小苹果托着她，让九号枕在她的腿上。
她摸着九号因为痛苦皱起来的眉毛，大人似的叹了口气。
前些时日小姐与王凝珠又起了龃龉，但这次不同以往，王凝珠给小姐下了一只秘蛊。
袁阿婆笑眯眯的，说这只蛊虫叫“千年蛊”，炼化了就是个好东西，具体一点，却是神神秘秘不肯多说。
她又说，刚开始是有些难捱，熬过了就好。可籍大夫人不许，说得将这只蛊取出来。
夫人发话，谁也不敢不从。便是袁阿婆也得老实。
但这只“千年蛊”，得每月发动时才能用药将它勾出来，昨夜应是灭除的时候，可小姐偏偏跑了。
袁阿婆老迈，不知是倚老卖老还是真的记性不好了，经常说过的话自己转头就忘。她跑去为小姐寻找洗髓的灵宝，却忘了小姐身中的蛊毒。
谁也没想到会发作，幸而这次出来前，袁阿婆告诉过他们怎么压制。
只要青角鹿的颈上血，五两足矣。
阿爷带她们又换了一地，自己寻青角鹿去了。他走之前将山洞外头布置了一番，密密落下来的藤蔓遮住了里面。
小苹果只能隐约看到外间的情形。
洞穴外头渗进来的夜越来越深了，她看着害怕，又盯了会儿那跳跃的火光。这是她方才升起来的火，幸而这洞中有些干柴，她也带了火种。
只是她并不精熟在野外做这些，耗费了太多的功夫，才颤颤巍巍得了一小缕火苗。
好在燃起来了，烧的热和、亮堂。
她一边忧心着九号，又一边忧心着她那出去觅鹿的阿爷。
小苹果心里嘀咕，怎么还不回来？她的眉毛皱得紧紧的，像两条黑色的毛毛虫。
九号大汗淋漓。她简直是从惊惧中醒来的——
她好像真的被另一个灵魂同化了。她不会哭的，也流不出泪，更不会怕。
可是九号在一个人的怀中醒来，并不是她以为的会看到一片黑暗。九号是在温暖与光亮中睁开眼的。
她那沾水的衣裳被尽数换下了，她感受到的也不是寒冷。
九号有些恍惚了。
她正对上小苹果垂下来担忧的目光，突然抬手，点在了小姑娘的眉心之中。
九号眼里带了些笑，无声地张了张嘴：“毛毛虫。”
小苹果一下就红了眼。
她简直有些不知所措，想抱九号，又怕被推开。她便直直地盯着她，默默哭了会儿。
九号拍了拍她的肩膀，算作安慰了。她站起来，扶着山壁，缓慢地平息着翻涌的情绪。
她低头看着自己发烫的手掌，那个形状——
小苹果递给她一个竹筒，显然是才削的，里面盛满了清水。
九号握着竹筒，却不喝，只是将它凑到小苹果的唇边。这小姑娘也不深想，感动地扶着竹筒喝了两口水。
九号见此，接了递过来的竹筒。她掌心中隐约有白焰掠过，待烫了水，她这才喝了两口润润喉。清水入肚，这才冲淡了脑中的混沌。
但她入口的水也不贪多，觉得足够了便放了竹筒。
她比着手语，问她阿爷哪里去了。
小苹果看向山洞的外面：“方才小姐浑身滚烫，想是千年蛊发作，阿爷就去找青角鹿了。他走时不过太阳将落，而今天都黑透了，怕是有一个多时辰了，还不见回来。”
“我怕。”
对上小苹果忧心忡忡的眉眼，九号不知怎么安慰，只是又拍了拍她单薄的肩。
因方才那些纷乱的梦，她自然知晓千年蛊。但她握了握滚烫的手心，暗暗心悸。方才看那一眼，手中赤色的痕迹，分明与那块黑色玉璜的形状一般无二。
她掐着愈发滚烫的红痕，压下阴晦的心绪。脑中千丝万缕的念想渐渐复归清明。
她的目光透过藤蔓，也看向了那黑魆魆的林中，忍不住拧眉。