课程继续展开，学生们正襟危坐，老老实实地回答着老巴尔的问题。
“综上所述，海洋是通往财富的荣耀的天路，也是保卫罗马的圣盾，将强敌死死卡在对岸。”“在座的诸位日后都将是各个舰船的军官，希望我今天的一番话语能够给你们带来些许触动。”
铛——铛——铛——
钟声响起，学生们松一口气。
“今天就到这里，风向学老师让我带个话，那篇关于几内亚无风区的论文明天必须交，晚一天都不行！”
“舰船构造学老师留下的作业也必须赶快了，往后的任务只会越来越重，都给我打起精神！”
老巴尔说完，瞪了一眼半个身子已经离开座位的迪亚士，收拾好教案，拐着木腿迈出教室，走廊上，沉闷的敲击声渐行渐远。
孩子们欢呼一声，飞快地跑出教室，来到学院的广场上。
广场上安放着两艘舰船的残骸，一艘是初代圣尼古拉斯号三层桨帆船，一艘则是只剩下焦黑木板的摩里亚大公号，两艘功勋战舰静静地躺在地面上，诉说着它们传奇的过往。
哥伦布站在战舰残骸的围栏外，想着心事。
“喂！克里斯托弗，又在想些什么呢？”
迪亚士跑过来，拍了拍他的肩。
“我在想，我们到底什么时候才能毕业，拥有一艘属于自己的卡拉维尔帆船，探索远方的土地。”
迪亚士清楚，自己的好友其实是因为家人的失踪而忧虑，但也不知该怎么安慰。
“唉，以后会有机会的，不打下扎实的基础，到了黑暗的海域上就会无所适从。”
迪亚士嘿嘿笑着，从口袋中掏出一瓶酒，咬开瓶盖，咕嘟嘟倒入口中。
“甘蔗酒！厉害吧，这个可是稀罕东西！”
“伱才11岁，这不好吧？”
虽然这样说着，哥伦布还是接过酒瓶，喝了一口，感受着冰凉的酒液滑过喉间，留下一片炙热。
“少喝点！这可是查士丁尼皇子送我的！据说是从陛下的酒窖里偷出来的呢。”
迪亚士心疼地接过酒瓶，又喝了一小口，小心翼翼地将瓶塞封好。
“论文想好没有？”
“先不急，今晚就写！”
迪亚士一向乐天。
“对了，舰船构造学的作业，最后一个问题的答案是什么？古希腊的那道？”
哥伦布想了想。
“是冷杉，一种在马其顿地区广泛生长的优质木材，可以用来建造轻型舰船，古希腊的造船匠人们就特别喜欢它。”
正说着，另一群穿着红色校服的学生走来，为首的少年高大帅气，笑眯眯地看着迪亚士和哥伦布。
东罗马帝国航海学校的所有学生身着统一型号的校服，由以撒亲自设计，力求奢华亮眼。
四个学院的校服颜色不同，内海学院为殷红色，远洋学院为湛蓝色，海军陆战学院为黄色，海军军医学院则是浅绿色。
“菲力克，我们现在有事，没时间和你吵架，再见！”
迪亚士显然对这个少年极为熟悉，拉着哥伦布正欲离开。
菲力克一挥手，内海学院的学生们围了上来，堵住二人的退路。
“菲力克，你想干什么！”
迪亚士又惊又怒。
“这里是学院，不要以为你是菲德尔上将的儿子就能为所欲为！”
“知道，你们两个也不是什么平民子弟，一个是迪尼斯院长的长子，一个是乔万尼议长的教子。”
菲力克甩了甩一头靓丽的棕发。
“既然知道，为何要阻拦我们？”
“你们内海学院人数虽多，我们远洋学院也不是吃素的！”
航海学校的诸位学生都清楚，四大学院中包含了大量的贵族士绅子弟，一个学院就代表了一个政治派系，明争暗斗无数，其中犹以内海学院和远洋学院最甚。
内海学院代表着传统海军世家，亨利副舰队长的弟弟毕业后，指挥棒交给了菲德尔舰队长的儿子菲力克。
远洋学院则是代表着新兴的探险贵族，隐隐以迪尼斯院长的儿子巴尔托洛梅乌为首。
哥伦布是个例外，他的教父乔万尼是圣西门岛海盗议会的会长和海军陆战队的指挥官，本来有望成为海军陆战学院的领头羊，但他却在入学时执意加入远洋学院，很快就和同样热衷于探险事业的迪亚士成为了好朋友。
海军陆战学院的情况比较特殊，这些人的手里或多或少都沾着鲜血，平常也不怎么回学院，对其余三个学院的小孩子不屑一顾。
至于海军军医学院，他们一向对政治斗争不感兴趣。
“我是来找他的。”
菲力克指了指哥伦布。
“有话直说吧。”
菲力克掏出了一封短信，递给哥伦布。
“你的家人找到了，他们错过了我们的救援船，但却机缘巧合地活了下来，多梅内尼·多利亚南下科西嘉岛时，带上了部分不愿臣服于法兰西人的民众，他们就在其中。”
“陛下没有忘记你，一直派人寻找，密探回报时，我的父亲就在议事厅里，写信告诉了我。”
哥伦布接过信，愣在原地，怔怔地说不出话。
“现在他们应该也快到迦太基港了，你去迎接他们吧。”
“多谢。”
哥伦布低声说道，随即迈开步子，飞快地跑向学院大门。
“喂！你的论文借我抄抄！”
“在宿舍里！自己回去找！”
哥伦布大喊，泪水夺眶而出，在风中凌乱。
(本章完)