探春宣布完规则，姐妹们顿时热闹起来，纷纷选择队友。湘云这样好动的姑娘自然最抢手，黛玉就有些不好找队友了。岫烟主动提出与黛玉搭档，给林妹妹解了围。姐妹们很快选好了各自的队友，婆子们也准备好了小船。探春主持了抽签，然后按照顺序开始比赛。
第一组三条船分别是宝钗和宝琴，李玟和李绮，迎春和探春。由于探春也要参加比赛，元春就担任了裁判。元春喊出开始，六位姑娘奋力挥动船桨向着湖对岸划去。很快水面上就出现了好玩的场面，宝钗和宝琴的船开始转起了圈圈。迎春和探春也好不了多少，小船歪歪斜斜的向右边前进，完全偏离了方向。李玟和李绮配合的最好，小船稳稳的向着湖对岸划去。
宝钗和宝琴停下来商量了一会儿，由宝钗发出口令，姐妹俩儿同时划水。迎春和探春也采用了同样的方法，小船总算可以直行了。李玟和李绮毫无疑问的第一个返回，迎春和探春以半个船身的优势勉强战胜了宝钗和宝琴。
第二组是甄珮岚和甄晴岚，湘云和小惜春，黛玉和岫烟。湘云和小惜春经常划船玩儿，从一开始就遥遥领先。甄家姐妹也会划船，所以这一组输的是岫烟和黛玉。
第三组是元春和美卿，甄静岚和甄雨岚，晴雯和香菱。甄家姐妹配合默契，元春和美卿也合作的不错，晴雯和香菱却出了岔子。香菱力气大，动作又快。晴雯力气小，动作又慢。小船在里個人极度不协调的划动下，左摇右晃，吓得晴雯哇哇大叫。香菱被晴雯吵得心慌意乱，用力过猛，小船侧翻了。两个人都掉进了湖里，引起岸上众人一片惊呼声。好在水也不深，只到人的腰部，两个人倒也无碍。
有人落水，比赛就进行不下去了。女护卫们划着船将晴雯和香菱救上岸，美卿送她们回去换衣服。姐妹们闹了一通，也有些乏了，便回了大观园，各自回去休息。
贾琅回来的时候，从柳五儿那里得知自己的三个大丫鬟都去了无忧园，也没有在意。正准备去后面的浴池里泡个热水澡，就见到两个落汤鸡拌着嘴进了屋，美卿则是笑吟吟的跟在后面。
贾琅看着浑身湿淋淋的晴雯和香菱哈哈大笑，然后换来了晴雯的一个大白眼。香菱则是低着头，一副做错了事情的模样。
贾琅问道：“这是什么情况啊？怎么两个人同时掉水里了？”
晴雯冷哼一声，说道：“都怪香菱劲儿太大，把船弄翻了。”
香菱反驳道：“是你大呼小叫，还胡乱摇晃，船才翻了。”
贾琅好奇道：“你们怎么想着跑去划船了？”
美卿笑着把姐妹们划船比赛的事儿说了一遍，还着重描述了晴雯和香菱翻船的情形。