雪枫九岁那年,祖父肖氏仍然健在,身体还算硬朗。中秋佳节,正赶上陆老太爷归宁省亲,陆老太太有事无法抽身,便让他带上孙女一起回肖家,一来表现了陆家对正夫的重视,二来也是让年幼的少主出门见见世面,游览一下长安古城的风光。
方、肖、陆、钟、尹、袁六大家族之所以被称为“京都六家”,正是因为她们发源于华夏神州的六大古都:燕都、长安、汴梁、洛阳、金陵与钱塘。时至今日,京都六家中除了方家和肖家依旧守在原址,其余四个氏族都随着历史的发展进行了大迁徙,比如陆家就从曾经的东京汴梁移居至关东的白山黑水,算起来已有数百年的光景了。
陆老太爷是肖仙姑的兄长,一生育有三女,其丰功伟绩在女婴出生率极低的驱魔师社会曾一度流传为佳话,还被组织颁发过“英雄父亲”世纪奖章,成为全九州巫族男性终身努力的榜样。在雪枫这个嫡长孙女出生后,陆老太爷在家中的地位愈发稳固,回娘家探亲时也分外有面子。肖家男眷无论已婚的还是未婚的全都围着他热情寒暄,口中“舅老爷长舅老爷短的”,无一不是来虚心求教生女儿的诀窍。陆老太爷活了这么大岁数,对这种场面早已见怪不怪,随意敷衍几句打发了便好。他根本没有什么妙招偏方,这辈子只生女儿那是上天的福报,旁人求也求不来。
当年,肖家的家主之位已被肖仙姑传给她的长女。可惜女婿袁氏不善生养,好不容易生下个女孩,却从胎里带了一身的毛病,小体格弱不禁风不说,智力也有所缺陷,养到总角之年就夭折了。袁氏不甘心就此失宠被妻主厌弃,每日补药和坐胎药流水一样灌进肚子里,终于在数年之后又怀了一胎。然而他那时已经是快奔四十的高龄产夫,健康状况不容乐观,分娩时不幸难产,只留下一个嗷嗷待哺的男婴便撒手人寰。
男孩被命名为肖倾宇,许是跟他姐姐一样先天不足,长到四岁还不会说话,瞧着呆呆笨笨的,路都走不稳,一度被家中的亲戚们怀疑是个智力低下的哑巴。她的母亲在正夫去世后便娶了续弦,身边还有一堆庶夫宠侍环绕在侧,早就把亡夫生的儿子忘到脑后去了。肖倾宇依照惯例被安排给了乳父和保姆照顾,下人们看他不受家主待见,又死了亲爹,伺候起来自然毫不上心。家中同辈的孩子们也欺负他,平日里拿他各种恶作剧,反正哑巴不会告状,他们理所当然可以免去任何惩罚。
西北多以面食为主,雪枫从小吃惯了米饭,再加上突然换了环境有些水土不服,在肖家待了两天就发起了高烧。这一病不要紧,可把她祖父给吓坏了。家里就这么一棵独苗苗,万一有个三长两短,他要怎么向妻主交待,如何对得起陆家列祖列宗?尽管肖家请了不少名医过来问诊,还是把这位年过花甲的老人急得团团转,整日抱着孙女喂水喂药,每每想到自己那英年早逝的女儿,又难过得老泪纵横。
肖仙姑见状就在一旁宽慰兄长,说你家少主抱莲而生,乃是离火之精、纯阳之体,这孩子命格不凡,老天断不会早早将她收了去。好在小孩子的病来得快去得也快,在一家人的精心照顾下,没过几天雪枫又活蹦乱跳了。陆老太爷一颗悬着的心终于放回肚子里,肖仙姑也见识到了这孩子的玻璃胃,不敢再让她乱吃东西,嘱咐厨房给陆少主另开小灶,没经过发酵的面食禁止端上她的餐桌。
肖家后院有个马场,里面养了不少宝马良驹,专门供家里人使用。这一日,雪枫闲得无聊打算过来练练骑射,离老远便听到了一阵急促的马蹄声。
尘土飞扬的草场中,一匹高头大马横冲直撞,一个瘦小的男童趴在马背上,强忍着几近晕厥的痛苦,双手紧紧抓着马鬃毛。那匹坐骑的尾巴上不知被谁绑了一串鞭炮,引线已经点燃,炸裂的火花噼啪作响。几个年纪稍大些的男孩望着眼前混乱的景象哈哈大笑,对着场上那一人一马指指点点,好不热闹。
受了惊的马儿上蹿下跳,疯狂尥着蹶子,几乎要从地上直立起来。肖倾宇不知道自己还能坚持多久,那些戏谑的笑声已经听不到了,耳边只剩下呼呼的风声。胃里翻江倒海,他的双手渐渐脱了力,眼看就要摔下马去。
