云先问忽然在他后面喊道：“阿麻吕小兄弟，下了山以后一直往东北方走，会省事很多。”
“？”阿麻吕疑惑地回头，只看见云先问脸上露出高深莫测的笑容，没有解释的打算。
果然是喜欢故弄玄虚的做派，阿麻吕如此想着，慢慢朝山下走去。
云先问回到仓库里，拿起小茶桌上的信封。
不管是信封，还是信纸上，都没有寄信人的名字。
那人只在信笺的右下角，盖了一朵茶花的图章。
“这爱拨弄风雅的毛病，倒是没变过。”云先问笑了。他这几年似乎是成了一位厌倦外界之事，过起农家生活的隐士，现在的外貌也像是个经常劳作的平民百姓。然而他摩挲着信纸上那朵茶花图案时，神情沉静如铁，如同藏入剑匣的寒锋，旁人见了绝不会认为他是个憨厚的农夫。
“没想到，只有你觉得我没疯……”
他来到万花谷，就没打算再出去与故人相聚。当他的师父，师姐，师弟问他，为什么非得去万花时，他将自己观测的星象说给他们听，却无一人相信他。他们都认为要么是云先问看错了，要么是云先问疯了。
云先问看向门外，看万花谷的天空。
那里什么也没有，连黑暗也没有，就只有“虚无”。
旁人眼中烟霞烂漫，明媚如画的万花谷的天空，在云先问的眼中，只有“虚无”。
大约在四年前，云先问照例夜观星象时，发现中原有一处的星象，怎么也观看不到。那是一种极其怪异的感觉，云先问当了近二十年的方士也未曾遇到过这种情况。他用了半年的时间观测那处，最后明白了，是那里的天空变成了“虚无”。
像是天空缺了一角，或是地面上多了一处本不存在的地方。
云先问并未立即将这件不可思议的事告知师门，一来是此事着实惊世骇俗，恐怕无人相信，二是他想先试一试，仅靠自己一人之力能否查明此事。他循着缺失星象的方向，从江南一路往北，最终确认了那处异象的位置是在秦岭之中。他曾试过进入秦岭，靠近那块缺失了星象的地方，却遇到了鬼打墙般的障碍，无论如何也走不到那里。
无奈之下，云先问就只能退出秦岭，在长安落脚。他在长安隐居了一年多，直到某日一名自称是东方宇轩的男子前来拜访。
东方宇轩学识广博、谈吐不凡，云先问与他相谈甚欢，并且应东方宇轩所求，向他展示了自己卜卦观星的本事。东方宇轩在云先问的木屋住了五日，第五日的晚上，他便向云先问辞行。
东方宇轩临走之际，对云先问提起了他的理想——他要建立一个独立于庙堂江湖之外的世外桃源，万花谷。两人就东方宇轩的理想讨论了一番，东方宇轩邀请云先问担任万花客卿，并承诺万花客卿有极大的自由权利，如果哪天厌倦了山谷生活也可离开万花谷。云先问亦有些心动，他说：“东方兄，你的理想倒真是让我感兴趣了，只是不知道你这世外桃源将建在何处，我该去何处寻你？”
东方宇轩立于长安的夜空下，抬手为他指明方向：“就在秦岭之间。”
秦岭……又是秦岭！作为方士，云先问并不认为“偶然”只是“偶然”，这类巧合冥冥之中往往自有天意。他按耐住心中的激动，几乎是迫不及待地答应了东方宇轩：“如此，我就等东方兄后续的消息，提前准备好前往万花谷了。”
见云先问对万花谷如此有兴趣，东方宇轩也欣喜地说：“等万花谷开始动工，我必定第一时间告诉云兄，亲自带云兄前往万花谷。”
几乎是在得到东方宇轩这一句承诺的同时，云先问的灵感中就出现了一种玄妙的感觉——禁锢消失，障碍清除。他望着秦岭的方向，知道自己得到了“邀请”，就是有了能进入那处异象之地的许可证。
来到万花谷之后，云先问除了发现此处灵气充足，适宜修行之外，并未找到任何能引发天空异象的事物。不是地形风水，也不是鬼怪作乱，难道导致这一切的异数是——“人”？
自古以来，有特殊命格的人现于世间时也常常能引发异象，比如天子登基，灵童转世。
“刚刚你的同乡小兄弟也不是‘异数’啊……那究竟会是谁呢？”
阿麻吕下了山，犹豫了一刻，竟鬼使神差地照云先问的嘱咐，往东北方向走。
我在干什么啊，驯兽师陈梁九和酿酒师吕蒲都不住在这个方向啊！
没事，如果那神棍说得不准，等下次见面就能嘲笑他了，阿麻吕这般说服自己。
阿麻吕很快来到了揽星潭，揽星潭的水没有落星湖和仙迹岩那么深，但是要跨过这里也免不了一番折腾。他心生退意，打算倒回去走山路绕过揽星潭，却看到一人在揽星潭上划着竹筏，朝他而来。
那名万花弟子将竹筏划到阿麻吕身前，笑问他：“同门要不要乘一次我这竹筏？”阿麻吕自是欣然答应。
两人在竹筏上聊了起来，那弟子名叫曲风，负责在揽星潭杀龟鳄取药材，他对阿麻吕说：“揽星潭这里，风光没有落星湖和仙迹岩好，且此处的鳄鱼和老龟性情凶残，一般弟子们都不会来这儿。阿麻吕师弟可是误入此处？”
阿麻吕用手指试探了一下揽星潭里的水，就立刻缩回，那水着实阴冷寒凉，刺骨伤人。除了一些潜伏在水底，目露凶光的龟鳄，水中连一条鱼都没有，水草亦寥寥无几，只有几棵枯木伫立在水中，想必那些龟鳄是靠彼此残杀相食生存的。
他回答道：“我要往东北方向走，去找几个人，怎料就到这揽星潭来了。”
“东北方？师弟你是想去晴昼花海？花海确实是人间仙境，师弟可以在那里多游玩几刻，再去找人也不迟。”曲风笑道；“莫辜负这大好时光啊。”
阿麻吕也笑了：“我正有此意。”
从揽星潭到晴昼花海的航程短暂安稳，中途有一条鳄鱼想袭击竹筏，也被曲风干脆利落地解决掉了。
阿麻吕来到了晴昼花海的边缘处，目之所及是锦绣斑斓，瑰丽芬芳的花海，这由极美的花形成的海似乎与天际交接在一起。无数的花聚集在这片土地上，共同散发出一种馥郁袭人的香气，叫人的脑袋开始昏沉。阿麻吕走进这花海中，渐渐被迷了心神，觉得自己似乎长出了翅膀，或许是羽翅，或许是蝶翼，不然他为何会流连于此处？微风吹过，周围的花摇摇摆摆，如同美丽的女子在向人问好，尽态极妍，令人赏心悦目。
他一边在花海中游赏，一边往东北方前行。不知过了多久，他的眼前出现了一片竹林。
竹林中有一个竹亭，亭中有两位老人，一位老人的身旁放着几坛酒，正在给自己斟酒，另一位老人身旁有一条白狼，手上缠着一条碧青的蛇，亭子外还有一只体型巨大的羽墨雕，时不时将头探进亭中，从老人的手上啄取食物。
阿麻吕当场愣住。
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