此时，太子胤礽正站在在佩文斋外面。
自从康熙四十二年索额图私自结党，图谋逼康熙逊位，拥立胤礽，事发被诛后。他这个太子就一直不得圣意，动辄得咎，吓得鼠避猫似的，除了昏晨定省，不敢多见康熙一面。
今天他早早的被康熙叫来，却没有立刻召见，只让他候在佩文斋外面，等见过三位中堂再见他。
胤礽在外面思量着，应该还是黄河的事情。他对此是忐忑的，老四和老十三昨天突然被康熙下旨去江南筹款，不知道是有意瞒着自己，还是康熙的临时起意。不管是哪个原因，都是在本来就已生间隙的父子之间再撒了把盐。
突然听到了康熙的声音透过门窗穿过来，具体内容听不清楚，只听到什么“包容”“敌人”。难道不是黄河的事情，是准格尔的事情？
此时李德全出来请他进去，他走进佩文斋，和刚出来的三个老臣打了个照面，三人行礼致意。胤礽有心想问，又不敢耽搁，只得匆匆略过。
进了佩文斋，康熙直接让他免礼，招呼他坐在自己身边。
康熙开门见山，语出惊人：“今天招你过来，也不为别的。只是自从索额图的事情后，你一直躲着朕，朕也不知道如何面对你。咱爷俩已经很久没有好好谈心了。”
胤礽闻言，急忙跪下：“是儿子不孝，平日多有疏忽。索额图罪有应得，儿臣……”
康熙知道他想叉了，打断他；“索额图已经过去了，我们今日只谈现在。”
“朕今日见朝臣，是因为黄河水患，国库存银不足。朕令老四和老十三连夜下江南，让他们去江南筹款。但这是小钱，根子还是出在官员的欠银上，出在吏治上。”
胤礽心一沉，您老人家对官员纵容宽仁，随便放债，如今讨债这得罪人的事情，终是还要落在自己这个太子身上。
没想到康熙话锋一转，说道：“朕知道你这些年不容易。索额图之事后，你开始故意和光同尘，今日置一处庄园，明日起一座宅院，尽做些求田问舍，上不了台面的事情。这是为了消除朕的疑心。朕有时也想，你是在我从小亲自带大的，怎么如今就父子相疑到这般田地。”
胤礽又要请罪，康熙示意先听他说完：“你这自作聪明、韬光养晦的法子，臣子用得，君王用不得。臣子只需保自身，天子只需保天下。你最难，既是君又是臣，既要保天下，又要保自身。如今你学臣子的自污之法，自身是保住了，天下怎么保？”
“朕近年来身体倦怠，把政事都托付给你。其实是想看看你的能力和气度的。可是丈量全国地土，不了了之；更新赋税制度，不了了之；整修河道漕运，弄得一塌糊涂……”
“你这般表现，别说我了，让你的兄弟们怎么看？让朝臣们怎么看？他们能服你吗？”
康熙越说越激动，干脆站起来，把手搭在太子的肩上：“人活七十古来稀。朕没多少日子了，朕还盼着你能担起重担，让朕能安心合上眼去见列祖列宗。如果你能担得起，朕不怕做太上皇！”
胤礽也越听越激动，他的心事都被康熙说中了。这些年他能感觉道康熙对自己的不放心，康熙越不放心，他越害怕，越害怕，就越和光同尘。整个陷入了负面循环。