马可·奥勒留号克拉克帆船上，以撒静立船头，查士丁尼皇子和夏洛特公主一左一右，站在以撒的身边。
“狄奥多罗，黑海上的明珠，黑海贸易的重要一环，罗马帝国的故土。”以撒望着越来越近的港口，眼神微眯，口中轻念。
“舅舅，要是他们不欢迎，我们应该怎么办？”
已经出落地亭亭玉立的夏洛特公主拍了拍马可·奥勒留号坚固的栏杆。
“小国也有小国的生存方式，他们不会如此不智。”
“那可不一定，我在旅途中，见多了不自量力的君主。”
夏洛特公主趴在栏杆上，出神地望着暗沉的海面。
狄奥多罗亲王国，一个建立在罗马帝国赫尔松军区残骸上的小国家，主要民族是哥特人，一种已经十分稀少的民族。
他们原本生活在乌克兰大草原上，狄奥多里克西迁后，部分不愿离开的哥特人向罗马帝国请求庇护，皇帝将他们安置在黑海北岸的赫尔松军区，在此繁衍生息。
这些哥特人与赫尔松希腊人进行了长时间的民族融合和文化交融，已经基本希腊化，大部分人讲希腊语，信东正教，服从罗马皇帝的管制。
1204年的那场灾难后，帝国分崩离析，黑海北岸的哥特人和希腊人自己建立了一个地方政权，向特拉比松皇帝效忠。
后来，特拉比松衰落，狄奥多罗亲王国取得了实际上的独立地位，名义上向科穆宁家族效忠，同时向金帐汗国朝贡，换取来之不易的和平。
现在的狄奥多罗亲王是来自加夫拉斯家族的曼努埃尔，一位骁勇善战的亲王，继位以来，接过父亲阿莱克修斯的旗帜，继续与热那亚殖民者作斗争，收复了不少土地。
但是，目前的曼努埃尔亲王雄狮已老，国内的反动势力蠢蠢欲动，他的弟弟塞库斯一直密谋推翻侄子的合法地位，不惜勾结境外势力。
“无论他们怎么想，我都必须将这个小国掌控在自己手中，它的战略位置太重要了。”
“曼努埃尔亲王要是识相，我自然会以咖啡和葡萄酒来招待，若是试图对抗王师，我还有坚船和利炮。”
以撒拍了拍长子的头，发现他的脸色还是不太好看。
“又晕船了？没事，多晕晕就好了。”
听闻此言，查士丁尼张张口，“哇”地吐了出来，海面上的鱼群立马蜂拥而至，挤作一团，争抢食物。
“不愧是富饶之海，光是捕鱼，就能养活不少人口。”
以撒赞叹不已。
“我想回家……”
“不行，你是继承人，必须多多历练。”
以撒打断了小孩子的哭丧。
“战争时期，伱必须镇守迦太基城，哪里都不能去。”
“和平时期，我去哪里，你就得跟在哪里。”
“马上就要到了，看这架势，他们应该会好好安顿我们的。”
以撒摸了摸查士丁尼的头，让他打起精神。
在港口众人惊叹的眼神中，雄伟的战舰停在码头旁边，亲卫们陆续下船，安排好防御措施后，以撒跳下木板，呼吸了一口黑海北岸的新鲜空气。
“尊敬的陛下，罗马和罗马人的皇帝，亚美尼亚人的国王，耶稣基督的圣战者，北非萨拉森人的告死者，来自巴列奥略家族的伊萨克三世。”
亲王显然对以撒的亲自到来有些吃惊，但很快换上一副笑脸，走上前，向以撒鞠了一躬。
“请允许我，您忠诚的臣子，带领亲王国全体贵族，向您致敬，欢迎您的到来。”
以撒微笑着挥挥手，向狄奥多罗诸人打着招呼。
“想必着就是您的儿子查士丁尼吧，今日一看，果然非同凡响。”
曼努埃尔亲王笑着冲以撒身后的查士丁尼点点头，微微鞠躬。
皇子的脸色稍显苍白，但还是撑出一副贵族风度，向亲王回礼。
“这位女士是……”
曼努埃尔亲王看向以撒身边英姿飒爽的女骑士，目光从她腰间的佩剑朝上移，在胸前的家徽上停留片刻，一时想不起来。
