“第三，要派人守住桐城到安庆的道路，截住所有桐城过来的信使，以免桐城的信使和我们说的不同，出了纰漏。
“只有把这三件事都做成，才能施行你的那个‘妙计’。”
缪义听的目瞪口呆，半晌才伸个大拇指赞道，“姜还是老的辣，还是爹想的周道啊！”
“呵，你小子，以后还得多学着点！”缪大亨顿时得意道。父子二人当即互相补充着商定了计划，然后做出部署，缪大亨自己带人继续在枞阳北边的山里埋伏，让鲁献去拦截桐城过来的求援信使，再让韩庆禄潜伏进入枞阳镇，悄悄拿下别列怯不华的家眷和财货，顺便暗中清查一下港口内的商船都是谁的，做好随时扣船的准备。
缪氏父子想的不错，准备假冒信使逼安庆出兵救援，只是他们没想到的是，右路军的郭子兴部居然也和他们的想法不谋而合，甚至张德胜想出这个主意的时间比他们还早一些。
郭子兴的八团是顺着大别山东北角的山中河谷潜行过来的，了三天时间终于抵达沙河上游，然后立刻执行了之前商量好的计划，曹良臣带人划着船到沙河上游的渡口，接连拦截了三波从桐城过来的信使，等审问出桐城的情况之后，他们再派人假扮信使去安庆和潜山求援。
于是乎，在左右两路偏师的骚操作下，廖永安那边才刚带着中路军兵临桐城，安庆和潜山就已经收到了十多人次的求援信，而且求援的信使还接连不断，几乎每天都有两人过来催着要救兵。
安庆这边的高官们已经被摧的一个头俩大。
“韩老爷，你可不能不管我们桐城啊，我们全城百姓就指望韩老爷派救兵来呢。”
韩建眉头一皱，立刻大喝一声道，“别嚎丧了，说说敌军的情况，那庐州红巾到底派了多少兵过来，现在到了何处？”
跪在堂下报信的小兵当即道，“回老爷，庐州出兵约有万余人，额也可能是两万余，我们桐城只有五千守军，其中还有一大半都无甲胄，是真的守不住啊”
“闭嘴，我且问你，之前来报信的不是还说只有两个团一万人吗，怎么才过了一日就变成两万了？”还不等那人继续哭号，坐在一旁的安庆路达鲁赤阿尔长普就打断他问道。
那送信的小兵当即又解释道，“回老爷，之前贼兵确实只有两个团，但其出兵第三日的时候，后面突然冒出来几千骑兵，那些骑兵到处捕杀我们的斥候，我们就再也探不到贼兵的消息了。
“现在桐城以北一个我们的斥候都没有，但桐城的几位将军都说，那姓廖的贼将手下有两万多人，这次最少也带了两万过来，而且一路都在扫荡村镇，完全是势在必得的样子，看起来就是没准备走啊！”
阿尔长普闻言皱了皱眉，又打断他问道，“你说红巾来了几千骑兵，到底是几千，有多少人，你可知道？”
“这，将军们说，估摸着有一两千的样子，虽然不是很多，但我们桐城的骑兵更少啊，根本打不过”
阿尔长普不再理会那小兵，而是转头看向韩建等人，“你们如何看？”
“我觉得不可能只有一两千骑兵，庐州本来就有马场，那鲁锦占了那里，怎么可能只有两千战马，听说庐州红巾有两个骑兵团的编制，要是和步兵团同样的兵制，两个团就算没有一万，也有七八千，就按那鲁锦拿出一半用来进军安庆，也还有四五千呢。
“我看呀，这就是桐城的那几个人，怕我们不肯派援兵过去，故意少报敌军兵数，为了让我们不要避战呢。”
说这话的是万户府经历郝瑞，此人从一个汉人小吏爬到如今的位置，十分贪恋权柄，故而手里有兵却不肯往前线调派，而且他的理由也很充分，安庆城池不固，少了一面城墙，自己还守不住呢，哪有兵过去支援？
然而他这话刚说完，旁边的照磨杨恒就说道，“我看桐城应该没有虚报贼军兵数，刚才郝经历也说，庐州红巾的骑兵只有七八千，如今北方战事在即，濠州那边必然有一半骑兵，剩下的这些又要南下安庆作战，又要保护那贼首鲁锦，若来的只有两千骑，那也不足为奇。”
“哼，两千骑也不是小数啊，咱们万户府现在都拿不出那么多骑兵，真派援军过去，那不是送菜吗？还不如留着大军死守怀宁。”郝瑞再次说道。
“是啊是啊，怀宁少了一面城墙，兵力少了定然是守不住的。”怀宁县令纪泽洋也扯着袖子擦了擦额头的冷汗，跟着附和道。
“好了，都不要吵了，还是说说究竟要不要派援军吧，若是派援军过去，又需要派多少人，谁来领兵？”阿尔长普一拍手，打断众人的争吵，直指问题的核心。
然而就在众人面面相觑，不知该同意还是不同意的时候，跪在中间的那个小兵又再次开口道。
“老爷们容禀，我家葛千户还有一句话，让小人一定转达。”
阿尔长普皱了皱眉，但还是耐着行子，“说。”
“谢老爷，我家千户说，如今安庆路兵力有限，怀宁城防不固，非集全路之兵不可阻敌，倘若集重兵救援桐城，即便不能将敌军打退，也可在桐城与敌对峙，将贼兵阻于桐城。
“如此便可给安庆路争取一丝喘息之机，或征召兵卒，或从江南江西调兵前来，还可借此时机修补安庆城防，待城固兵足，或可反攻退敌，也可从和州等地，绕至敌后，另开战场。
“倘若不派兵援救，则桐城必失，桐城一失，贼兵南下就再无阻碍，到时敌军重兵围城，兵临城下，以安庆残破城防，如何能抵挡贼兵虎狼之势？望各位老爷细细斟酌。”
这话一出，在场众人都忍不住皱了皱眉，怀宁县达鲁赤禹苏福忍不住道，“这葛延龄倒是有些见识和胆略啊，以前怎也没看出此人有这能耐。”
韩建闻言这次也开了口，赞同道，“我看这葛千户说的也不是没有道理，如今怀宁城残破，就算有兵八千，也不一定守得住，还不如派重兵救援前线，这样还能给我们争取些时间，修补城墙，调集大军，只要桐城多坚持一两个月，我们这里也就能稳固了，诸位以为如何？”
阿尔长普身为此地最高长官，这下也不等其他人表态了，当即拍板做主道，“援军定是要派的，那葛延龄说的不错，我看可以这么办，问题是从何处抽调兵力，由谁来带兵支援，大家议一议吧。”
(本章完)