[零九]
投票大会当天早上，2501也是从噩梦中醒来的。
梦的开头又是那个装满了镜子的空房间，阿尔吉侬笑着对他说“感觉放着不管的话你会死，也许这也是一种缘分”，因为他是所有男孩中最弱的那一个。
与其他人不同，阿尔吉侬真的有过母亲，他每天都在模仿母亲的语调给2501讲故事，直到那一天故事讲完，阿尔吉侬附在他耳边说：“我们逃走吧”。
逃走？为什么逃？2501没听明白，只是顺从地拉着阿尔吉侬的手，两人一起钻进了通风管道。路上阿尔吉侬才告诉他原因，自己是被温柔的母亲卖到这里的，其他男孩全是他的复制人，原本他们会在三个月后一起被卖掉当宠物，但他听到负责他们生活的成年人闲聊，说“甲方临时修改了需求，这一整单货都被退了，只能卖去当雇佣兵”……
阿尔吉侬凭自己有限的人生经验判断，当雇佣兵比当宠物更惨，于是想到了逃走。但两个懵懵懂懂的小男孩，说逃又能逃多远呢？2501最后的记忆是，发出警告声的无人机，刺眼的探照灯，直接打爆了他一条右臂的一枪，倒在他怀里的阿尔吉侬……最后的最后，阿尔吉侬说，“对不起……可我本来只是想……我不管什么时候死，死前总得帮帮你……”
2501猛地惊醒过来，终于串起所有破碎的记忆，想明白了来龙去脉：电子羊公司的人杀死了阿尔吉侬，回收了他，本着废物利用的原则，把阿尔吉侬的右臂切下来接在他身上，给他安装辅助芯片、洗脑，把他当作雇佣兵重新培养……
他心底最后那丝“也许右手是其他人的手，也许阿尔吉侬还活着”的念想也破灭了，可转念再一想……
“阿尔吉侬没有失踪，也没有死，而是一直和我在一起。”
这天天气不错，郑爷爷的病情也基本稳定了，上午十点的时候，他提出请2501推着他的轮椅去附近的公园里散步。2501这才想起郑爷爷并不知道他体内有“炸弹”，应该尽量静养，但又觉得也不知道自己还能再陪郑爷爷多久，最终还是选择了陪他外出。
尽管辅助芯片不断地在提示他“静卧状态下还有8小时触发炸弹，活动状态下还有3小时”，可想到言正礼说过中午12点就会进行投票大会决定他的命运，他觉得3小时也够了。
这种感觉有点奇妙。过去这些年来，他的命运一直都掌握在自己手中，以鲜血与刀锋铸就。而现在，他能不能活过今天，却是取决于一个莫名其妙的组织里，一些他从没见过的人手中的选票。
但想到阿尔吉侬与他同在，他又觉得心态平稳，没什么好怕的。
仔细想想，自己这么关心郑爷爷，其实也是在找当时没能救下阿尔吉侬的弥补吧？
这些年来干了那么多血腥恶臭的勾当，真的很想……靠自己的双手保护一个人啊。
2501把郑爷爷的轮椅推进公园，一到草坪上他就开了口：“我叫你出来，其实是还有个秘密要告诉你。”
“不行，上次医生已经骂过我了，今天我绝对不会给你买热干面。”2501执拗地摇了摇头。
“你这伢还学会讲笑话了。”老人拍了拍他的肩，“我是想说，其实我说了那么多谎，只有子女很有出息这一句是真的。我女儿也确实是mit毕业的，只是那时候，我不在毕业典礼现场。”
“你女儿是……”2501把他推到一把长椅旁，自己在长椅上坐下。
“就是你张阿姨。但她自己也不知道。她母亲早逝，我当年坐牢之后，她外婆做主把她送给了远亲抚养。出狱之后我也没脸和她相认，更不想让公众知道她这样的成功企业家居然有我这种爸爸……所以我想，我们维持这种淡淡的、‘远房亲戚’的关系就可以了。”说到这里，老人叹了口气，望向2501：
“可没想到的是，我却和你这个认识没几天的伢这么亲近，也许这就是缘分吧。”
那一瞬间，在2501眼里，郑爷爷苍老的面庞与阿尔吉侬稚气的脸重合了。不知为什么，咸咸的液体又从他眼中涌了出来，落进嘴里，最后变成一句话：
“我……如果能活过今天，就不回去了。”
“回去？回你那个严酷的老家吗？”郑爷爷不解。