“这是我的外甥女和被监护人，来自吕西尼昂家族的夏洛特，法马古斯塔女亲王，耶路撒冷王国的女王。”
夏洛特扶剑，向亲王行了一个标准的骑士礼。
“您好，尊贵的狄奥多罗统治者，来自加夫拉斯家族的曼努埃尔亲王。”
“前些日子，我带着佐伊周游列国，曾在曼谷普歇脚，深深惊叹于这座城市的繁华。”
“遗憾地是，当时您身体抱恙，您的儿子，担任摄政的亚历山大热情接待了我，与我们有着一面之缘。”
夏洛特望向躲在人群中的亚历山大王子，朝他努了努嘴。
简单的寒暄过后，曼努埃尔亲王邀请以撒前往曼谷普王宫，进行后续的外交谈判。
“我此次前来，主要有三件事情。”
会客厅中，以撒开门见山。
“您说吧。”
“第一，我的外甥女夏洛特年芳十四，在游历的途中与您的儿子亚历山大情投意合，我希望让两个孩子结为夫妻，您看如何？”
听闻此语，夏洛特吐了吐舌头，亚历山大则是一脸茫然，随即满脸通红。
就在前不久，以撒的使臣与塞浦路斯国内势力进行了协商与谈判，在征得耶莱娜王后和夏洛特公主的同意后，塞浦路斯岛正式加入罗马帝国，岛上的所有人自动获得罗马公民的身份。
以撒在迦太基的皇宫内接受了夏洛特的效忠，将其封为法马古斯塔女亲王，耶路撒冷的王位仍旧由吕西尼昂家族保留。
至于信仰，在耶莱娜王后这个虔信徒的影响下，早在以撒担任监护人之前，夏洛特就已经改信正教。
“这份联姻已经征得了耶莱娜王后的同意，她会为他们送上祝福。”
以撒继续补充。
其实，以撒本想如历史上一样，为夏洛特迎娶一位葡萄牙王子，却遭到了耶莱娜的极力反对。
这位耶莱娜王后对东正教会的信仰太过虔诚，原时空中亲手杀死了女儿的配偶，仅仅因为他来自葡萄牙，是个天主教徒。
“如此甚好，既然他们情真意切，我也没什么可反对的。”
曼努埃尔立马接腔。
有了这门婚事为保底，他们的结局应该不会太差。
“第二，我准备以原赫尔松军区为基础，建立克里米亚总督区，将帝国的影响力播撒到黑海以北。”
“第一任总督由你的长子亚历山大担任，克里米亚总督的职位将由加夫拉斯家族世袭，总督每隔两年必须前往君士坦丁堡述职汇报。”
“曼谷普西边的港口将作为正在筹建的帝国黑海舰队的母港，你们的舰船也并入黑海舰队。”
“谨遵号令，完全没有问题！”
曼努埃尔亲王心神大定，连忙答应下来。
看来，这位皇帝也没有传说中那样不近人情，没有直接来硬的。
“第三，我准备振兴黑海贸易，克里米亚总督区将是非常重要的一环，一定不能出差错。”
“你们和加提卢西奥家族的纷争到此为止，如果再度爆发战争，我必将严惩不贷，无论是谁。”
以撒严厉的目光扫过桌角的巴多罗买，后者连忙起身，连连答应。
“你的兄弟塞库斯密谋反叛，我的一支分舰队已经在讨伐的路上，他的领地将作为海盗港和圣西门骑士团分团的驻地，独立于军区之外。”
“还请您——”
“我会保下他的性命，送到君士坦丁堡的修道院中，用余生来侍奉耶稣基督，洗清自己的罪孽。”
曼努埃尔亲王点点头，表示无异议。
“黑海的白奴贸易事关紧要，必须卡死，从今往后，无论是克里米亚军区，海盗港，圣西门骑士团还是加提卢西奥家族，都不能在没有我允许的情况下，向马穆鲁克内战的任何一方出售白奴。”
“我的领地上百废待兴，处处缺乏劳动力，会安排各地的行政机构与你们对接，不会让你们吃亏。”
1459年4月5日，以撒乘坐马可·奥勒留号克拉克帆船抵达曼谷普城，正式建立克里米亚总督区。
一周后，夏洛特·吕西尼昂和亚历山大·加夫拉斯在当地结为夫妻，开始行使总督之职。
(本章完)