袁三要烧炭，在炭窑旁边搭了个木棚住在里头，成天守着。谢斐跟浮玉去看过，见环境简陋，都有些担忧。
“你这地方远离人家，遇上野兽怎么办？”谢斐问。
袁三毫不在意，“那又有肉吃了。”
“我认真跟你说的，”谢斐道：“要不晚上，你还是回田庄来吧。”
袁三指指炭窑，“这火一旦烧起来，就是山大王来了，都得避让几分。”
谢斐拿他没办法，叫上浮玉就地取材，挖了许多草药来搭配着，一则晒干燃烧，二则将药汁洒在各处，嗅觉灵敏的野兽受不得这刺激，会远远避开。
药汁一捣出来，野兽没来，袁三自己先喷嚏不断。
谢斐奇道：“你这鼻子比野兽还灵吗？”
袁三意味深长地说，“我耳目都灵。”
谢斐还没细想，听见浮玉在远处叫嚷，说是有野金桂。
山里正是开的时节，桂和菊漫山遍野都是。
浮玉遇到几棵桂树，脱了鞋三两下窜上去，边摘边说，“姑娘，这好香啊，咱们摘回去晒干，泡茶做香囊什么的，多好？”
谢斐道：“是啊，酿酒做糕点都行。”
她看浮玉徒手摘，速度慢不说，许多纷纷扬扬洒在地上。
回到炭窑边上，她喊道：“大头，有没有干净点的布？”
袁三知道她要去摘桂，找了布和剪刀来，陪她一起去。
两人将布铺在桂树下，袁三将桂枝剪下来，谢斐再将朵拨下抖在布上，分工协作之下，比浮玉快很多。
浮玉摘了半天，转头见二人的布上都铺满了，不由气恼道：“好啊姑娘，你居然请帮手！袁三哥，你也偏心，只帮姑娘不帮我！”
袁三道：“你跟猴子没区别，看看树底下掉了多少桂？”真是浪费！
浮玉一看也是，就跳下来树来帮谢斐摘。
几棵树很快被嚯嚯一空，过后袁三在山里烧炭，谢斐跟浮玉心满意足地回去。
这些桂不能放太阳底下暴晒，采摘后弄干净了就立马上炕烤干，否则香味便会流失。
一时间，满院子都是桂香。
孙氏来的时候，见谢斐这里桂多，咋咋呼呼道：“谢小娘，您还亲自去山里摘呢？这有什么用处，能卖几个钱？瞧瞧您，弄得满身都是草屑，哪里还有高门贵妾的样？”
谢斐也不在意，将烤干的桂都收起来，说道：“左右无事，到山里逛逛，摘些回来做香囊，连香料钱都省了。”
孙氏道：“您可真是节俭，像您这样的贵妾，什么香料没有，需要用朵来凑数？”
谢斐叹道：“我不过是个妾，自然比不上正房大娘子，能省则省吧。”
说完，她又道：“上次跟你说，你家大郎的婚事，你觉得如何？”
孙氏连忙道：“小娘若是愿意指一个姑娘给我家儿子，那肯定是我们天大的福气！”
谢斐道：“可惜我不是大娘子，说不上话，能指派的不多。否则你儿年轻英俊，风流倜傥，配一等女使也绰绰有余。”
孙氏想了想，这一等女使是何等模样。
肯定是千娇百媚，还能干勤快，见过世面的。
更别提，那月例能抵得上她们母子苦苦干一年的。
(本章完)