十二月十八日，部队行进到帕苏丰杜，第二混成旅两千人和一半的炮兵部队转头向西出发，而剩下的士兵继续朝圣佩得罗进发。
米西奥内斯双方于十二月六日正式交战，交战十二天，巴拉圭军队攻克阿根廷军队控制的多个城镇，先头部队一度在米西奥内斯省首府波萨达斯进行侦查活动。
巴拉圭军队久经战阵，作战经验丰富，不过部队在战争中伤亡过大，主力部队人数有限，先期的猛烈攻势持续五六天面临分兵占领争议城镇，一线部队人数减少困境，导致进攻部队后劲不足。
而后阿根廷集中前线兵力发动反攻，夺回四个巴拉那河岸城镇，把巴拉圭人逼回圣佩得罗西面莫兰迪工程师港城外，两方开始围绕争夺莫兰迪城发起持续的战斗。
“轰，”二十多门火炮向城门发起炮击，炮弹打在城墙上面，留下一个个小坑，激起的少许石头灰尘夹杂着火药残屑弥漫在城楼之上，刺鼻的火药味进入城墙后面防守的阿根廷士兵口中，响起一阵咳嗽，而声音则被炮火掩盖。
三轮散射过后，炮火停息，战场一瞬间安静下来，“咣咣”制守士兵敲响城楼中央的铜钟，短暂的平静立刻被打破。
“快快快，回到作战位置。巴拉圭人上来了！”听到警报钟声，十多个阿根廷基层军官最先站起来，大声向防守士兵发布命令。
上千士兵从藏身地点离开，急速回到防御位点。
城墙下面，巴拉圭士兵端着步枪前仆后继冲向城门，“哒哒哒，”五六门机枪射向人群密集的区域，一排排士兵就像收割的麦子齐齐倒下。
前方士兵倒下，后面的巴拉圭跨过战友的尸体继续冲锋，而城头上面的机枪在射击几分钟后陆续停止，六挺机枪中，两挺使用过度损坏，其余四挺机枪弹药消耗一空，周围的辅助机枪手忙着换装子弹。
运用于南美战场的机枪属于这个时代的新事物，刚在战场亮相不久的机枪有着各种缺点，使用寿命有限，机枪重量大，需要用驮马运输，射击速度慢，弹药容易卡壳。
种种缺点阻碍了机枪的大规模普及，新编组的国防军中也只是采购一部分机枪，组建专门的机枪队，不像后世那样把机枪下发到班排一级作战单位。
城门外围阵地机枪哑火，进攻士兵前方的阻碍大为减轻。
“后续部队跟上，炮兵提供掩护，今天上午拿下城外阵地！”
伊斯提加力上校站在前沿指挥部中，通过望远镜看到前方战况，果断下令道。
“是。”
“第二梯队增援第一梯队，立刻进攻。”
伊斯提加力比手下副指挥对副官命令道。
副官抄起一把步枪，还没有离开就被拦了下来。
“不用传令了。我亲自到前线指挥。”
伊斯提加力从望远镜中看到阿根廷设立在城外的机枪阵地被突破，一百多巴拉圭士兵进入阿根廷人外围第一道阵地，溃败的阿根廷士兵正往后方阵地撤退。
“阿根廷外围部队败退，敌人慌乱间来不及布置防线，我军紧随敌人溃败士兵身后进攻，打乱阿根廷人的部署，趁势攻进城里！”
伊斯提加力敏锐察觉到有利战机，当机决断压上全部士兵，打破阿根廷军队的防御。
木棚搭建的前线指挥部中，参谋军官和警卫士兵跟随伊斯提加赶往五百米外的前线，壕沟里修整的巴拉圭士兵在严格命令下整列出发，投入进攻作战。