贾琅说道：“海贸。”
薛宝钗愣了片刻，说道：“朝廷有禁海令呀！”
贾琅笑了笑，淡淡说道：“那又如何，江南那些大族有几家没有从海上获益。如今我掌管海事，以后无论谁想从海上赚钱，先要问我答不答应。”
薛蝌知道海贸利益有多大，忙问道：“琅三哥是想让我出海？”
贾琅说道：“暂时不用。出面的事儿有人去做，你主要是代表我出面与合作伙伴打交道。我不能在江南呆太久，事情办完就要回京。这边儿需要有人帮我看着，我觉得你最合适。”
薛蝌激动道：“琅三哥既然看得上我，我愿尽微薄之力。”
贾琅在薛家吃了顿饭后，就与薛宝钗回了宁国府，还带上了薛宝琴。这丫头爱热闹，听说宁国府有好多姐妹，就吵着要跟宝钗一起回去。宝钗拗不过她，只能答应。
第二天，贾琅去甄家拜访了甄太夫人。见到甄宝玉的时候，贾琅也有些惊讶。这甄宝玉和贾宝玉长得太像了，说是双胞胎都不为过。贾琅暗自思忖，甄应嘉和贾政到底是谁的头上长草了。
除了甄宝玉，甄家的四位姑娘也给贾琅留下了深刻印象。甄家四姐妹才貌双全，性格爱好也与贾家四姐妹相仿。大姑娘甄珮岚喜欢弹琴，二姑娘甄静岚喜欢下棋，三姑娘甄雨岚喜欢书法，四姑娘甄晴岚喜欢画画。
甄珮岚比元春小一两岁，甄家原本想要让她嫁给二皇子。甄家二皇子是最有可能成为太子，家里如果能出一个太子妃，将来的皇后，就能保证甄家继续富贵几十年。奈何崇安帝不允，甄家只好退而求其次选择了三皇子。这次崇安帝应允了，可惜造化弄人，三皇子遇刺身亡，甄家的谋划再次落空。好在尚未定亲，甄家还能为甄珮岚再选一门亲事。不能嫁入皇家，宗室没有合适人选，甄家就打起了勋贵的主意。勋贵中，没成亲的年轻子弟，最出挑儿的就是贾琅。虽然年纪小一些，但是相差不大。实在不行，还有二姑娘甄静岚和三姑娘甄雨岚嘛。甄静岚与贾琅年龄相仿，可惜是庶出，有些配不上贾琅。嫡出的三姑娘小上一些，倒也合适。正是抱着这样的想法，甄家才把家里姑娘都叫出来与贾琅相见。
贾琅不知道甄家的想法，要不然有多远就躲多远。甄家已经没救了，贾琅可不想粘上因果。
贾琅拜访甄家的次日，甄家四位姑娘就来了宁国府，要与贾家姐妹相见。
甄家太夫人是个极为精明的老人。她从贾琅的态度上，敏锐的觉察到了甄家目前的处境不容乐观。贾琅是崇安帝最得用的臣子，他对甄家的态度基本上也代表了崇安帝的态度。贾琅想避开甄家，甄家就要想办法缠上贾琅。让家里姑娘与贾家姑娘交往，就是甄太夫人计划的第一步。等贾琅回京的时候，她也会让家里姑娘一同入京。与贾家交往的同时，也在京城权贵中寻找合适的结亲人选。趁着太上皇还健在，为甄家找条退路。
贾琅现在顾不上这些，他忙着应付贾家的老亲故旧。贾蔷被他派去采购小戏子了，这种事儿只能由他自己出面，以至于都没时间去秦淮河陪易雅姑娘。