可以说，正是有了火绳枪，欧洲殖民者才在武力上对美洲原住民形成碾压之势。
火绳枪的发展并不需要多么高深的技术，一点点小的技巧和改动就能够使士兵在战场上生存的机会成倍提高。将火绳枪做出改进，交付军队使用，军队再将使用中遇到的问题汇总汇报，然后继续改进，重复上述步骤。
这样就能形成一个正向循环。
现在以撒要做的，就是为火绳枪的兴旺发达埋下一颗种子，静待科技发芽。
建立火器工厂只是第一步，在未来，以撒还将创办研究院，专门研究火器创新。
……
告别马丁内斯，以撒从阿拉盖城沿东南而行，抵达乌古城。
乌古伯爵阿德南早早等候在城门口。
经过一年半的征战，苏尔特大公国南边的局势已经基本稳定下来。
乌古伯爵阿德南在以撒的支持下，用塞卜阿山脉边缘丰富的铁矿换取以撒的奴隶和粮食。
这位伯爵相当精明强干，不仅压服了当地的中小部落，迫使他们改信正教，还在与阿卜杜拉国王的战争中接连取胜，抢走了大量牲畜和人口。
现在，整个乌古伯国已经基本上填补了费赞中央在中东部的行政空白，实控八千余人，附属一万五千余人。
乌古伯爵拥有五百常备军，战争时期可以最多征召出两千部落民。
看着阿德南伯爵装备精良的卫队，以撒有些后悔将这样一位人杰封在塞卜阿山脚这样一个富含铁矿和绿洲的好地方。
在紫卫军的护卫下，以撒缓缓骑马上前，居高临下，大大方方接受了阿德南伯爵的鞠躬。
“抗击外敌，守御边疆，保民养军，这些都是您的功劳，伯爵大人。”
以撒慢慢说着，盯着阿德南的眼睛。
“这都是上帝的庇佑和您的指导，敬爱的殿下。”
“苏尔特被围时，我曾派遣一支援军北上圣约瑟兰，怎奈走到半路，就听到您大破优素福叛党的事迹。”
“外敌已解，我发自内心地感到喜悦，并因为有您这样一位英明果断的君主而感到荣幸。”
“在上帝的庇佑下，乌古城今年迎来的大发展，还请您移步我的庄园，允许我尽一尽地主之谊。”
阿德南回答得一丝不苟，以撒挑不出一点毛病。
“那就麻烦你了。”
以撒点点头，率领紫卫军进城。
阿德南跟在身后，神色如常。
一路上，阿德南伯爵始终落后以撒半个马位，为以撒介绍起这一年来，乌古城的变化。
“殿下您看，这是我和苏尔特联合商会共同创建的一处集市，每天人流如织。”
集市上的民众见到以撒的鹰旗和乌古伯爵的沙漠狼旗，纷纷跪地，不敢言语。
集市上，本地的柏柏尔人贝都因人占大多数，以撒也发现了一些斯拉夫人和意大利人。
“这里怎么会有这么多自由民？”
以撒有些疑惑。
阿德南伯爵摆出一副虔诚无比的样子。
“上帝告诉我们，要善待自己的兄弟。”
“我向改信正教的奴隶们承诺，为我认真工作一年，择优释放为自由民。”
“他们都是前年从阿卜杜拉伪王那里抢来的奴隶，正在逐步释放为自由民。”
一般而言，部落舍赫都喜欢将人口充做奴隶，为自己服务。
如阿德南这般眼光长远之人着实不多。
“您真是一位宗教典范。”
以撒不冷不淡地说。
在集市上略微看看，以撒发现，东西着实不少，有些是本地特色，比如毛皮和肉干，椰枣和棕榈油，驼奶酪和羊奶酪。
也有着从欧洲转运来的商品，其中，名贵的丝绸和璀璨的宝石深受附近部落贵人的欢迎，便宜的麻布衣服则是平民的选择。
以撒甚至还发现了一处小书店，里面有一些从苏尔特运来的书籍，上面绘着双头鹰徽记。
古滕堡先生已经将部分造纸工坊和印刷厂搬迁至苏尔特港，想必这些书籍就是通过苏尔特联合商会转运过来。
以撒拍马，继续向前。
“殿下，那边是正在兴建的圣安东尼教堂，用以纪念我们上次与阿卜杜拉伪王战争的胜利。”
圣安东尼，著名的沙漠教父，看来阿德南准备将他作为乌古伯国的主保圣人了。
教堂不大，已经修好了一半，不少修士走出，向以撒行礼。
教堂旁边，还有着一所小型的教会学校，由圣安东尼教堂的教士教授希腊文和神学。
接下来，阿德南又带以撒巡视了聘请意大利工程师开挖的水井，秩序井然的军营，铁匠工坊，市政厅，最后来到伯爵的庄园。
庄园里充斥着东正教元素，甚至有些刻意。
转了一圈下来，以撒反而轻松了许多。
这位阿德南伯爵没有对以撒藏私，将自己所有的努力全部摆到明面上，供以撒检阅。
这证明暂时还没有反抗的意思。
吃过午饭后，以撒和阿德南坐在一起闲聊。
“我对伱的功绩非常满意，有什么困难我能帮上忙吗？”
“殿下，我的长子木尔刺已经学习了一年的希腊语，我希望您能够准许他前往皇家骑士学院参与学习。”
以撒意外地看了伯爵一眼。
挺上道啊！
“当然，他会是一位优秀的骑士。”
“我们在行政管理上有些困难，希望您可以派人前来指导。”
“很好，还有吗？”
以撒满意地继续问。
接下来，阿德南才开始提出真正的问题。
“殿下，我认为，目前制约乌古城发展的主要是道路。”
“道路？”
“没错，根据我的了解，目前由乌古城通向阿拉盖城和朱夫拉城的道路中，只有一条可以通马车，而且一年中有四个月会被沙尘阻绝。”
“其余小道只能通过骆驼队运输，运输效率低下。”
“我希望您能够从欧洲请来专业人员，解决道路的问题。”
阿德南的一番话，也间接提醒了以撒。
沙漠中的道路非常单一，就是两个大型水源地之间，由若干小型水源地链接成的条带状曲线。
北边路况较好，南边则较差。
骆驼是沙漠中最为主要的交通工具，它能够很好地适应沙漠的环境，不害怕沙尘和干旱。
缺点是载货量太少，效率低下。
如果想要搞商品交易，还是得走马车。
修路……这又是一项大工程。
“伯爵，你放心，等我解决了手头上的战事，一定会将翻修道路提上日程。”
以撒敷衍着阿德南。
就算修路，也肯定是从北边开始修，一时半会儿轮不上他。
“您是说，要继续打仗？”
以撒点点头，看着阿德南的眼睛。
阿德南愣了一下，随即起立，单膝跪下。
“殿下，作为您的封臣，我愿意提供五百士兵，供您驱使！”
“和伪王阿卜杜拉的战事呢？”
“伪王现在自顾不暇，没有进攻的能力。”
“很好，我接受你的忠诚，并会给予你应有的回报。”
“整顿兵甲，静待时机。”
以撒也站起身。
(本章完)