方临这边，各项工作有条不紊进行：轩墨斋中装修布局，经过调整优化，渐渐成形，简约之中，又不失美观大方，跨时代美学的震撼，让黄荻、柴一苇、刘洪文都是啧啧称奇；冯庆基那边，《三国演义》第一部在大规模印刷，一批批交货。
这日傍晚，方临带着田萱回来。
屋檐下，方母、桂花嫂、苏小青、欧夫人、沙小云、邱婆婆等人纳着凉，做着缝补衣服的活计。
今个，倒是难得聚这么齐——今年开春后，苏小青因为肚子大了，在养胎就很少过来，前两月生了个女娃，叫耿雪儿，方母还过去看了，送了礼物，如今做过了月子，才带出来。
“雪儿是吧，胖乎乎的，真可爱。”方临逗弄着小家伙，小家伙儿一双漆黑有神的眼睛盯着他，噗地吐了个奶泡。
“临子、小萱，回来啦？书肆怎么样？”方母说着，埋怨道：“你也不让我们过去帮忙，说店里人够了。”
“是真够了，不用的，有需要我会说，店里挺顺利的，打算八月初一重新开业。”方临说着，看向苏小青：“我这里正缺人，小青姐，让耿哥过来给我帮忙呗！”
苏小青咬断纳鞋底的线，说道：“好呀，等回去我说一声，明个儿就让他过去，粮铺淡季，他们掌柜正说着裁人……要说粮铺，闲的时候真闲，忙起来，那也是真忙，前两月抢粮的时候，他一回来啊，累得满身汗珠，跟个水人一样，我也担心他受不了，正好去临子你那边，可算帮大忙了。”
她是聪明人，连工钱都没问，知道方临不会亏待。
“那可好，耿哥过来，我们一起做事。”方临自也不会在这么多人面前说工钱，不过心中已有决定，耿石在粮铺拿二两一钱的银子，过来先拿三两，福利也一应对照黄荻、柴一苇、刘洪文。
这是同乡，又是知根知底的实诚人，他用起来放心。
这时，桂花嫂忽然开口，提醒道：“我住得近，听说付宏最近进了什么帮派，成了混混，对铺子保护费，好像就是那一片，临子你留意些。”
“我记住了。”方临点头。
那次付宏借钱，他没借、反揭破了对方老底，这个过节可能让对方记恨上，不过也不惧什么，早已今非昔比了。
……
说来也巧，桂花嫂提醒过的次日上午。
付宏带着一群身穿漆黑短打、敞胸露怀的人，过来轩墨斋这边，为首的是一个高高大大的壮汉。
“任老大，就是这边。那人和我一样，也是逃难来的，没什么背景……”他赔着笑说道。
帮派收保护费，也是看人下菜，没背景的就多收，而付宏自认为了解方临，都一个村出来的谁不知道谁啊，今日，就充当带路党过来。
——可能是人的劣根性吧，如付宏这般的底层，翻身获得一点点地位，往往就会将刀尖对准曾经的同伴，有着类似‘杀熟’的自戕属性，
‘方临，当日借钱，你羞辱我……三十年河东，三十年河西，想不到吧？等会儿，哼哼！’
付宏带着这群人，趾高气扬，迈着王八步子过来，脸上有着阴狠之色，可还没接近轩墨斋，就被拦住，正是徐阔老派来盯着的两人陆松龙、丁积中。
“陆爷、丁爷，你们怎么在这儿？”付宏口中的任老大，此时面对两人，点头哈腰赔着笑问道。
陆松龙看着此人，皱了皱眉，头都没点：“任小子，你来这边做什么？”
丁积中人狠话不多，直接一巴掌扇过去，扇得这任老大眼冒金星：“这里面的人不是你能得罪的，滚！”
“哎！哎！”任老大被打得转了个圈，脸上还赔着笑，又点头哈腰鞠了两躬，才敢转身离开。
方临看到外面动静，过去问：“陆哥、丁哥，方才那是？”