除夕夜，饥寒交迫的穷苦百姓冲破了孔府大门，孔家再次遭受劫难。混乱之中，孔府燃起大火。在呼啸的北风中，大火很快蔓延到整座府邸。孔家人在辞旧迎新的除夕之夜，体会到了流落街头的凄凉。闯下大祸的百姓一哄而散，借着夜幕的掩护逃之夭夭。只留下灰烬中的断壁残垣，证明着孔府的存在。
与上次白莲教灭门北孔相比，这次孔府被烧毁的影响力就小太多了。首先，朝廷正在对全天下反对萱柔公主的读书人进行严厉打击，这才是目前大乾官场和民间最关心的事儿。其次，这次孔家人没有出现大量伤亡，只是被烧了房屋。还有一点，这次事出有因，孔家人扮演的角色并不光彩，官府难以将此事摆上台面，只能低调处理。
崇安十年元旦，大朝会在太和殿隆重举行。崇安帝高居于御座之上，接受文武百官和各国使者的朝拜。在御座之下，还摆了一把稍小一些的龙椅，这是大乾新晋储君萱柔公主的位子。萱柔公主第一次在大朝会露面，就拥有了属于自己的座位，这是大乾开国以来，历任太子都没有的待遇。由此可见，崇安帝对萱柔公主有多么的信任。
忠顺亲王与首辅李儒并列于文官前排，刚回京不久的北静郡王与贾琅并列于武将前排。百官跪拜之后，各国使者依次进殿觐见。如今大乾兵锋正盛，没有不开眼的使者会在这个日子闹幺蛾子。按规矩走完流程，接下来应该是崇安帝在保和殿设宴，与百官和各国使者共贺新春。就再百官等着崇安帝宣布退朝的时候，太上皇的贴身大太监梁九功出现在太和殿，带来了太上皇的圣旨，封贾琅为宁郡王。
这件事儿太过突然，贾琅都有些错愕。他第一时间看向崇安帝，却发现崇安帝毫无意外之色，便明白两位至尊早已达成一致。再看向萱柔公主，见她面色平静，应该也知晓内情，这才彻底放下了心。只要宫里意见统一，哪怕是封亲王，贾琅也会心安理得的接受。
百官被太上皇这道圣旨给惊到了，连朝廷礼仪都顾不上了，开始与相熟的同僚讨论此事。戴权及时喊了退朝，崇安帝起身离座，由萱柔公主扶着离开了太和殿。
百官对贾琅封郡王并不感到意外，这是迟早的事儿。让百官感到意外的是贾琅的封号，大乾的无论亲王还是郡王，都是两字王，而贾琅的宁郡王却是单字。太上皇这么做的用意，才是百官最关心的。
贾琅对这个封号也不太满意，宁王啊，在后世的电视剧里从来都是反派，造反专业户呀。
忠顺亲王笑眯眯的恭贺贾琅，这個老狐狸在萱柔公主被立为储君后，一直悬着的心总算是落回原位了。今天大朝会，忠顺亲王精神焕发，一改之前病恹恹的模样。萱柔公主被立为储君，忠顺亲王便不用处在风尖浪口上，可以继续做他的富贵闲王了。如今贾琅被封了单字的宁郡王，朝野上下肯定会议论纷纷。忠顺亲王真心恭贺的同时，也带着点儿幸灾乐祸的意味。
北静郡王，牛继宗，秦川，唐斌，高杰等武勋也纷纷上前恭贺，文官在首辅李儒的带领下也对贾琅封王进行道贺。各国使者心中五味杂陈，自从贾琅主导大乾对外策略后，周边各国的日子就不好过了。眼看着倭国，高丽，浩罕汗国被大乾吞并，周边各国心思各异。有想要主动内附大乾的，也有担心被大乾吞并的。可是不管他们怎么想，也都要上前的恭贺贾琅封王。
崇安帝在保和殿宴请百官和各国使者，极少出九华宫的太上皇在萱柔公主的陪同下出席了宴会。太上皇并未多做停留，饮了几杯酒，在表达了对萱柔公主的支持后，便在梁九功的搀扶下回了九华宫。崇安帝在太上皇离开后不久，也起身回了乾清宫，还叫上了忠顺亲王。此时的保和殿中，以大乾储君萱柔公主身份最为尊贵，其次就是宁郡王贾琅和北静郡王水溶。
三人之中，年龄最长的水溶也才二十多岁，萱柔公主和贾琅还不满二十。萱柔公主要继承大统，贾琅已经是武将之首。水溶的定位还不明确，从崇安帝的安排来看，水溶很可能会走文臣的路子。百官也明白了崇安帝的意思，贾琅和水溶将会成为萱柔公主的左膀右臂，协助她掌控疆域辽阔的大乾帝国。
元旦佳节，有品级的官员内眷要进宫拜见太后和皇后。贾家人数比较多，贾母，清姨，邢夫人，王夫人，尤氏，凤姐儿，元春全都有资格进宫。贾母在慈宁宫陪太后，元春在身边照顾。清姨等人则是在坤宁宫参加皇后主持的宴席。
贾琅封王的消息传到后宫，犹如在水中丢入一颗重磅炸弹，人群顿时沸腾起来。各府的内眷无论真心还是假意，都对贾母等人表示了祝贺。明眼人都能看出，贾琅大势已成，自然要想着交好贾家。
月柔公主，静乐郡主和秀容郡主被太后准许自由活动。三个小丫头在宫里耍了一阵儿，月柔公主提议去保和殿偷看萱柔公主如何与朝廷百官相处。静乐郡主有些担心会惹麻烦，秀容郡主却很有兴趣。
月柔公主说道：“咱们就是去瞧一眼，又不露面，没事的。”
秀容郡主也劝道：“静姐姐，就去看看嘛，我担心是担心萱姐姐会被那帮奸诈的大臣欺负。”
静乐郡主点头说道：“好吧。不过咱们要小心点，别被发现了。”
三个小丫头向着保和殿的方向走，一路东拉西扯的闲聊。
秀容郡主抱怨道：“贾环离京好久了，现在也不知道跑到什么地方去了。这家伙一肚子坏水，这次出去肯定又要祸害不少人。前些天他让人送了一些东西回来，说是特地让当地的工匠打造的，不过我觉得都是他从别人那里抢来的。”