另一边，桐城这里，几个元军将领也在听前方回来的斥候汇报。邵永坚诧异道，“你说什么？贼兵今日只行军二十里便扎营了？他们这是在搞什么名堂？”
邵永坚十分不解，从庐江到桐城，顶多也就八九十里，撑死了走上三天也就到了，若是急行军，一天半就能抵达，可廖永安却不知为何，居然走的这么慢。
那斥候赶忙说道，“将军，敌军不仅扎营，还在乡下四处抢掠乡绅，要他们释放家奴，废弃借条，献上牛酒助饷，还堂而皇之的在村中私设公堂审案，言称要给百姓做主，愚民愚妇多有受骗者，甘愿给贼兵充当民夫运粮。
“这贼兵虽然行军缓慢，但人数可是越来越多了，这一路若都这么走过来，怕是要再加上几千人的民夫。”
葛延龄闻言分析道，“会不会是那廖氏军粮不够了，所以沿途在搜集军粮，再招募一些民夫做攻城先登，想以这些愚夫愚妇消耗我守城物资？”
“的确有这个可能，去年那鲁锦在庐州路各地疯狂扩军，如今少说也有七八万兵马了，这么多兵马，他的粮食恐怕真不够吃，这才不得不继续向安庆进兵，若真如此，我们反而不怕了，只需死守城池，待敌军粮草耗尽，就能退兵。”邵永坚也分析道。
甄彦隆倒没那么乐观，而是说了另一种可能，“姓廖的会缺军粮？我看不一定，他军粮不多是真的，但绝对没到不够吃的份上，不然贼兵早就乱起来了，哪还会沉得住气在那里开矿炼铁？
“我倒是觉得，那廖永安可能是在等后面的大军。”
“什么意思？”邵永坚和葛延龄同时问道。
“那庐州红巾不是编了什么师团兵制吗？廖永安是督师，他手下最少有四个步兵团，每个团都是四五千人，我们当面看到的这才两个，另外还有两个没露面呢，你说姓廖的会不会是在等他们，等另外两个团过来，再加上这几天抓的民夫，凑足两万多人来攻咱们桐城？”
此言一出，在场众人无不倒吸一口凉气，县令宁淳更是慌张道，“敌军出兵一万，我们已难抵挡，若是出兵两万，那我们如何还能守得住？”
邵永坚也蹙眉沉思起来，半晌后才说道，“就算真的出兵两万，也是可以抵挡一些时日的，关键是援军，我们得再向安庆求援，要他们多凑一些援兵过来，兵力若是只有几千，那还不如别来。
“援兵若是几千几千的分批来，恐怕也会变成抱薪救火，最终都被红巾吃掉，真的要派援兵，必须先在安庆集结上万的大军，再一起抱团过来，如此才有一丝胜算。”
“邵兄所言极是，不过这也只是我们的猜测，还需持续哨探才行，多派斥候，看贼兵究竟是不是在等后面的大队。”葛延龄也跟着建议道。
“嗯，就这么办吧，此次还需诸位齐心协力，你我如今同舟共济，大家能不能活命就在此一举了。”邵永坚定下调子，便立刻起身安排斥候去了，同时又再次派出人手去安庆求援。
接下来两日，双方还在互相哨探当中，不过事情的发展却越来越诡异了。
廖永安出兵三天后，中路军才走了七十多里，距离桐城居然还有十几里的路程，这个行军速度，明显是有问题的。
然而桐城的哨探却回来报告，说没有看到另外两个步兵团过来汇合，倒是从舒城方向来了一伙骑兵，大概有几千兵马的样子，但斥候也搞不清这支兵马是什么番号。
再往后，随着这一大股骑兵的加入，圣武军的游骑已经完全遮蔽了桐城以北的战场，桐城方面的斥候再也不能过来哨探了，完全丧失了廖永安这边的消息。
不过桐城方面的猜测倒也不算错，廖永安的确是在等左右两路偏师，但却不是过来跟他汇合，而是从两翼前出，准备去截击安庆方面过来的援军。
“大帅，你怎么亲自来了？”廖永安见到鲁锦亲自领着骑兵和炮队过来，有些吃惊的问道。
鲁锦当即把自己的猜测说了出来，他拿着地图和之前的情报说道，“我们这次作战与之前和康茂才对决不同，这次要进攻的是整个安庆路，虽然我们的目标只有北部三城，但安庆却可以调动全路的官兵，很有可能会把南部三城的兵力也调过来，这样我们就兵力弱势了。
“围点打援的计划很好，可万一敌军一次集中八千甚至一万的敌军一起抱团过来，你左右两路偏师各自只有一个团，阻挡援军倒是能做到，但如何全歼敌军援兵？”
廖永安皱眉思索一番，发现还真是鲁锦说的这样，当即问道，“那怎么办？要不先派出斥候，探明敌军援兵动向，只要敌军出了援兵，就让左右两路偏师汇合，从打援改成阻击，然后我这边迅速攻下桐城，再携中路军过去汇合，与敌决战？”
这就是把‘假围点，真打援’，变成了‘真围点，假打援’了，改打援为阻击，变围点为夺点，这个变通倒是也可以，但左右两路偏师汇合，他们来得及吗？
鲁锦想了想，当即说道，“这样，你还是按原计划围点，逼敌军出兵救援，只要前面敌军出兵，你就要立刻展开攻城，不要拖拉，至于前面的敌军，我亲自去对付，缪大亨和郭子兴的两路偏师，不管他们哪一路，只要再加上我的骑兵营和炮队，未必没有一战的实力，桐城这边等打下来了，你再去前面与我汇合。”
“是，那大帅既然亲自来了，要不此战的指挥”
“诶，此战还是由你这个督师来指挥，我是来给你打下手的，我带来两个骑兵营，让鲁谦厚的那个营听你调遣，我带叶升和炮队绕过桐城，去前面迎敌，剩下的你仍按原计划执行，我料敌军援兵再多也不可能过万，我自有办法对付，就算打不过，我手下都是骑兵，也能跑回来与你汇合。”鲁锦连忙打断他说道。
“是，那大帅一定小心。”廖永安连忙说道。
“放心吧，我又不是没上过战场。”
言罢，鲁锦便叫上叶升，还有杨换的炮队，从西面大别山东麓的山边绕过桐城，向着沙河上游而去，他想去跟郭子兴汇合，然后顺流而下，沿途截击可能出现的援兵。
另一边，左右两路偏师的行动也十分迅速，廖永安的中路军一天只走二十里，跟散步差不多，左路的缪大亨就比较快了，全军日行六十里，于出发两日后，夜袭浮山寨。
这里本就没多少守军，只有几个岗哨和一个百户所驻守，被缪大亨轻易拿下，然后全军继续急进，出发第三日就抵达预定作战目标，青山南麓，枞阳镇以北的区域，然后在山区埋伏了起来。
待12团扎好营地之后，缪大亨的次子缪义亲自化妆下山侦察，当晚就抓到一个大宝贝。
“爹，我抓到个宝贝，你快看！”
(本章完)