战争失败，就必须有人来承担责任。
扎甘帕夏显然也意识到了这一点，主动认罚，将责任全部揽到自己身上，保护自己主人的声誉。“你们接着说。”
穆罕默德二世看了看诸位大臣，再次将眼睛闭上。
扎甘帕夏被卫兵褪去衣物，当场抽了起来。
鞭子显然经过特殊处理，带有倒刺，每一鞭都能在扎甘帕夏的背上带出一丝血肉，不一会儿，大厅上就飘荡着血腥的气息。
二十鞭结束，御医连忙上前，指挥卫兵将晕厥的扎甘帕夏送回房间，治疗伤势。
大臣们经历了这番事情，已经没有继续争论的心情。
“陛下，在我看来，基督徒军队的战斗力颇为不俗，给我们的穆斯林战士们造成了不小的伤亡，继续拖下去恐怕不利。”
“在围城战中，基督徒也损失惨重，我们可以就此时机，与基督徒们议和，要求一笔合适的赎金。”
“这样，双方都能够体面地收场，您也不用担心战事拉长后，遭受来自西欧各国的军事威胁。”
奥斯曼大维齐哈利勒帕夏缓缓说道，望着穆罕默德二世紧闭的双眼。
穆罕默德二世点点头，不置可否。
“我认为，大维齐此言没有道理。”
一个年轻的声音从角落传出，穆罕默德二世睁开眼，坐直身子。
“哦？马哈茂德，有什么看法？”
“我认为，基督徒的战斗力确实远远超出我们的预计，戍卫中段城墙的君士坦丁经验丰富而善抚人心，他的儿子伊萨克更是奇谋百出而诡谲多变，都是强劲的对手，给我们造成了很大麻烦。”
“但是，我们必须认识到，对方或许能够凭借一时之利在战术上取得部分进展，但是他们在战略上已经完全处于劣势，几乎不可能有翻盘的希望。”
“我曾经研究了君士坦丁堡内的守军组成，其中战斗力最强的几支军团全部来自于伊萨克所占据的拜尔盖地区，他们的家眷和财富全部都在那里。”
“总而言之，君士坦丁堡其实已经不是他们的精神寄托，昔兰尼加才是。”
“马穆鲁克和哈夫斯都在与昔兰尼加作战，具体的战争情况我暂时不清楚，但是这并不妨碍我们散播谣言。”
“我们可以将比林奇陷落的消息大肆宣传，扰乱对方的军心。”
“那你怎么确保他们不会收到外界的消息呢？要知道，这种谎言只要被戳破过一次，就很难继续进行下去。”
大厅旁，一位主和派的贝伊开口质问道。
“这就涉及到一个很重要的问题。”
马哈茂德转向穆罕默德二世，见他聚精会神地听着，继续说下去。
“我建议，放弃进入金角湾的计划，恰恰相反，我们可以将基督徒的舰队锁死在金角湾中，阻止他们接受到外界的消息。”
“他们的舰队组成驳杂不堪，热那亚，威尼斯，塞浦路斯，这几方的利益跟君士坦丁堡不完全一致，我们可以抓住这一点来做文章。”
“说得好听，怎么做文章？”
哈利勒帕夏哼了一声。
“拖！”
“我们只要继续拖在君士坦丁堡，敌军必将矛盾自起，不攻自破！”
面对哈利勒帕夏的诘问，年轻的马哈茂德面无惧色，大声说道。
在扎甘帕夏走后，他就是德夫希尔梅派的领头羊，必须承担起与哈利勒帕夏作斗争的职责。
“伱将怎么应对西欧人可能到来的十字军？”
“他们绝不会组建成功。”
“你这是拿帝国的安危做赌注！”
哈利勒气得不轻，显然对马哈茂德的计划非常愤怒。
“行了。”
穆罕默德二世的话打破了剑拔弩张的气氛，双方都将视线移开，目光低垂。
“谢赫，您怎么看？”
穆罕默德二世看向一边的老者，语气难得有些恭敬。
这位谢赫·阿克苏姆赛丁是军营中职位最高的宗教领袖，负责鼓舞圣战情绪，激发士兵们的斗志。
除此之外，他还有着一个非同寻常的身份——穆罕默德二世的启蒙老师。
他曾经将顽劣的小穆罕默德按在墙上狠抽一顿，从此换来了他的尊敬。
“真主的战士必将拿下君士坦丁堡，具体的战术您来安排。”
“但是，尊敬的苏丹，我不得不提醒您，底层的士兵们已经开始有些怨言，圣战的情绪已经遭到了打击。”
“这一点您不得不考虑。”
此言一出，众人明白了，阿克苏姆赛丁是坚定的主战派，但是却不愿继续拖下去。
“科尔坦，你怎么看？”
“我们会一直支持您，无论您做出怎样的决定。”
科尔坦是阿赫兄弟会的代表，这个大名鼎鼎的工商业组织在奥斯曼帝国境内拥有者为数众多的地产和会员，财富不计其数。
阿赫兄弟会是奥斯曼家族的铁杆支持者，从奥斯曼一世之时就开始为他们提供帮助，双方互相扶持，一同走过了无数岁月，在联盟中获益良多。
可以说，没有阿赫兄弟会的鼎力支持，奥斯曼帝国不可能发展得如此之快；没有奥斯曼帝国的回报，阿赫兄弟会也不可能在安纳托利亚和巴尔干迅速扎根。
“很好。”
穆罕默德二世点点头，站起身来，望向诸位大臣。
“我们将继续作战，为了真主的荣耀和奥斯曼的梦想。”
眼见穆罕默德二世做出了最后的决定，哈利勒也不再强求，轻叹一声，转身离去，其余大臣也接连离开，准备回到营地，准备攻城事务。
“马哈茂德，留一下。”
韦利·马哈茂德看着前方哈利勒帕夏细微的停顿，心中轻笑，转过身，走到穆罕默德二世跟前，单膝下跪。
“陛下，请吩咐。”
(本章完)