千钧一发之际,一个娇小的身躯从天而降,轻轻落在了他的马背上。与此同时,耳畔响起女孩温和而坚定的嗓音:“放手,别怕。”
委屈的泪水夺眶而出,早就没有知觉的手听话地松开,肖倾宇感到一阵天旋地转,随后便陷入一个温暖的怀抱。从高处坠落的感觉好似从云端堕入凡尘,他只是芸芸众生中一个等待救赎的灵魂,而抱紧他的人正是天使。
雪枫搂着那孩子在草地上滚了两圈,怀里的人安然无恙,自己露在外面的小胳膊小腿却受了几处擦伤。
“呜呜呜——姐姐,姐姐!”肖倾宇见救命恩人的膝盖渗出血珠,破天荒地说出了有生以来的第一句话,脱口而出的人既不是“爸爸”,也不是“妈妈”,而是“姐姐”。
接下来他趴在雪枫胸口嚎啕大哭,旁人扯也扯不开,哄也哄不住。只有肖倾宇自己知道,他是多么渴望对方的温暖,又是多么依恋对方的气息。眼前的女孩是照亮他生命的第一缕阳光,在他苍白荒芜的世界里绘上了第一笔色彩,从此脱胎换骨、生机盎然。
闻讯赶来的陆老太爷看到孙女受伤,险些晕倒过去,急忙唤来随行的保健医给大小姐包扎上药。
肖仙姑听说她那哑巴孙子竟然学会了说话,一时间大为惊讶。不过肖倾宇出生时医生确实为他做过检查,那孩子的声带并没有问题,因此大家才怀疑也许是他脑子出了毛病,可现在看起来这不是挺正常么?会哭会闹还抱着人家姑娘不放,怎么看都不像个傻子。
陆家的宝贝孙女在自家地盘上出了事,肖仙姑当然不能坐视不管。为此,她狠狠责罚了那几个肇事的捣蛋鬼,命人将他们拖到院子里家法伺候,直打得一群皮猴子屁股开花,看他们下次还敢不敢欺负弟弟,在外人面前丢人现眼。
从那天起,肖倾宇有幸得到了祖母的关注。相处了一段时间后,肖仙姑发现她这嫡亲的小孙子竟是个天才儿童,尤其在数学领域表现出了惊人的天赋。对方不说话并不代表他不会说话,而是人家根本就不想说。走路不利索也不是因为脑瘫,而是这孩子长期被保姆苛待,营养不良,这才导致他发育迟缓。肖仙姑不忍幼小的孙儿继续孤苦伶仃无依无靠,便把他接过来亲自抚养。有了健康舒适的生活保障,肖倾宇如新生的小树苗一般抽枝发芽、茁壮成长。
他五岁开始接触编程,九岁时就开发出了自创的小游戏,十四岁那年被麻省理工学院破格录取,四年后毕业回国,手握软件工程与机器人专业双硕士,致力于研发全息模拟技术和人工智能。如今,二十出头的肖倾宇已经技术入股了数家互联网公司,市面上多款热门游戏的底层代码都出自他手,《欲·江湖》也不例外。
《欲·江湖》这款游戏的代入感极强,雪枫一玩就上瘾,每天晚间都会准时上线,与便宜师傅一起携手同游大美河山。然而这样轻松惬意的生活并没有持续多久,从某一个午夜凌晨开始,自龙泉客下线以后,他的头像就再也没有亮起来。
由于这段时间两人一直是线上交流,并未留下过联系方式,找不到人也无计可施。更何况游戏里这种突然失联的情况数不胜数,大家充其量不过合得来的网友,连朋友都算不上,就当他们师徒二人缘尽于此,从此相忘于江湖就完了。
道理是个人都懂,但真正实施起来并没有那么容易。接下来的日子里,雪枫重操旧业,在游戏里四处寻找魅魔的踪迹,可惜一无所获。更要命的是,无论她做什么,那个白衣少侠的身影始终萦绕在心头,久久挥之不去。陆少主不禁仰天长叹,想不到她一个奔三的老阿姨今天阴沟里翻船,对一个见都没见过的小男生走了心,真是越活越回去了。
说起来,最近游戏里也不太平。战魂和九州两大阵营之间的斗争愈演愈烈,侠士们在野外总要结伴而行,几乎没有小号敢单独做任务。雪枫所在的帮会“江南春”里有个男的渣了对立阵营的妹子,还一口气渣了三个,本想发展一场旷世奇缘四角恋,没想到被三个妹子齐心合力关进了小黑屋,狠狠修理了一顿。渣男丢了面子,恼羞成怒,竟然居心叵测地怂恿帮主对“清平乐”帮会进行宣战。结果对方欣然接下战书,还叫来几家同盟帮会联手围剿“江南春”,大有将其一举歼灭的趋势。