“心学的精髓是什么？”陆炳问。
“先生的心学博大精深，下官不过得了点皮毛罢了。”沈炼目光炯炯，“下官以为，心学精髓在于内省。把自己五脏六腑都掏出来，在烈日下暴晒，把那些见不得人的心思，尽数晒出来。如此，可大成。”
陆炳和严嵩父子交好，这让沈炼极为不满。
“暴晒吗？”陆炳莞尔，“这么些年，我保住了多少良臣？”
“这也是下官对指挥使钦佩之处。”
陆炳利用和嘉靖帝的关系为那些被冤屈的臣子进言，沈炼进锦衣卫后，知晓一些。
沈炼有眉心三道深纹，看着格外刚直，“指挥使为何不与严嵩父子分道扬镳？毕竟，正邪不两立。”
“你不懂。”陆炳笑了笑，“为官之道，官位越高，看似风光无限，可高处不胜寒，却也风险无限。多少人想把我从高处拽下来。我若是孤臣……你以为我此刻还能站在此处？”
他回身看着沈炼，刚想说话，朱浩来了。
“如何？”陆炳问道。
他今日下衙后依旧没走，便是在等朱浩的消息。
若是抓捕未果，陆炳便能在嘉靖帝那里进言：今日蒋公子带着锦衣卫大索四门，可惜没找到刺客同党。
——一个新贵甫到京城，就敢指使锦衣卫如此跋扈。
剩下的各自脑补就是了。
沈炼眉心的皱纹越发深刻了。
在他的眼中，蒋庆之这位新贵便是一个米虫，耗费公帑的老鼠。
这等人早死一个，沈炼便觉得大明国祚能多增加几年。
噗通！
朱浩跪下。
垂首。
陆炳深吸一口气，面色瞬间由青转为正常。
“说！”
陆炳低喝。
院子上空仿佛霹雳一声。
朱浩哆嗦了一下，“今日下官与那书呆子……不，与那蒋庆之在东直门城头蹲守。临近城门关闭时，有贼人出城。城外……下官有罪，下官安排的人懈怠，以至于那贼人被蒋庆之的家仆擒获……”
不见陆炳如何动作，朱浩就飞了出去。
陆炳收腿，看着倒地后飞快爬起来，再度跪下的朱浩。
“定然是你对蒋庆之的安排不以为然，于是便疏于防范。临去前，我是如何交代的？”
朱浩的胸腹处难受之极，强忍着说道：“指挥使交代下官，那蒋庆之在南边两战颇为不俗，可见对用兵之道有些天赋，要小心应对。”
“可你是如何应对的？”陆炳语气平静。
朱浩感受到了杀机，浑身颤栗，“下官该死！”
这时候越辩解，越死得快。
陆炳突然喝道：“滚！”
死里逃生的朱浩感激零涕，爬起来告退。
沈炼走出锦衣卫衙门，此刻夕阳落下，唯有天尽头有一抹残红。
他有些意外的道：“朱浩虽说大意，可那位新贵，却也不俗。”
陆炳还在院子里散步。
“若是让此子被陛下重用，我当如何？”
陆炳止步，“来人。”
有人悄无声息出现在他的身侧，恍若鬼魅。
“去，告知严嵩和崔元此事。”
“是。”
嘉靖帝今日不修道，严嵩得以回家歇息。得了消息，有些不以为然，“不过一个毛头小子罢了。对了，东楼呢？”
有仆役禀告：“少爷邀人出去饮酒。”
严嵩笑道：“小儿就喜热闹。”
严世蕃，严嵩和妻子欧阳氏的独子，号：东楼。
“东楼该管管了。”老妻欧阳氏在边上不满的道。
严嵩笑了笑，他宦海多年，也算是富贵之极，除去眼前的欧阳氏之外，再无一个女人。
“无碍，东楼聪慧，知晓分寸。”严嵩笑道：“为夫许多事都得让他裁断方有把握。为夫乃宰辅，却要请教东楼，东楼之才可见当世无双。”
欧阳氏蹙眉，她长得白胖，而严世蕃也遗传了她这个特点，“才华越出众，一旦为祸，便会越烈！”
“知道了。”这时下人来请示在何处摆饭，欧阳氏起身时身体摇晃了一下。
“小心些！”严嵩用和年龄不相符的敏捷冲过去，扶住老妻，温和的道：“为夫早说过了，你上了年纪，行事缓慢些。”
“我是妻，这些是本分。”
“什么本分？和我白头偕老才是你的本分。”
……
而崔元得知消息后，冷笑着对心腹说道：“陆炳这是在暗示我，那蒋庆之用兵手段不俗，若是让陛下看重，飞黄腾达之后，对我不利。”
心腹笑道：“激将法。”
“是啊！”崔元叹息，眼中闪过冷意，“可那贱种对夏言颇有好感，若是被他顺势在陛下那里进谗言。夏言一旦被起复……”
心腹说道：“夏言与陛下其实是一类人。”
“嗯？”
“驸马想想，陛下可是睚眦必报？那夏言可是睚眦必报？”
这便是崔元所担心的。
一旦夏言被嘉靖帝起复，他，陆炳，严嵩，都将成为那个老头疯狂报复的目标。
崔元跺脚，“陆炳无能，谁知晓那贱种竟如此了得！”
心腹起身，“驸马，可要出手？”
崔元眯着眼，“陆炳想借刀杀人，让我去冒险。暂且搁下，再看看。”