第131章 迪亚士
一望无际的大洋上，一支船队迎风鼓浪。
中年船长站在船头，望着远方的港口。
“船长，前面就是拉帕尔马港，帝国在大西洋上的第一座据点，通向黄金国度的第一道门户。”
“十年前，这里还是一座荒岛，岛上生活着一些从摩洛哥地区迁移过来的土著居民，过着茹毛饮血的日子。”
“伊萨克陛下抵达这里后，从当时的加那利群岛王国手中买下了这座岛屿，将其打造成一座中转港和海洋要塞。”
“这是一座火山岛，岛上遍布火山沃土，气候温和，肥沃的沿海平原足以承载大量人口，几处渔港也能提供粮食补充。”
“十年间，当地总督陆续获得了西部其余几座岛屿的控制权，在岛上建立农场和牧场，修建瞭望台，作为拉帕尔马岛的外围屏障。”
“目前，这里属于东罗马帝国的拉帕尔马总督区，由洛泰尔总督负责管辖，总人口大约为一万五千，其中将近一半是来自北非或是西非的奴隶。”
“帝国很早就将这里视作核心区来经营，岛上有坚固城堡，地下粮仓和秘密军械库，一支三百人的卫队严阵以待。”
“拉帕尔马总督区的官方信仰是希腊正教，岛上除了正教徒外，还有部分公教徒和少量亚美尼亚教徒。”
“总督区的主要产业是……”
“奴隶业和服务业。”
船长打断书记员的汇报，指了指越来越近的港口。
“显而易见嘛，奴隶市场，舰船维修厂，妓院和酒馆都挤在码头，生怕别人不知道。”
二人不再言语，静静等着舰船靠岸。
一艘小型巡逻舰从港口向他们驶来，港口税官站在船头，用拉丁语向他们问好。
“欢迎来到拉帕尔马总督区，这里是罗马帝国的海外领地，受上帝祝福，皇帝保护，教宗许可。”
税官例行公事一般讲完这段话，掏出纸笔，开始问话。
“姓名？”
“迪尼斯·迪亚士。”
税官眉头一皱，似乎对这个名字有些熟悉，但一时半会却怎么也想不起来。
摇摇头，继续问。
“目的？”
“前往南方探险，寻找新航路。”
税官点点头，来这里的冒险者大多都是这个目的。
“舰队规模？”
“三艘卡拉维尔帆船，两艘补给船。”
“许可证？”
见对方一愣，税官皱眉，快速解释道。
“如果有来自三大商会的一级许可证，只用象征性地交一个格罗申银币，即可进入港口，想停多久都行。”
“如果是二级，五个杜卡特。”
“三级，十五杜卡特。”
“如果什么都没有，那就是五十杜卡特，而且只能停靠十天。”
“现在都已经这样规范了吗……”
迪尼斯有些惊讶，自语道。
“您好？”
税官不耐烦地打断他的思考。
一旁的书记官轻哼一声，将一张精美的文件递给税官。
税官接过，瞪眼一瞧。
“持有此令者，所有港口对其开放，所有海关不得阻拦，当地行政机构务必对其探险行为提供力所能及的帮助，违令者从重处罚。”
“蒙主恩典，罗马和罗马人的皇帝，伊萨克·巴列奥略。”
一个鲜红的双头鹰纹章印在文件末尾，代表着无上的权威。
税官咽下一口唾沫，双手开始发颤。
“你……你们……”
“这个要交多少杜卡特？”
书记官挺直腰杆，看着税官的样子，心中暗爽。
“行了，让我们过去吧，记得给洛泰尔总督阁下通报一声。”
迪尼斯没有心情戏弄一个新上任的职员，随意挥挥手。
“是……尊敬的大人，我们将为您献上最好的服务，希望您能够在拉帕尔马岛过得开心，也祝您在接下来的旅途中一路顺风……”
税官对于迪尼斯的大度显然十分感激，立马引导舰队进入码头停靠，殷勤地向他介绍这座港口城市，同时派出使者，快马通知总督府。
很快，迪尼斯一行人出现在拉帕尔马总督区的官邸中，接受洛泰尔总督的接见。
“您好，尊敬的洛泰尔阁下。”
迪尼斯贵族出身，熟知礼数，率先向主人行礼。
“我原以为，里斯本以南尽是一片蛮荒之土，但这座繁华的港口却证明了我的孤陋寡闻。”
“这都是您的功劳。”
迪尼斯称赞道，半是奉承，半是惊叹。
“拉帕尔马岛能有如此光景，是上帝的祝福和陛下的规划，我只不过是一个代理人罢了。”
洛泰尔连忙摆手。
话虽如此，他被晒成古铜色的脸上还是浮现出高兴的笑容。
“请坐，来自迪亚士家族的迪尼斯阁下，您的家族声名显赫，您的故事广为流传。”
“能够在这里接待您是我的荣幸。”
在远洋冒险领域中，葡萄牙王国的迪亚士家族可谓是名声响亮，如雷贯耳。
若昂·迪亚士是第一批前往西非探险的航海家之一，曾经跟随著名航海家特里斯唐发现了阿尔金湾，首次将奴隶这种货物运往欧洲进行售卖，掀起了一股私人探险的热潮。
他的儿子，迪尼斯·迪亚士也是著名的航海家，与父亲一样参与了阿尔金湾的发现，后来又独自航行，抵达非洲大陆最西端的海角，将其命名为佛得角。
“您和您的父亲都是伟大的冒险家，耶稣基督的虔诚信徒，您的孩子肯定也一样。”