“父亲，你莫要再受这毒妇蛊惑！”
“听儿一句劝，杀了这毒妇，我们归降刘玄德吧。”
“这是我们父子唯一的生路啊父亲——”
刘琦的叫声终于远去。
刘表长松了口气，有气无力的重新坐了下来。
蔡夫人也如释重负，一脸心有余悸的抱怨道：
“琦儿这到底是怎么了，莫非是病糊涂，得了失心疯么，怎好端端的要杀妾身，还说什么妾身下毒害他的浑话~~”
“够了，你还不退下！”
刘表打断了蔡夫人的碎碎念，厌恶的摆了摆手。
蔡夫人面生尴尬，却不敢再吱声，只得闷闷不乐的退了下去。
“主公，大公子所言之策，固然有可能保全住主公父子性命。”
“可主公若是一降，则生死全都要操之于刘备之手，余生便要看刘备脸色苟活。”
“况且刘备与主公有血海深仇不说，以主公一州之主，堂堂八骏的身份，焉能向一织席贩履之徒求降，以苟全性命？”
“天下人会如何嘲笑主公，史笔如刀，又会如何书写主公的贪生怕死？”
蒯越开口劝谏，一脸大义凛然，慷慨激昂。
苟活，看刘备脸色，天下人耻笑，史笔如刀…
这一个个字眼，如刀子一般，将刘表的自尊再次刺痛！
“砰！”
刘表拍案而起，脸色决然如铁，咬牙切齿道：
“异度所言不错，老夫堂堂一州之主，当世名士，焉能向那织席贩履之徒卑躬屈膝，求取苟活！”
“襄阳虽失，老夫还有江陵，还有荆南四郡，还有江夏！”
“老夫还有黄祖，还有刘磐，还有黄汉升的长沙精锐，还有你蒯异度追随！”
“老夫决不降刘备，吾要退往江陵，与那大耳贼死战到底！”
见得刘表决意不降，蒯越暗松了一口气，当即慨然大表了一番誓死追随之心。
刘表当即下令，即刻收拢败军，趁刘备大军未全部过江，率众官弃城南下。
“主公，我们若是一走，留在襄阳的那些士家豪姓，必会即刻倒向刘备。”
“荆州有影响力的大小豪姓，一半以上皆在襄阳，若尽归刘备，荆州人心将跟着全面倒向刘备。”
“越以为，主公不管用什么手段，哪怕是武力胁迫，也要将这些襄阳豪姓，一并迁往江陵才是！”
刘表眼眸一聚，一道森冷闪过。
“异度所言及时，这班见风使舵之徒，吾绝不会将他们留给刘备，让他们助刘备与吾为敌！”
“就依你之计，将他们襄阳各家豪姓，全部强迁往江陵。”
“敢有抗拒不从者，给我杀！”
…
汉水南岸。
一艘艘战船，正往来于汉水两岸，运送刘军士卒。
不到两日功夫，两万余刘军士卒，已悉数登岸。
“最多再有一日，余下兵马便能悉数渡河，我们就能兵进襄阳了。”
“军师，拿下襄阳，指日可待呀。”
刘备马鞭指着江上战船，脸上是意气风发的笑容。
“拿下襄阳，其实已毫无悬念。”
“不过主公，方以为我们得尽快进兵，不必再等兵马全部过江了。”
萧方语气之中，透出几分深意。
刘备觉察到了有异，笑容收起，便道：
“刘表在襄阳城中，至少还有八千左右兵马，我们集结三万余兵马，方才能勉强围城。”
“景略，此时急于进围襄阳，是否操之过急？”
萧方望向襄阳，缓缓道：
“襄阳城兵马不满万，士气低落，民心动荡。”
“就算刘表糊涂，料想蒯越多半也能看出，襄阳是守不住的。”
“一旦我军尽数过江围城，刘表和他只有死路一条。”
话锋一转，萧方马鞭向南面一指：
“所以方推测，蒯越多半会劝说刘表，率残兵弃襄阳南下，经由当阳逃往江陵。”
“尔后调集荆南四郡兵马，凭借江陵城墙高厚，粮草充足的优势，背靠长江天险，据城坚守！”
“而襄阳易主，主公有袭卷荆州之势，势必会刺激到孙策，加快西进瓜分荆州的脚步。”
“一旦我们鏖兵江陵，岂不给了孙策下山摘桃的机会？”
“故而主公要尽全力阻止刘表南逃，就算来不及阻止，亦要再次给予刘表重创，削弱他坚守江陵的兵力！”
萧方道出了理由。
刘备蓦然警觉起来，目光望向东南方向，心中不禁有种预感，与孙策交锋，似乎已无可避免。
而且，那位江东小霸王，是比刘表更难啃的一块硬骨头。
“军师言之有理，我们现在就是要与孙策抢时间！”
刘备深以为然，当即一令，不必等后军过江，全军即刻开拔，进围襄阳。
号令传下，各营沸腾。
就在这时，守营士卒飞奔而至。
“启禀主公，营外有一年轻文士，自称是水镜先生司马徽弟子，有十万火急之事求见主公！”
(本章完)