义熙四年（408年），八月。
晋廷命令刘敬宣大军开拔，前往蜀中讨伐谯纵。
伐蜀大军不日进入三峡。
自七百里中，两岸连山，略无阙处。
重岩叠嶂，隐天蔽日，自非亭午夜分，不见曦月。
夏日的三峡如同鬼魅，刘敬宣没有游览山水的兴致，他的心思只在中军之上的行军图上。
通过前两次的经验教训，刘敬宣决定依据地形向成都发动钳形攻势。
这一次的作战思路极为清晰，毫不拖泥带水。
依靠夏季水涨，大军兵分两路。
一路由巴东太守温祚率领二千人从外水进攻，发动奇袭；
另一路则由刘敬宣亲自带领益州刺史鲍陋、辅国将军文处茂、龙骧将军时延祖作为主力从垫江稳打稳扎的不断推进。
行家一出手便知有没有，谯纵总有众不祥的预感。
见到晋军来真格的之后，他也深知单靠自家那点三脚猫的功夫，必输无疑。
所以也顾不得什么脸面了，哭爹喊娘般的再次向后秦祈援。
…………
后秦主姚兴很反感这样的人，总感觉谯纵成不了大事。
前不久派遣的“军事顾问”桓谦被谯纵盛情款待过后，还生死未卜呢，这又要派兵前往。
后秦颇为无奈，如果对投诚而来的新藩属国置之不理，国际舆论影响太差。
好在姚兴并非优柔寡断之辈，叹息一声之后，果断派遣平西将军姚赏、南凉州刺史王敏领兵二万人前去巴蜀解围。
后秦的军队突然杀出，将刘敬宣的部署彻底打乱，他所率领的晋军从绝对优势骤然变为劣势。
刘敬宣到底是名将，在优劣转换后仍能率军攻至黄虎。
黄虎是古地名，其具体唯有有说在今四川射洪县东南洋溪镇，一说在今绵阳市东南涪江畔。
然而不管怎么说，黄虎距成都不足五百里。
狭路相逢，刘敬宣率先士卒，打算出其不意一举攻克。
但长江本就多天堑，黄虎亦然，地势险要，易守难攻不说，又有名将谯道福举全蜀之兵扼守险关，拼死抵抗。
两军在此处足足对抗僵持了六十多天，晋军仍旧无法将之攻克。
刘敬宣的闪击战，变成了持久战，很快就暴露出粮食短缺的问题。
又加上运气不好，军中流行疾病瘟疫，死伤大半。
将士以血补天，刘敬宣爱兵如子好不心痛，他不愿继续损兵折将，为了保存实力，只好带退兵。
严格来说，此一战并未分出胜负，但大晋自诩天下之中，吊民伐罪攻打一州之地，竟未攻下，着实丢了颜面。
更为关键的是，此战是刘裕重返建康的第一仗，出师不利定会被他人诟病，大做文章。
王法无亲，军令无情。
大将刘敬宣因指挥不利被免去官职，被削封地三分之一。
荆州刺史刘道规也受到牵连，从督统的名号贬降为建威将军。