回城的路,因为没有押送粮草,行军选择小路近路,路途多有颠簸,时间却缩短近三分之一。
郁娘身子弱,高强度行军数日后便有些吃不消,再加上南廷玉上次在马车中的索取,导致她这一路都无精打采。
这日,军营驻扎在溪边。
她身子养好,也得了空闲,牵着火火在溪边喝水。
火火原先还只有成年男子鞋底那般大,如今长高许多,也长胖许多,身高已经到郁娘的小腿肚。
郁娘抱起它掂量了下,估摸它有二十多斤。明明她吃什么,它也跟着吃什么,为什么它哐哐长肉,她反倒没什么变化。
她捏了捏它肉嘟嘟的小肚皮,它很是顺从,四肢朝天任由她触碰。
她笑着收回手,它还意犹未尽,用脑袋拱郁娘的掌心,示意她继续摸它的小肚皮。
她和火火正玩得正开心,南廷玉的声音猝不及防在身后响起。
南廷玉:“姚家派来的刺客返回去了?”
沈平沙:“是,探子来报,说是他们本已抵达蓟州城北方的莫村,但不知是何缘由又全部撤回去。”
南廷玉眼中流露出一丝失望:“还真是可惜。”本以为还要有一场仗要打。
二人说着话间,看到郁娘“鬼鬼祟祟”抱着个东西,背对着他们,似乎是听到他们的声音,她没有打招呼,迈步就要走。
南廷玉沉声:“干甚么呢?”
郁娘脚步戛然而止,依然没有转过身,只弯下腰虚虚行了个礼:“殿下,沈督军。”
“怀里抱着什么?”
郁娘心中哀嚎一下,明明今日见南廷玉一直坐在轿辇中,她才敢出轿子遛火火。
这段时间,火火一直待在轿子里,舟车颠簸,它也不好受。她想让它出来透透气,偏偏这般倒霉,出来还没有一会儿又遇到南廷玉。
她僵着半边身子,不情不愿扭过头去,怀里的火火半边屁股歪在下面,只肚子则被堪堪搂住,四肢四仰八叉,兴许是被勒得喘不过来气,它眼白上翻,瞧着很是滑稽的模样。
南廷玉正要开口,火火先叫了起来。
“汪汪,汪汪……”
这几声犬吠中气十足,嘹亮刺耳,掩盖住南廷玉的声音,南廷玉脸色瞬间阴沉下去。
这小东西还挺会压制人的。
郁娘一把捂住火火的嘴,慌忙解释:“殿下,奴婢不是故意要欺瞒殿下。只是因为这小狗从马夫手里曾救过奴婢,若没有它,奴婢那日恐怕就要被那马夫欺辱了,且它为了救奴婢,尾巴还断作三截,奴婢心里很感激它,已经将它当作亲人,还请殿下能允许奴婢收留它。”
火火嘴巴被捂住,叫唤不出来,看郁娘紧张说话的模样,以为南廷玉是个坏人,口里呜呜威慑声不断,想要吓走南廷玉这个坏人。
南廷玉:“……”
莫名讨厌这只被郁娘抱在怀里的狗。
他阴沉着脸,想到这些时日郁娘总是时不时端着剩饭进入后面的小轿,原是在喂这只狗,不由磨了磨牙:“你让这只狗坐在马车里,竟敢让孤的铁骑军驮一只狗?”
郁娘嗫嗫道:“火火它受伤还未好。”
“不是尾巴断了?怎么四条腿也不能走路?”
郁娘:“……”
一旁的沈平沙侧目看向南廷玉,但见南廷玉语气虽然不耐,可眼底却无一点怒色。咄咄逼人的姿态中也不见威慑和压迫,倒像是小孩子过家家,雷霆万钧皆是嬉戏玩趣。
沈平沙咳嗽一声,打断二人的谈话:“殿下,这条狗聪明懂事,士兵们也都知道它的存在,心里很喜欢它。”这狗跟着军营舟车劳顿,却一点也没有掉膘,便是因为铁骑兵们的剩饭都给这狗吃了。
南廷玉睨了沈平沙一眼。
沈平沙立即闭嘴。
郁娘又弱弱开口:“殿下,当初将它送给我的小丫头说它是犬王后代,你看它面目周正,身形矫健,是有犬王之相。”
南廷玉扫了一眼火火,它四肢胖嘟嘟的,肥的跟个猪一样,她怎么好意思说出面目周正、身形矫健的话?
至于犬王之相……
南廷玉收回视线,冷冷道:“你若执意收留它,孤也不会跟一只狗过不去,只不过你将来莫后悔,它野性难驯,非常人能驾驭。”
郁娘见他同意,忙道:“是,谢殿下恩准。”她抬起火火两只的前爪,向南廷玉做出作揖动作,以示讨好和感谢。
“火火,快谢谢殿下。”
火火撇头,不情不愿。
南廷玉见状也撇头,哼了声,面无表情离开。
沈平沙则心中暗暗纳罕,不懂这条小胖狗怎么能让南廷玉给出“野性难驯,非常人能驾驭”的评价?
他仔细打量火火,见它眼睛似两颗黑玛瑙,幽深通透,因为生气又显得有几分威风。耳朵也早已支棱挺立起来,耳朵尖直冲入天际,瞧着很有气势。
他看着火火,越看越觉得熟悉,忽然想起什么,顿时明白南廷玉先前为什么会对火火有“偏见”,不许郁娘养它。
那时小丫头将火火交给郁娘,他没注意,也没多想,只当是一只普通的土狗罢了。