孙坚领豫州刺史，是袁术上表所请。
孙坚和袁术现在是联盟关系。
更准确的说，是孙坚依附于袁术。
他的粮草，兵备，多得袁术支持，才能养兵。
孙坚对袁术的为人，未必认同。
但形势所迫，他和袁术是一伙的。
虽然孙坚与曹操有过联兵讨董的经历，可其亦非善良之辈，心狠手辣，用兵锐勇。
他绝不会因为和曹操有过联兵之谊，而帮助曹操。
所以曹操来陈留囤兵，看起来不合常理。
兖州虽兵强马壮，可袁术，孙坚相合，几乎是目前各方当中，最强的一方。
兖州若选其为第一个对手，属实不智。
张邈是想劝曹操不要轻易兴兵，免得吃亏。
“我刚接到的消息是，公孙瓒和袁绍，幽州和冀州，大战将起。”
“这种时候，公孙瓒仍敢派兵往青州，和我兖州逼近青州方向的兵马，发生了数次小规模的交锋。”
曹操说：“公孙瓒想试探我的虚实，若发现我和陶谦开战，北向虚弱，他立即就会派兵杀入兖州。”
“还有，他任刘备为平原令，目的是协同陶谦，联合对我兖州兴兵。”
赵云去长安前，公孙瓒刚任命刘备为别部司马。
让其与青州刺史田楷一起，对抗冀州袁绍，转眼又给刘备变了个身份，让他南下任平原令，帮陶谦牵制曹操。
需知公孙瓒和袁绍的对峙，正不断加剧。
这种情况下。
公孙瓒频繁调动将领，插手兖州战事，既是对曹操的蔑视，也是对袁绍的轻敌，自觉强于各方。
曹操几人对当前形势，进行分析商榷。
等张邈带人离开，贾诩才道：“我接讯报，说袁术刚传讯给孙坚，让他攻荆州。”
荆州刺史是群雄之一的刘表。
其人用蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅，任刺史后，接连诛除宗贼首领，迅速控制了荆州大部，手段颇为厉害。
孙坚和袁术，是笃定曹操不敢犯豫州，故而明知其有兵马在陈留，离豫州不远，仍敢去打刘表。
周边各路豪强，以兖州为中心，拉开了大会战的序幕，都在打仗。
十二月中，袁术派孙坚领兵，征荆州。
刘表则派黄祖在樊城、邓县一带迎战。
孙坚首战轻易击败黄祖，而后乘胜追击，渡汉水，包围了襄阳。
随后接战，黄祖再败，逃到岘山。
孙坚紧追不放。
此时各方都在关注孙坚攻荆州。
因为孙坚的连日追击，黄祖的部将，遂躲入山野，设下埋伏，从林间发暗箭，射袭孙坚。
孙坚素来勇武，追敌总是策马位于队伍前方。
他根本没将数次败在自己手下的黄祖当成对手，却不知对方在射袭他们的箭中，夹了一种叫秘纹惊弦弩的强弩，杀伤力巨大。
追敌的孙坚，猝不及防，被迎头射中。
秘纹弩器恐怖的贯穿力，将他从马上射落，一头栽倒。
事后才有人发现，那箭上还淬了毒。
赫赫有名，以勇武著称于世的孙坚，出人预料的被暗算，中毒身亡。
这位江东猛虎，就这么窝囊的退出了汉末舞台。
这就是贾诩一直在小心防备的意外。
战场容不得大意，稍不小心就有丧命的危险。
孙坚被毒箭射死，把数百里外听到消息的贾诩吓了个哆嗦。
孙坚的侄儿孙贲，也就是孙坚同母兄长孙羌之子，遂率领将士投奔袁术。
袁术又上表，荐孙贲为豫州刺史，接替孙坚。
而就在此时，曹操的兵马，从陈留郡扶沟一带南下，过长平而后专为东进。
另一路以太史慈，乐进为左右先锋的部众，本来在攻陶谦的徐州，这些时日一直在南下。
此时突然回头往西，和曹操从陈留扎入豫州的兵马，一东一西，相对用兵。
两者相合就能形成一个闭口，彼此应援，齐入豫州。
豫州刺史孙坚新丧，士气正是最低弱的时候。
加上孙坚带走的精锐，去打荆州的刘表未归。
曹操几乎打了个空门。
十余日的疾行军推进，势如破竹。
从地图上看，曹操没费太大力气，就因为战机把握的好，得了莫大的便宜。
十来天时间，曹操东西两路兵马，如一个巨大的钳子，从兖州两侧探出。
更让人意外的是曹操老家，谯县也杀出一路曹军，如长枪直刺。
这一路曹军，往南进，和曹操亲率的右部兵马，太史慈，乐进的左路兵马，形成呼应。
三路并举，内外同出，将豫州仅存的兵马防线，撕开，继而快速合拢，在豫州谯县以北会师，就此把豫州比邻兖州的一小部分区域，吞到了嘴里。
其他各方这才知道，曹操在老家谯县，早就暗中藏兵，蓄谋已久。
而袁术第一个知道了豫州被曹操领兵扑击，连失多座郡县。
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(本章完)