转眼又过了一年，时间来到了兴平二年（195年）。
随着刘备就任徐州牧，徐州的局势也在平稳下来。有糜家和陈家的支持，刘备在豪强和世家中算是站稳脚跟了。期间徐州各地豪强、世家前来投靠，刘备欣然接下。
然而占据徐州北面的臧霸对刘备的态度是“承认你，但别来指挥我”。
原琅琊相阴德离任，刘备推荐萧建为相国。由于臧霸驻守开阳，琅琊相萧建的治所便设在了莒县。
曹豹是陶谦的旧部。他是世家大族出生，掌握着陶谦最精锐的部曲，丹阳兵。此人对于刘备的态度也是貌恭而心不服。
按照其原本的设想，陶谦离世后，应由其长子陶应接手徐州，自己亦会受到重用。但刘备的接任打破了他的幻想。虽然刘备也重用他，但他心里还是不服气的。
而外部形势对刘备其实很不利的。首先是袁术，他非常看不起刘备，且对刘备接任徐州牧非常不满，他自称徐州伯，并计划进攻刘备夺取徐州。
而这时曹操正和吕布争夺兖州。到了夏末秋初之际，吕布已经败逃兖州，而袁绍、袁术等皆不肯接受吕布，吕布只得投奔刘备。
而到了冬季，曹操已经完全平定兖州，天子任命其为兖州牧。
这一年陈兴还是按部就班的发展自己的实力，只是比之前低调些。期间数次前往利城，除了探望陈昭，更多的是视察利城庄子的情况。
利城受曹操攻伐，生产力和人口都受到严重的破坏，陈兴的庄子无疑给百姓一个存活下去的希望，周边百姓纷纷归附，庄子的建设非常顺利。
陈昭在徐盛的帮助下，很快掌握了利城的局势。曹操屠城后，空置的土地很多，陈昭把多数土地低价卖给了陈兴，通过陈兴给的粮食，接济百姓，建立形象。陈昭日常主要做的就是接济流民，安定民心，恢复生产，交好豪强。
然而这平稳的日子很快被打破了。
建安元年（196年）六月，袁术发兵攻打刘备，兵临下邳国。刘备与关羽起兵迎战，张飞守下邳。
然后历史便回到正轨了。刘备被吕布偷袭，败逃至广陵海西。退无可退，最终投降吕布。吕布让其去守小沛。然而到了九月，吕布便出兵攻打刘备，刘备兵败，无奈投降曹操。
至此，徐州各豪强算是投资失败，血本无归。而在此期间，却有一个意想不到的人来拜访陈兴。
兴平元年（194年），在刘备接任徐州牧后，典农校尉陈登便积极在各县间巡查，以求尽快恢复生产。此时已是秋冬之交，各地也进入了收割季节。然而此时人口却成了问题。
经过曹操屠戮，周边郡县人口骤降。田地失去了农民打理，庄稼长势并不好。但由于人口减少，倒没有引发大规模饥荒。