古代宗族，并不是任何一家都抱成一团。
宗族之间，你死我活的情况不奇怪：万历年间的刘台。
在遭受无情的政治打击之时。
和他有仇怨的同族之人趁机栽赃，刘台被活生生整死。
刘台是张居正的学生！
他是历史上第一个以学生身份上奏折抨击老师的人。
所以，他被张居正手下、同宗之人玩死了。
二姐姐(贾迎春)、四妹妹(贾惜春)等人的命运。
也只有等他在朝廷立足，荣掌大权。
成为家族不得不倚仗的人之后，才有可能去改变。
可是......真能来得及吗？
按照红楼时间进度的推算，还有五六年贾府才被抄家。
而在这五六年之中。
贾琮最理想的进境是：先考中进士，然后入翰林，慢慢规避家族风险。
然而。
翰林院修撰、编修、侍读、侍讲、庶吉士等职位。
并没有什么大权力！
只是内阁的接班人，等待入阁？
等待成为辅臣接班人？
那要几十年？
等到人老珠黄，那还有个屁用！
根本等不及。
所以......
贾琮唯一的出路，只能利用朝廷的君臣关系。
来压制家族的长幼关系。
可这无异于天方夜谭，一样难施行。
贾琮眉头紧皱、冥思苦想。
正值愁眉之际，一个念想突然划过脑海！
忧心则乱，差点忘了一事。
记得此前秦业、陈东生都提过。
他的治河策论，受到了一位大人物的赏识？
那位大人物究竟是谁？
听起来不太可能是皇帝，莫非是某位有权的亲王?
.........
周六合的民居外便是市集，叫卖声、杂耍声。
隐隐约约从门板透过来，前店是柜台，后面是小四合院。
秦钟吃不惯粗茶淡饭，他家虽比不上贾家。
但到底也是官家公子哥，从小锦衣玉食。
秦钟有些嫌弃道：“景之，这米好难吃，这是米吗？”
宋朝之后，神州战乱百年，后又久经南北王朝割据。
至北明以来，大楚朝的经济重心早已南移。
北方吃的米，大部分是由南方漕运运过来的。
农作物格局是南稻北麦。
另一时空这种格局的改变，主要在清朝。
因为适合北方大面积栽种的稻谷。
是经过宋、元、明的漫长挑选、实验出来的。
非不容易。
贾琮尝了几口，味如嚼沙：难怪秦钟会嫌弃。
来到这方世界一年多，过得日子不比普通老百姓好多少。
贾琮倒是不挑食，但前提是要干净一点。
幸得这米汤不脏，喉结一动，一大口吞咽下去。
“是米，不过是小米。”
“小米是什么？”
秦钟不耻下问，他很佩服贾琮的博学多闻。
他们的年纪明明差不多，知识、见识却相隔天地。
官家养出来的公子嘛，四体不勤、五谷不分。
贾琮前世农村出身，读过书也下过田地。
他温言解释道：“就是书上所说的五谷之一，小米也就是粟。
南方米多，所以南方人不吃粟，只用来喂鸟。
这种小米北方很多民众都用来做粥，味道差强人意。
但老百姓又要服徭役、又要交税，还有多少余粮？
咱们读书人，家世也不赖。
若是力所能及，就去改变。
不然像晋朝的一位皇帝：老百姓没饭吃？
为什么不吃肉？
皇帝当成这样，当真是蒙羞千古。”
“景之说的有理。”秦钟恍然点头。
周母戴布包头、穿寻常粗布，听说儿子请来两位好友。
是京城的世家公子，其中一位还是他家恩人。
她哪里见过这种人物，开始话也说不出来，拘谨、担心。
叫儿子赶紧出去买鱼肉，自己下粥。
她一进来见这两位谈吐、气度，手都不知往哪放。
“两位公子爷，我儿就要回来了。
家里拮据，没有好的招待，你们受罪。”
“我们和令郎，以兄弟相称，伯母不必拘束。”
贾琮笑容随性温和，周母咧嘴笑，这才放心出去。
未几。
周六合欢欢喜喜买肉回来，外面就传来一阵鸡飞狗跳。
伴随着磨刀声.......
秦钟大惊失色：“景之，这家人莫不是水浒传里的黑店，想谋财害命！”
“噗！”
贾琮一口茶水喷出，没好气道：“你没细心留意平民的生活，为什么说是水浒传？
难道不是三国演义中的曹操，进了吕伯奢家？”
曹操生性多疑，听见磨刀声，便杀光朋友一家人。
事后才知道朋友一家是要杀猪款待他。
“嘿，是我少见多怪了。”
秦钟挠了挠头、讪讪干笑。
但仍旧心有余悸，不时拿小眼睛瞄向门外。
铁牛他们还守着呢，怎么会有危险。
周母、周六合母子俩杀鸡、买鱼。
好生款待了一番贾琮、秦钟二人。
他们视贾琮为恩人，本来他们周家家徒四壁，光景惨淡。
是贾琮借陈东生的关系，从天津府得到一张盐引。
周母雇人与长芦盐场交接，卖起合法的盐来。
总算度过难关。
而他家一如既往节俭，却是读书费钱。
周母又有小农妇的心思：想攒下来给儿子娶媳妇用。
今年癸酉府试。
刻苦上进的周六合势如破竹，中了前二十。
加紧备战院试。
此次秦钟落榜了，他心理素质不过关。
四书也只是啃得勉强可以。
远远没贾琮娴熟、融会贯通。
席间。
贾琮劝秦钟参加院试之前的府试复试。
这种复试一直穿插在各种正经考试之中。
如今的秦钟啥事也以贾琮为主，唯唯点头。
他不由得蓦然想起去年某一天远远见过的贾迎春。
肌肤微丰，腮凝新荔，鼻腻鹅脂。
怦然心动之下，便热血沸腾，不得功名，誓不罢休......
原本他会与水月庵的小尼姑智能儿有交集。
因有贾琮的缘故在，阴差阳错下他的人生轨道越偏越远了.......
来时。
贾琮早已细心地送过周母见面礼，是几匹布料。
倒不是贸然的，他们告辞。
周母面谈周六合。
周母衷心念叨：“我儿的这两个同年，真是好生俊俏。
只是那位秦小公子，有点像小姑娘似的。
倒是那位大恩人贾公子，那举止、那气度。
不愧是京城大家里出来的人儿，我儿要好生结交。”
“娘，这般背后议论人不好。”周六合苦笑、劝谏道。
周母瞪了他一眼，手指头戳在儿子脑门上：“你老娘吃过的盐，比你吃过的饭还多！