那时候，知识青年下乡，前两年是没有回城探亲资格的，等两年后，就是大家轮流回城。
宋父去的乡下确实偏僻了些，就是走出那个偏僻的地方到有火车的地方，就要两天，回一趟城，来回最少要一周时间，探亲假和介绍信就成了拿捏知青的惯用方式。
宋父是觉得就是多等几年不回也没关系，绝对不受要挟，怎么也要轮到自己的，不然自己就去知青办告状。
不巧的是，第三年，宋父刚有资格去排轮次的那一年，宋父的父亲病危，收到电报的时候，宋父都懵了，他在同伴的提醒下，才急着去请假开介绍信，他知道自己按轮班是轮不到回去的，知青点原本轮到的老知青廖青，主动提出愿意将回去的机会给他，为了这次探亲，他等了五年。
村里准备拿捏宋父的人，在一群陪同着宋父过来的人围上来帮忙说话时，也实在是没办法，只好给宋父开了介绍信。
宋父回去了，还在自己父亲床前告知自己和知青点的女知青也就是后来的宋母处上对象了，让老父亲放心，自己要有小家了。虽说宋爷爷还是走了，但总算是见了儿子一面，还确定了儿子的终身大事，算是瞑目了。
宋父回来没多久就和宋母结婚了。
廖青后来没能回城，不仅是没能回城探亲，在宋父结婚没多久，廖青就在修水渠的意外事故中死了，因为村里很久都没出过什么意外，更不用说还出了人命，就有人在私下议论，不知怎地就开始说是廖青因为帮宋父回城探亲，而宋父探亲回来没多久就结婚了，让村里某家人的盘算落了空，就被人恨上了，这意外不就出现了嘛。
这话在私下传的很厉害，但明面上没人去告发，甚至都没人去真的调查意外发生的原因，宋父是被谣言传播排除在的，他第一次知道这个已经要被传成事实的谣言还是从廖青的家人那里。
知青意外死亡，他的家人自然是要过来处理的，宋父当时还想着对廖青的感激之情无法回报，主动去接待廖青的家人，廖青的母亲和两个弟弟妹妹。
廖青的母亲带着孩子，全家出动过来处理自己大儿子的后事，可不全是为了母子情深，这个时代，知青出意外死亡的事件不是个例，很多时候知青的家人因为山高水远不一定都会亲自来处理的，往往是知青办和村里帮忙处理。
廖青的母亲是想看能不能捞到一些好处，廖母来了没一天，就已经从村里的‘好心人’口中知道所谓的真相，廖母开始是想让村里给钱平事，可很快她就发现，这个真相还缺太多证据，全都是人嘴里说的，连个‘亲眼看到’，‘亲耳听到’的人都没有。