陶谦向人群轻轻的摆了摆手，然后，用嘶哑的声音问道：“刘玄德还没到吗？”
别驾从事糜竺道：“主公，我已安排人手去恭请了。”
“哦。”
过了良久，室外门廊处突然传来急促的脚步声，不多时，三名大汉走进屋来。
当头之人，面如冠玉、器宇轩昂，乃是刘备刘玄德。
刘备身后二人，其中一人，豹头环眼、燕颔虎须，乃是张飞张翼德;另一人，面如重枣、相貌堂堂，乃是关羽关云长。
三人恭敬的向陶谦施礼道：“见过徐使君。”
刘备接着上前问道：“使君的病情可有所好转？”
陶谦朝刘备摆摆手，嘶声说道：“玄德，你终于来了啊。“
“老夫已病入膏肓、药石无医了。“
“玄德啊，为了防御曹操、保全徐州，请接任徐州牧吧。”
陶谦说完，目视侍立一旁的孙乾。孙乾会意，从一旁的壁柜处取来一个小箱子，打开来，是一方印绶，置于刘备眼前。
刘备摆摆手，没有接过徐州牧印绶，反而对陶谦恳切的说道：“万万使不得，使君，你还有二个儿子呀，可以把徐州牧之位传之于他们。”
陶谦回道：“我这二个儿子，都没有什么出众的才能，无法担当这样的重任。还请玄德接任徐州牧吧”
这时，糜竺、孙乾、陈登等人一齐说道：“恭请刘使君接掌徐州牧，保境安民，抵御外敌。”
刘备万般无奈，只好接过印绶，答应暂代徐州牧，以御曹操。
……
兖州东阿曹操军营。
主帅大帐内，曹操神情阴郁的跪坐在地上，一个人喝着茶。
一阵寒风吹过，帐内的豆火摇曳摆动，显得更加昏暗、阴森。
曹操最近比较烦闷、愁苦。
上半年，他在攻打徐州，进展顺利时，却遭到了张邈、陈宫联合吕布的背刺。
他的领地兖州很多地方被吕布、陈宫所攻占，再加张邈等兖州士族的背叛，他现在只保有鄄城、范、东阿三城。
得知消息后，他当即立断的回师平叛。可是吕布英勇无敌、骁勇善战，陈宫又善于谋划，他花了半年时间，也没能彻底击败这二个被他恨之入骨的叛逆，反而遭受了濮阳之败。
再后来，兖州在九月突然暴发旱灾、蝗灾，导致粮草短缺。
军中粮草即将用尽，大军不得不撤回东阿休整、就粮。
如果不是袁绍派人送来了一批粮草，他恐怕还会陷入饿肚子的境地。
“大丈夫当百折不挠。”想到这里，曹操迷离的目光又逐渐坚毅了起来。
“宁我负人，毋人负我”。倏忽之间，曹操的眼中迸出寒光：吕布、陈宫，且让你们多活几日。
……
兖州山阳吕布公馆。
公馆大厅中，吕布正在和众将喝酒解闷。
为了争夺兖州，吕布和曹军缠斗了半年。