第79章 黑鹰之主
奥特朗托海峡东岸，巴尔干半岛西南部，东罗马帝国奥隆军区。
时至深夜，村镇进入沉眠，偶尔有着守夜人的点点灯火映着昏暗的光。
乡间的小路上，响起阵阵马蹄声，由远及近。
哒哒，哒哒——
一列骑士全副武装，披甲持剑，盔甲间隙的碰撞声和马蹄声一起，刺破了黑夜的宁静。
突然，为首骑士目光闪动，举起右手，骑士们勒马停下。
“出来吧，我看到你们了。”
路边的小树林中，两个身着破烂皮甲男人狼狈地走出来，神色惊恐，丢掉武器，举起双手。
“为什么在这里？”
骑士长眼神示意，一名骑士翻身下马，将掉在地上的武器踢远。
“老爷，我们是拉尔杜村的民兵，晚上巡夜……”
二人眼见骑士们冲来，立马掐灭火把，躲进树林，但还是没能逃过一劫。
就这种胆小鬼，还当什么士兵？
骑士们纷纷露出轻蔑的笑容，骑士长却神情严肃。
相比身为职业军人的骑士们，他作为一个政治生物，见得更多，想得更远。
沿着阿尔巴尼亚西部沿海平原进入奥隆军区后，附近巡逻的民兵和骑兵队立马多了起来，主要干道上更是设卡拦截，核验身份。
而附近的平民们似乎已经对此习以为常，甚至加入其中。
新任统治者带来的新的生活，来自北非的商业协会利用阿尔巴尼亚-威尼斯战争的空隙，迅速占领了当地的市场，将这里加入他们的贸易网络。
廉价的皮毛，强壮的奴隶，精美的书籍，珍贵的蔗，沿着地中海的商路从南边而来，渐渐走进当地人的生活。
与此同时，统治者还利用底层人民对于正教的怀念和对拉丁教皇的抵触，大肆鼓动宗教情绪，从而缓和民族矛盾。
将近三年过去，这里已经趋于稳定。
看来，奥隆军区的管理者相当出色。
马鲁纳男爵他见过，一个粗人罢了，这些极其高明的政治手腕不可能出自于他。
难道是新来的军区行政官？
骑士长思考着。
民兵抬起头，偷偷瞄着骑士们旗帜上的纹章。
双头黑鹰。
民兵们心中有些惊讶。
他们见过皇帝的金红色双头鹰纹章，见过马鲁纳男爵的黑熊纹章，也见过代表军区卫戍部队的盾徽。
双头黑鹰，难不成是从北边来的？
“我们要前往伊萨克皇帝堡，你们带路。”
骑士长回过神来，掏出两枚亮闪闪的银币，扔在民兵面前，在石头上弹起，滴溜溜转个不停。
“包在我们身上！”
民兵们立马揣起银币，拍拍身上的尘灰，小跑着来到骑士们的马前，卑躬屈膝，脸上露出谄媚的笑容。
……
奥隆城以东，伊萨克皇帝堡。
伊萨克皇帝堡位于山脉间的要隘，牢牢守住从东边通向奥隆城的道路。
很久之前，这里曾是东罗马帝国的军事要塞，后来帝国衰退，当地王公并起，奥隆城的防御重心移至北部平原，这里被废弃，成为盗贼和山匪的老巢。
奥隆军区建立后，军区长官马鲁纳男爵对周边匪盗进行了一次大扫荡，重新整修这处要隘，将其命名为伊萨克皇帝堡，作为军区卫戍部队的前沿驻地。
“男爵，莫里斯长官已经到了。”
伊萨克皇帝堡中，马鲁纳坐在自己的房间里，正在读着一封信，旁边的桌子上堆满了厚厚一摞公文。
“叫他稍等，我马上就到。”
“别忘了把哈姆萨也叫来。”
马鲁纳点点头，放下信。
穿戴整齐，披上外衣，挂上宝刀，马鲁纳走进城堡中的会客厅。
会客厅并不大，墙壁由冰寒的黑色岩石组成，上面插着火把，散发出摇曳的光。
房间充斥着一股肃杀之气，除了一面挂在墙上的奥隆军区盾徽旗帜，再无其他装饰。
会客厅中已经有人了。
“自北而来的朋友，欢迎您的到来。”
“马鲁纳，如今飞黄腾达，就不认得我了？”
骑士长笑了笑，看着马鲁纳。
“当然没有，亲爱的哈姆萨。”
“我仍然记得几年前我们共同作战的岁月。”
“不过现在，请让我将军区的行政长官，来自克莱帕斯家族的莫里斯介绍给您。”
马鲁纳转过头，向一旁的莫里斯长官点点头。
莫里斯原本是朱夫拉城的执政官，在奴隶法令的推行中表现优异，被提拔为奥隆军区的行政官。
“这是我的荣幸。”
哈姆萨微微欠身。
“很高兴见到您，来自卡斯特里奥蒂家族的哈姆萨。”
“您的叔叔使这个姓氏鼎鼎大名，相信您也一样。”
哈姆萨显然很高兴，嘴角微微上扬。
“哈姆萨，既然莫里斯长官也到了，您不妨将自己的来意重新讲讲。”
莫里斯微不可察地偏过头，与马鲁纳对视一眼。
“二位，我代表我的叔叔，乔治·卡斯特里奥蒂·斯坎德培而来，请求你们履行诺言，出兵帮助我们对抗奥斯曼人的侵略。”
……
波西米亚王国，布拉格城，一处团锦簇的庄园里，美丽的少女坐在床沿，鬓发有些散乱，脸色微微有些苍白。
“公主殿下，您好些了吗？”
侍女走进来，为自己的主人端来丰盛的早餐。
“好些了，谢谢伱。”
莱昂诺尔·阿维什开口说着，声音还是有些虚弱。
结合上她娇弱苗条的身姿，反而更能激发起人们的保护欲。
“放在这里吧。”
莱昂诺尔指指一旁精致的梳妆桌。
“公主殿下，还有您的一封信。”
莱昂诺尔轻轻皱皱好看的眉头，
自从她开始游历以来，每当抵达一处地方，总会留下一阵阵惊叹。
出身高贵，学识渊博，优雅美丽。
当地的贵族子弟们争风吃醋，为了博得美人一笑，不惜大打出手。
每天，总是有着不少追求者将各式各样的信件送到自己的住处。
买下精致的信纸，喷上名贵的香水，咬着牙反复琢磨，用体字写上一首首情诗。
“你的眼睛真美丽。”
“我在里面可以看见星星。”
从小到大，这种低劣的称赞莱昂诺尔不知听到过多少。
每当这时，她总会露出设计好的格式化笑容，道谢行礼，然后鄙夷地望着对方那激动的表情。