吴必仲没有料到，湘军队伍中如此年轻的将领，还会对《海国图志》有所了解，于是也想考一考他，于是问道，“李大人，能否说出，魏源当时为什么要编撰此书呢？”
“魏源在《海国图志》一书的序中，讲得非常清楚，是书何以作？曰：为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷长技以制夷而作。”
“师夷长技以制夷，用作何解释呢？”吴必仲虽然以请教的口气，实际是想考察一下李海涛，是否真的懂，接近100万字的《海国图志》到底在讲什么。
李海涛胸有成竹地回答道，“这就是说，写书的目的，是为了了解“夷情”，帮助人们习其“长技”，以抵御外侮，振奋国威。这给那些妄自尊大，把西方先进的科学技术视为“奇技淫巧”，想给盲目排外的顽固派，击一猛掌。”
“妙！妙！”吴必仲连声击掌道，“没有想到，李大人如此懂行。”
“在1847－1848年时，魏源又将《海国图志》增补为60卷本，刊于扬州；到1852年又扩充为百卷本。这是中国近代史上最早的一部由国人自己编写的有关世界各国情况介绍的巨着。
《海国图志》百卷本，除了以《四洲志》为基础外，先后征引了历代史志14种，中外古今各家着述70多种。”李海涛说到这里，如数家珍地道，“书中征引中外古今近百种资料，系统地介绍了西方各国的地理、历史、政治状况和许多先进科学技术，如火轮船，地雷等新式武器的制造和使用。所记各国气候、物产、交通贸易、民情风俗、文化教育、中外关系、宗教、历法、科学技术等，都超过了前书。所以有人誉《海国图志》为国人谈世界史地之“开山”。
“不错，你说得完全正确。因它不但详细记载外国情况，还首次从理论上肯定了研究世界史地的必要性。”吴必仲道，“《海国图志》的刊出，打破了这种孤陋寡闻的状况，它向人们提供了80幅全新的世界各国地图，又以66卷的巨大篇幅，详叙各国史地。
这样，使中国人通过《海国图志》这一望远镜，开眼看世界。既看到了西洋的坚船利炮，又看到了欧洲国家的商业、铁路交通、学校等情况，使中国人跨出了国界，认识近代世界的新鲜事物。”
李海涛紧接着又说道，“在百卷本的《海国图志》中，作者不仅重视工商业，并由经济扩展到政治，由原来对西方坚船利炮等奇技的惊叹，发展到对西方近代资本主义民主政体的介绍。至此，魏源的师夷思想发展到了他那个时代的高峰。”
一边是杨荣邦与黄景继续半躺着吞云吐雾，一边是李海涛与吴必仲越谈越高兴。
不知不觉当中，夜幕已经降临，时间指向亥时（21点）左右，船稳稳当当停靠在上海的港口。
这还是李海涛第一次来上海。十里洋场，的确繁华。与南京那遭到战火后，破败不堪的景象，形成了鲜明对比。李海涛暗道：果然是传说中的远东大都市，闻名不如见面，果真如此。邓和同样也是首次到达，东张西望，眼神里面充满了好奇。
早有当地的上海烟草商会的人，给他们找好了客栈住宿。一行人来到一家荣升客栈，杨荣邦、李海涛、邓和是各住一间上房。而其他兵士则两人一间，住在楼下。荣升客栈的环境很不错，推开窗门，黄浦江尽收眼底。楼下就是马路，来往的拉车的络绎不绝。还有的叫卖小吃的，什么烤串、臭豆腐。
在楼下的挂有“美利坚”包房的房间内，上海烟草商会的会长胡云顶早就备好晚膳，恭候他们多时。而在他身旁还分别坐有两位娇滴滴的年轻漂亮女子。
这个包房很大，足足可以容纳二十人的大圆桌，每个人身前放有一块木牌，分别写着职位和姓名。
胡云顶坐在作为宴会的主人，坐在最中间。而他的左侧木牌上写的是参将杨荣邦，右侧木牌上写的是都司李海涛。
而在杨荣邦的左侧，木牌上写着烟草商会洪云丽女士，在李海涛右侧木牌上写着烟草商会金可娇女士。
进了大门之后，大家各自按照接待小姐的指引，找到自己的木牌坐下来。