，已是申时。他们没走府门，挑了个偏僻无人之处，由盛老怪拉着，飞身进了城墙。
此趟紫霞谷之行，耗时一月有余。今日，正好是除夕。益洲城中，处处皆是辞旧迎新的景象。
到易冷梅家门口，她想邀盛老怪进去坐，一同吃年夜饭。
盛老怪推脱不肯，反而再三叮嘱她，切莫将真实情况告知爷爷，免得老人家受牵连。
易冷梅听了，只得放开盛老怪的胳膊。盛老怪催动真气，脚后根发力，倒退着飞身而起。到了空中，只见他伸手从怀里掏出一物掷来，便没了人影。
易冷梅抬手接牢，摊开手掌，是个十两银锭。心想。“盛前辈知道自己外出这么长时间，爷爷仍在康复，定是担心家中又无营生了。果然是个心细之人。”于是一乐，脸上开了花，背起手，蹦跳着进向家门。
盛老怪并未真正离开，他藏身高处，远远见到已能行走自如的爷爷兴奋迎过易冷梅，方才放心离去。
除夕本是团圆日。盛老怪这时只余自己一人，也不想着急回寺院受拘束，便找了个僻静之地，简单乔装一番，信步走入益洲城中。
街上的行人，大都换上了崭新干净的衣服，不少男子、女子还戴上了锦帽。
大大小小的酒楼、食肆，都点亮了红灯笼，喜迎四方来的食客。街边还有许多小吃摊，摊前也都围满了前来购买美食之人。
街道两侧，演出各类异能奇术、歌舞百戏的艺人，随处可见。吸引了数不清的益洲府城百姓和前来看热闹的游人。
盛老怪找了个酒楼坐下。点了份开口汤，几碟按酒的果子，二斤上好的酒，自顾自的饮起来。
渐渐的，街道上放爆竹、点灯烛的多了起来。
“爆杖声震如雷鸣，除夕灯照如白日。”盛老怪心想，这声声爆杖响，盏盏除夕灯，皆是百姓祈求平安、健康、如意的心愿。
至夜已极深，街上行人散尽，他也腹中饱饱，在山洞中久憋的酒瘾尽解。终于收拾起心情，结完帐，朝着回岳寺方向飞驰而去。