严格意义上来说，古朝先前的“闭关锁国”，并不算是真正的闭关锁国。
三百年前，古朝与樊燮古国一战后元气大伤，也与周遭小国交恶。当时的皇帝不得已做出决断，将资源倾注于内部，让民众休养生息，也让时间填满以战养战后接踵而来的空虚。
但也是三百年前，古朝覆灭了樊燮古国，成为了大陆上的霸主。从此，再无大国能与古朝为敌。尽管古朝大地上满目疮痍，但总有新的故事始于焦土。漫长的冬季过去，古木又发新枝。
这三百年间，古朝从未与外界断联，无论是民间和官府都与异国有不少交流。古朝使者们前去周遭各国外交、游说，终于化干戈为玉帛，将不少原先忌惮古朝的小国纳入自己的附庸。
民间的通商更是从未断绝。虽然古朝依旧限制异国人的进入，并且不曾批准大规模的进出口，但对于与其他国家接壤的村邑中难免会有游商做跨国买卖。对于这些民间商贩，官府都睁一只眼闭一只眼。
反正他们管制的目的是控制异国货物的数量，而非杜绝一切外来物，这些民间商贩进口的货物就算堆满一万间仓库，比起古朝本土商品的数量仍是九牛一毛。纵容他们不仅是因为于大局无甚影响，而且因为这些商贩个顶个的老油条，偶尔还会给官府官员分些油水，让他们行个方便。
久而久之，禁止通商的禁忌便只落于纸面上，现实中没人拿它当回事。
而十二年前，也就是通化九年，秦奉安的父亲秦其升——开运通天至明勇武往圣斥蒲涛卜图普韬辟弘文睿孝圆业皇帝，谥号古灵帝，颁布开放贸易条案。
秦其升开放民间大规模通商，并且亲自派遣官府去他国采买。只是不知为何，他并未同时开放边境，就连藩属国的上贡大多都只能在边境递交，鲜有使者能被批准进入皇宫亲自面圣。
至今，古朝民间仍鲜有异国人往来。大多古朝人至死都不知道外国人长什么样子，是不是也长着一双眼睛一双耳朵、一只鼻子一张嘴。
暂住菱花苑的域外客算是个例外，他是被边境村镇的古朝人贩子拐跑，进了京城才被官府救出来的。因为沟通不畅，没人听得懂他描述的家乡在哪，也就没人能把他送回去。域外客他倒也不着急，既来之则安之，就乖乖在菱花苑住下，当个皇宫摆件。
秦奉安之前去看过域外客，他考过大学四六级，用英文进行日常交流没什么压力。二人闲聊时，域外客告诉秦奉安说，他叫卡朗，是边境做小买卖的商人。除此之外，秦奉安只同他聊了聊住处和食宿，并未聊到他的祖国。
不过，域外客倒是有次提过，大古王朝在他的祖国很有威望，人们都称这里为“遍布黄金之地”。许多冒险家毕生的梦想就是一踩古朝的土地，可惜古朝对外国人管控太严，连翻阅大雪山偷渡的都能被抓住遣返，因此冒险家只能怀揣梦想抱憾终身。
正因为只可远观、难以进入，古朝在异国人的眼中神秘莫测。信奉飞天神教的异国人将古朝称为“无神之地”，并非因为古朝人不信仰任何神明，而是他们觉得神都难以进入这块全世界被封锁得最严密的地方。
秦奉安脑海中缓缓诞生出一个猜想。
难道......这些突然出现的人口，是通过某些特殊渠道进入古朝的异国人？
虽然边界线依然封锁，但开放贸易总会让有心人有机可乘。
就算他的猜想不正确，失踪案或许也与异国人有关。
秦奉安在达利园待了不知多久，外面稀稀拉拉地下起雨来。