“殿下，艾季达比亚城与您无冤无仇，巴斯穆总督愿意为您提供两千杜卡特的军饷，您能否绕过艾季达比亚？”
一言既出，在场的所有人通通大笑，嘲笑巴斯穆总督的低智。“二十万杜卡特，我立即退兵。”
笑过之后，以撒俯视着使者，挪揄道。
“殿下，这……”
“告诉巴斯穆，现在投降，还能保命。”
以撒不想再和这个使节耽误时间，直接让卫士将他轰出去。
第二天，以撒集结各支军队，围困艾季达比亚。
这座城市虽然没有高大的城墙，但是城堡之类的防御设施比较完善，地道遍布全城，贸然进攻会将自己的军队拖入无休止的巷战，得不偿失。
以撒先一步抢占位于城外的各处农庄和水井，补充自己的军需，同时在资源上孤立城内的守军。
当晚，倒霉的使者又一次进入以撒的军营。
这次，巴斯穆愿意向以撒投降，不过要求获得艾季达比亚伯爵的头衔。
以撒直接将使者赶走。
米哈伊尔历经十数场死战才获得伯爵的封号，你又凭什么？
要是这么轻易将艾季达比亚城封给你，其他贵族怎么看？
你是否愿意像阿德南伯爵一样带着部众远走边疆？
使者将情况回报后，巴斯穆气得跳脚，发誓要与以撒决一死战。
以撒没有理会巴斯穆的愤怒，将骑兵散开，四处围猎穆斯林部落，并寻找优素福可能的援军。
这次战争的关健点是比林奇城，如果能够迫使优素福率军来援，并在野战中击破优素福的主力，以后围攻比林奇的压力就要小得多。
以撒不认为此时令不出比林奇的优素福还能够拉出一支四千人的野战部队。
从城中征调的民兵，守城勉强还行，强行拉出来野战也许还会适得其反，直接将一整只部队带崩。
整整等了一周，以撒没能抓到优素福的主力部队，反倒抓到了蓬头垢面的巴斯穆总督。
据说，巴斯穆总督被骆驼骑手抓住时，身边只有几个随从，躲在城外一处农庄的马厩中，睡得正香。
“殿下！我愿意率领整个艾季达比亚城向您投降！”
巴斯穆跪倒在以撒脚边。
“那你怎么会在这里？”
一番解释过后，以撒恍然大悟。
这位巴斯穆总督和以撒谈条件，准备投降的消息不知怎么传了出来，城内的乌理玛们勃然大怒，发动叛乱，囚禁了总督，宣布抵抗到底。
巴斯穆的追随者们贿赂了监狱长官，带着巴斯穆逃了出来。
这对以撒来说，谈不上一个好消息。
看样子，整个北非的乌理玛阶层都已经将以撒视为洪水猛兽，矛盾完全无法调和。
以后进攻城市时，有了这些人的牵绊，试图投降的守军就会投鼠忌器，从而更加坚决地抵抗下去。
“殿下！您的英名从米苏拉塔到比林奇无人不知，无人不晓！能够追随您这样一位英杰是我平生最大的荣幸……”
巴斯穆开始了自己的表演，试图换取以撒的青睐。
直到他看见以撒不耐烦的眼神。
“我不要你的赞美，我要艾季达比亚。”
“当然，殿下，我……”
“你能否将它送给我？”
以撒身体前倾，盯着缩成一团的巴斯穆。
“叛党们几乎掌控了全城……”
“那就是说，你没有用了。”
以撒遗憾地摇摇头，张口欲叫卫兵。
“殿下！”
巴斯穆的叫喊中带着哭腔。
“我知道一条地道，直接通往城中我的府邸，可供少数士兵通行！”
……
“好家伙，这么多金子！”
派遣先锋探过路，确定巴斯穆所言非虚后，以撒带着五百近卫军从城外的一处农庄推开暗门，走下蜿蜒曲折的通道，来到巴斯穆所说的地下室。
这里的奢华顿时震惊了在场的所有人。
各个国家铸造的金币成箱成箱堆在角落，雕塑，象牙，香料，丝绸……
书房，会客厅，休息室，武器室，应有尽有，士兵们甚至在卧室中发现了两名衣着暴露的舞姬。
难怪临死也不想说，你这是将整个艾季达比亚的财富都搬空了啊！
以撒回过头，看着讪笑着的巴斯穆。
“殿下……这，这些都是您的……”
他的眼中闪过肉痛之色。
以撒粗略估算一下，这座地下宫殿大概价值五千多杜卡特金币。
“还有什么藏着，说出来？”
“我准许你带上五百个杜卡特和你的两个女人前往苏尔特定居。”
“多谢殿下，但是真的没了……”
“那你的五百金币也没了。”
以撒扬一扬手中的图纸。
这是他刚才从一个金杯中掏出来的。
“殿下，这是我上一处藏宝地……”
“这是我从前担任优素福的财政官时，在比林奇西城墙下开采出来的一处地窖。”
“后来为什么不用了？”
提起这个，巴斯穆顿时哭丧着脸。
“地震将城墙震塌了，金子露出来，还被优素福认为是安拉的庇佑，高高兴兴收入囊中……”
以撒的眼神陡然放光。
……
1448年6月22日夜，以撒率领五百精锐突然从总督府内冒出来，随即摸到旁边的军营，趁着守军熟睡，泼洒火油，大肆烧杀。
可怜的卫戍部队刚刚被哨兵叫醒，铠甲和武器都不在手边，一脸茫然从营帐中跑出来，却看见了一片火海。
夏季干燥，火随风势，将整片天空映照得通红。
卫戍士兵们拼命从军营中逃出来，却遇见了早已在外准备好的苏尔特士兵。
逃出来的士兵们赤手空拳，有得还被火焰烧掉了眉毛和头发，根本就是待宰的羔羊。
他们想不通，为什么敌人会从总督府中鱼贯而出。
随后，以撒打开了南城门，等候在外的其余军队迅速进入，占据城中重要位置。
城角的清真寺中，逊尼派乌理玛宁死不降，依靠周围城堡和壕沟，集结部分败兵固守，米哈伊尔伯爵率军强攻，未果。
次日，以撒派去的使者被乌理玛斩杀，头颅被扔出城堡。
以撒大怒，命人将火油罐和石灰罐装入城中的小型投石机，对准清真寺和周边的城堡发射。
熊熊烈火中，艾季达比亚城破。
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(本章完)