周扬扳着手指数着：“阿斯加德的科技远超地球，跨越无数时代。表面看来似乎不利，但从另一方面看，也可能带来好处。这就像我们拥有了数百甚至数千年的古物，或许有些东西在他们眼里具有极高的价值。我们不妨把神盾局里的一切都翻一遍，当作是内部库存的调查和清理。”
周扬虽然笑容满面，轻松自在，但玛利亚·希尔敏锐察觉到，周扬此举必有目的，很可能针对的就是秘书长亚历山大·皮尔斯。
世界安全理事会负责监督神盾局行动，协调各国间的安全合作，以及提供后勤和财政支持。按常理，皮尔斯身为秘书长，不必事事躬亲，更不用和神盾局的大小官员直接沟通，这些工作都有专人处理，怎轮得到他这个秘书长亲自介入？
这里的问题太多了，斯特威特特工、布洛克·朗姆洛，以及快速反应突击队的所有特工，也许还有更多未知的官员或特工与皮尔斯暗中联系，他到底想干什么？
皮尔斯几年后即将退休，难道他想在退休前重新执掌神盾局吗？
想到这，玛利亚·希尔心头一紧！尽管在尼克·弗瑞在位期间，皮尔斯不可能真正超越他领导神盾局，除非——尼克·弗瑞出了非寻常的意外...
如果尼克·弗瑞遭遇意外，依照程序，玛利亚·希尔将暂时执掌神盾局的全部权力，直至新局长被正式任命。
别看亚历山大·皮尔斯是全球安全委员会的秘书长，但在选拔神盾局局长的问题上，他的影响力其实微乎其微。即使是安全委员会的成员，也无法一锤定音。真正的决策者只有一个，那就是白宫的美国总统。
当然，总统也不能随意提名，神盾局局长人选必须得到各国的认同。毕竟，虽然美国在神盾局的资金支持上占据主导，但其他国家的贡献也不容忽视，因此找到这样的人选绝非易事。
坦白讲，目前唯一符合条件的，就是玛利亚·希尔本人。然而，她面临的最大问题是资历不足。虽然高层认可她，但神盾局内部的顶级特工，包括科尔森在内，鲜有人支持她成为局长。
正常情况下，希尔接管局长职位至少需要等5到10年，等尼克·弗瑞卸任，那时她才有机会接任。那时，她的经验和资历都将足够，无人能对此指指点点，神盾局这个世界级的安全机构才能顺利运作。
但如果中途发生变故，而亚历山大·皮尔斯意图掌控神盾局最高权力，那只能意味着尼克·弗瑞出了大问题，甚至可能牵扯到希尔，那样她将失去接手局长的资格。只有在各方都无法提出新局长人选时，皮尔斯才可能暂时兼任局长一职。
至于他这段时间的意图，又是另一回事了。
玛利亚·希尔有种预感，她和尼克·弗瑞可能已被人算计。她确信，弗瑞也有同样的感觉。神盾局内部有些事务似乎正逐渐失控。
然而，受限于他与皮尔斯的关系，许多事情无法明说。
但弗瑞是弗瑞，希尔是希尔。尽管他们常紧密合作，各自的代表利益却截然不同，因此处理方式也会各有不同。
希尔深知必须马上着手准备，但她毕竟不是局长，职权受限，任何行动都会受到严格限制。现在，神盾局内部反对她的人不在少数，一举一动都有人监视，尤其是雄心壮志的亚历山大·皮尔斯。
然而，这家伙的野心真的有那么大吗？虽然他似乎在神盾局内部拉拢了不少人，但他毕竟是全球安全委员会的主席，有必要如此冒险吗？他即将退休，对权力的渴望真有那么强烈？
这是许多人费解之处。尽管皮尔斯的所作所为让人警觉，但多数人只认为他是贪腐，或许贪腐让他不得不对付尼克·弗瑞，仅此而已。
玛利亚·希尔驾车缓缓驶入神盾局的停车场，熄火下车时，再次扫了一眼周扬。
在这场事件中，周扬的角色十分微妙。他在斯塔克大厦时虽公开质疑皮尔斯，但细究之下，似乎有意为之。
根据神盾局过往的资料，周扬虽然与军方走得近，甚至拥有少校军衔，但实质上，他只是个工具人，与军方关系并不密切，真正的靠山是白宫。
巧合的是，希尔背后的支援同样来自白宫，因此她很清楚白宫并未在这场较量中扮演重要角色。这不是白宫针对皮尔斯，完全是周扬个人的行动。
平日里，周扬表现出的性格相当低调，不张扬，也不轻易树敌。所以，此事疑点重重，除非他掌握了别人不知晓的信息。
于是，事情变得有趣。若皮尔斯真的在神盾局内部盘根错节，那么恐怕会有不少人找他麻烦。而对希尔来说，她要做的，要么隔岸观火，要么火上浇油。
“这样，我手下一个特工曾在税务部门工作过，调他来帮我们整理一下。”希尔停下脚步，意味深长地看着周扬……