万春街是条两三百米的小马路，放在上海市地图上大概一公分左右，北起康定路，南至万航渡路，曲里拐弯好多条弄堂又岔出很多支弄。抗战时期不少逃难的人落户在此，搭出来一间间木头房子，形成了一大片棚户区，既不美观也不卫生。
天空泛出鱼肚白时，黄浦江上货轮鸣响汽笛，海关大楼的大钟钟面上向日葵金光闪闪，整点报时的歌曲早就从《威斯敏斯特》换成了《东方红》1，四十八只扩音器的力道足以响彻全市。“东方红，太阳升，中国出了个……呼儿嗨哟，他是人民大救星，大救星。”随着歌声，苏州河两畔绵延的石库门砖红色屋顶上开始有鸽群盘旋，万春街入口边上23路头班车的辫子绳挂上了电缆，弄堂里慢慢响起了各种声音。
煤饼炉子从灶披间的水门汀地面滋滋地擦过去，自来火呲啦划过红磷，钢宗镬子2撞上搪瓷杯子发出脆响，马桶碰上房门的闷响，收痰盂罐前最后的咳痰声，晾衣杆嘭地敲在窗台上，渐渐汇聚成交响曲，把收音机里的气象报告淹没了。煤饼炉子升腾起来的白烟慢慢升高变淡，路灯才显出了半黑的灯泡和依然努力发光的钨丝，企图挽回自己在黑夜里的重要地位。
三岁半的陈斯江蹲在煤饼炉子旁的小矮凳上，打了个哈欠。她仰起脸，看见弯弯的一钩月还斜斜挂在天上，像吃到最后的一点点棒冰，半透明薄薄的，随时会融化掉似的。斯江想起还从来没见过的爸爸妈妈，不知道他们在新疆看不看得到这个月亮，早上了还有月亮，真奇怪。
“三十五度？”灶披间里传来她奶奶陈阿娘的感叹声：“还有半个月才入梅3吧？我活了这么多年，从来没碰上这种怪事体！”
“侬六十岁还没到，哪能碰得着？百年一遇的高温，正正好好一百年，啧啧啧，偏偏阿拉碰上哉，热色个宁！（偏偏我们碰上了呢，热死个人）”一楼的李奶奶说话像唱歌，抑扬顿挫刮辣松脆，弄堂里的人都说她是货真价实的“李奶奶”，随时随地手臂一举就能高唱：“要和敌人算清账，血债要用血来偿。”4
收音机的声音被拧大了，播音员在四平八稳地解释副热带高压和锋前升温的原理：“今天徐家汇预计将出现自一八七三年以来的最高温度……”
斯江从小矮凳上跳了起来：“阿娘——我要穿背带裙，那条蓝格子的，姆妈寄来的。”
陈阿娘被她吓了一跳，酱油瓶一抖，酱油泡饭变成了饭泡酱油，舀出来又不舍得。
“小东西，吓了阿娘一跳。穿啥背带裙啊，背心短裤多风凉。”
“今朝六一儿童节！阿舅要来接我去梅兰照相馆拍照片寄给爸爸妈妈，我要穿裙子。”陈斯江人小话长声量大，理直气又壮，一句话说完，灶披间里的人都笑了。
李奶奶又啧啧啧了起来：“你家斯江哦，说话晚，一开口就是叽里呱啦一整句，不像我家高兴，十个月就会喊爸爸妈妈，现在上幼儿园了，闲话还讲勿清爽，也不知道老师天天教些什么。”
在劳动局上班的康阿姨乐呵呵：“斯江长得好，穿裙子邪气好看，噶小格小囡，穿穿搭撒介？又算不上小布（斯江长得好，穿裙子极其好看，这么小的小姑娘，穿了有什么关系？又算不上小布尔乔亚）。”
陈斯江穿过灶披间，咚咚咚上楼去了：“阿娘，我不要吃泡饭，阿舅说要带我去吃小馄饨生煎馒头。”
陈阿娘气得饭碗敲得嗙嗙响：“去去去，侬去就是了，昨天开始就讲了几十遍了，嗲勿色叻侬！(了不起死你了）”她转过头来朝李奶奶叹气：“真是哦，一碗小馄饨一角两分，四只生煎也要一角两分，伊拉两个宁一顿饭要切忒五角洋钿！（他们两个人一顿饭要吃掉五毛钱）你们看看，有这样过日脚的伐？钞票天上落雨落下来的？别人只晓得夸她顾家阿舅多少好，实际上还不是她爸爸妈妈辛辛苦苦省下来的钞票。”
康阿姨想了片刻，才算清这笔五角钱的账，暗笑陈阿娘不识字算起钱来倒飞快，她压低了声音问：“现在东来两口子每个月还拿钱给顾家？”
“十块洋钿，一分也不好少格，唉。”陈阿娘又叹了口气也压低了声音：“每个月要专门来拿一趟铜钿，弄得阿拉欠了伊拉债一样，真勿晓得是阿拉娶了媳妇，还是伊拉招了上门女婿。十块洋钿哦，小囡每个月只去住一夜天——（每个月专门来拿一次钱，好像我们欠了他家债似的，真不知道是我家娶了媳妇还是他家招了女婿。十块钱哦，小孩每个月只去住一夜）”
楼上陈斯江哇啦哇啦喊阿娘上去找裙子。看着陈阿娘颤巍巍挪着小脚上楼去了，康阿姨和李奶奶交换了意味深长的一眼，都笑了。陈东来夫妻每个月寄三十块钱回来，作为斯江的生活费，分给顾家十块的确不算少，但是顾北武那个阿飞把钱都花在外甥女身上了。两亲家住在同一条万春街上，街坊邻居都看在眼里。关键是光有钞票没路道有啥用？谁家的小囡像斯江一样运道好？生下来就有奶粉吃，后来凭医生证明订牛奶，天天鸡蛋两只，陈家一个礼拜能吃两三趟鸡鸭鱼，打折的猪肉人家论两买她家论斤买5，油票粮票糖票布票统统省下来，啧啧啧，到底是谁家占了便宜还不知道呢。