戚里坊门外，灯笼火把照如白昼一般，聚集着近百人，熙熙熙攘攘地不知在争吵些什么。
莫小丰老远就下了马，将马的缰绳交给陈山提，与祖法古两个踱至近处，混杂在人堆里向人群围拢的中心望去。
只见他麾下的京几大都督府的都督任胄正赔着笑脸在劝一位妇人。
妇人的声调既尖且亮，话语又密，压迫得任胄几乎插不进话去。
“任都督，不是小女子有意为难你，实在是因为步摇这小妮子是杨司马派人送来‘笑春风"安置的，并且昨日才向我家大王作了禀报，她要是有个什么闪失，你叫小女子怎么向杨司马，还有我家大王交待呀？还有，斛律晃平白无故地就带人闯入‘笑春风"拿人，这可是自打‘笑春风"开张以来头一遭啊，邺都城内谁人不知，哪个不晓，‘笑春风"的东主是我家大王？今天这件事倘若没有个明白的说法，往后谁还敢来‘笑春风"，他这不是在打我家大王的脸吗？"
“是是是，大娘子说的这些，确是实情。"任胄好容易逮着个话缝，好言好语地劝道，"可是，我方才不是同你说过了吗，斛律都督是奉大将军之命带人回去问话，问过话自然要把人放还的。。。”
"好，问话是吧？他能拿人问话，你为什么要拦着我去向杨司马报信？"妇人杏眼圆瞪，单手掐腰，尖声质问道。
“哎呀，大娘子，你没瞅见这街上都己经宵禁了吗？听我一句劝，暂且回去等上一晚，待明日天亮了，大娘子无论想去哪儿，我决不拦着。"
“不成。步摇是杨司马送来的人，她要是出了什么事，小女子可承担不起。我今晚一定要见杨司马一面。”妇人开始说起了车轴话，态度却很坚决，没有一丝让步的意思。
当听妇人说到步摇被斛律晃从“笑春风”带走时，莫小丰情不自禁地“啊”了一声。陪在他身边的祖法古连忙扯了一下他的衣襟，才使得他勉强压抑住了内心的冲动，没有上前探问究竟。
可是，没过多大一会儿，有军士还是认出了他来，殷勤地冲他施礼问候。
眼见难以再在一旁作壁上观了，莫小丰只得开口冲任胄吩咐道：“叫这些人都散了吧。叽叽喳喳地聚在这里，成何体统！”
任胄循声望见是自己的顶头上司来了，登时气壮起来，一边传命手下的军士将围观的人群驱散，一边跑上前来，向莫小丰抱拳施礼道：“末将参见大都督。大都督，这大半日的，您到哪去了，害得末将这一通好找。”
莫小丰未置可否，招手将任胄叫到一旁，沉着脸问道："究竟是怎么回事？好端端的，斛律晃为何要到‘笑春风"拿人？"
“回禀大都督，末将也是事后才赶来的，听说还是为了宝林尼寺出的那件事，大将军传命带人回去问话的。这不，您方才也见了，"笑春风"的柳十三娘为这事不依不饶的，正跟末将争执不下呢。"任胄回头望望仍不肯离开的柳十三娘，有些委屈地说道。
"宝林尼寺的案子不是杨司马在查吗，他人现在哪里？大将军怎会忽然想起过问此事的？"