以撒转过身，笑眯眯地看着扬尼斯。
“这么说，你和你的堂兄不同，是忠诚于罗马帝国的？”“千真万确！”
“既如此，”
以撒抽出佩剑。
“扬尼斯·卡莱尔吉斯听封！”
扬尼斯一愣，佩剑却已经搭在了他的肩上。
“陛下，我……”
“你是否愿意，向我，来自巴列奥略家族的伊萨克三世效忠，守护我的皇冠，支持我的子嗣？”
“我……我愿意。”
“你是否愿意，善待人民，公正于心，救济弱小，捍卫正义？”
“我愿意。”
“你是否愿意，修习武艺，训练士兵，以我之剑，征讨四夷？”
“我愿意！”
扬尼斯隐隐明白了些什么，脸上的表情从最初的困惑不安到现在的兴奋激动，应答的声音也越来越大。
“以元老院和罗马人民的名义，我册封你为卡莱尔吉斯男爵，领有卡莱尔吉斯家族城堡。”
以撒将宝剑放在扬尼斯微微颤抖的双手上，伸出右手，让他亲吻家族戒指。
“好了，卡莱尔吉斯男爵，你先回寓所等着吧，我不会坐视自己的子民受到威尼斯人的欺凌，我的大军漫山遍野，我的舰队铺满海面。”
“从今天开始，你就是罗马帝国的合法男爵，不要忘记今天的誓言。”
“是。”
扬尼斯浑浑噩噩地抱着宝剑走出议事厅，事情来得太快，他一时还没缓过神来。
“都说说吧，对于圣提多战争，你们各自都有什么见解。”
送走了扬尼斯后，以撒坐回王座，神色恢复如常。
“陛下，克里特岛的起义实在让我们有些始料未及，他们的擅自主张直接将我们推上了风口浪尖。”
陆军大臣米哈伊尔苦笑着说。
“克里特岛是一个可以实现自给自足的独立单元，是威尼斯最为重要的海外领地，其他的所有领地加在一起也不如它。”
“威尼斯大议会一直将克里特岛当做本土来经营，将十分之一的人口都迁来这里。”
“威尼斯在岛上经营数百年，各大城市的防御措施极其完善，碉堡密布，要塞成群，意大利死硬派主要就居住在各大城市中，十分不好对付。”
“而且，由于被我们多次抛弃，克里特岛上的正教居民对帝国的向心力不太高，在一百年前的圣提多大起义中，起义军也主要想着推翻威尼斯政府，建立独立自主的共和国，而非回到东帝国的怀抱。”
“因此，哪怕我们登上岛屿，站稳脚跟，也绝无可能在短时间内将岛上的威尼斯势力清扫干净，反而会被拖住扩张的脚步。”
以撒没有说话，轻捻胡须。
克里特岛的确是个硬钉子，威尼斯人把这里当做心肝宝贝，绝无可能主动撤出。
对于威尼斯人来说，克里特的价值不仅仅在于岛上肥沃的土地和丰富的矿产，它还是控制东地中海商路的重要枢纽，是威尼斯共和国东地中海商业霸权最关键的一环。
要是好打，以撒早在上次的摩里亚战争中就出手了，不会拖到现在。
原时空中，奥斯曼帝国进入鼎盛期后，无论是陆军还是海军都比威尼斯人强一大截，他们先是利用海军封锁了克里特岛，随后十万大军尽出，在重型武器的加持下逐步拔除各个要塞。
尽管如此，干地亚城还是在奥斯曼大军的围困下足足坚守二十一年之久。
“哼，对于米哈伊尔侯爵的话，我实在不敢苟同。”
海军大臣，东地中海舰队长菲德尔上将出列，躬身一礼。
“第一，克里特岛自古以来便是罗马帝国的领土，岛上的人民虽然对东帝国的几位先皇极其失望，但绝不会因此加入到威尼斯人一方。”
“但是——”
“米哈伊尔，我就是克里特人，你要是再质疑克里特人民的忠诚，那我们就决斗场见！”
菲德尔怒声道。
“好啊！我倒要看看，陛下每年给你那么多军费，到底培养出了个什么人才！”
米哈伊尔也怒气冲冲地吼道，右手已经按在了腰间。
“够了！再吵就都给我滚出去！”
“两个帝国重臣，为了一件小事要进决斗场，说出去也不怕别人笑话！”
以撒大吼一声，群臣纷纷低头，不敢造次。
“菲德尔，继续说吧。”
“第二，我们在攻打克里特岛时其实有着相当大的优势，岛上的义军可以从旁辅助，广大的乡村可以为我们提供补给，城中百姓也并非和威尼斯人一条心。”
“再者，比林奇是距离克里特岛最近的大型港口，我们在调兵遣将上占据天然先机。”
“第三，您已经在君士坦丁堡发过言，必将支援克里特岛的义军，绝不与威尼斯人妥协。”
“如果您坐看义军被威尼斯人剿灭，帝国的威望必将受到严重打击。”
菲德尔看了看以撒，继续说道。
“我清楚，克里特岛的起义的确扰乱了您的布局，但这是我们收复宝岛的最好时机，也是最后时机。”
“如果我们这次依然抛弃他们，克里特人对于帝国最后的念想也将化为云烟。”
“所以，克里特岛一定要打，而且要趁早！”
菲德尔瞪了米哈伊尔一眼，结束了自己的发言。
是的，相比于原时空里的奥斯曼人，以撒有两个重要优势，那就是地利与人和。
奥斯曼人进攻克里特岛必须从遥远的港口调兵，在岛上也会遭到威尼斯人和克里特人的联合抵制，因此进展缓慢。
而且正如菲德尔所言，为了威望和名声，以撒就算硬着头皮，也必须给元老院和罗马人民一个交待。
“菲德尔！”
“谨遵号令！”
“你率领东地中海舰队在克里特南部海岸巡逻，暂时不要与威尼斯舰队发生正面冲突！”
“你需要与当地义军取得联系，尽可能将他们拉向我们一边，扶持忠于帝国的势力。”
“我不希望登上岛屿后，再有人像那位尼科波利·卡莱尔吉斯一样，重提圣提多共和国旧事。”
“是！”
菲德尔上将领命而去。
“米哈伊尔！”
“在。”
“集结军队，准备啃硬骨头吧。”
以撒告别群臣，独自回到书房，在地图上写写画画。
克里特岛战役必将是一场持久战，威尼斯和东罗马双方都会在这里投下重注，比拼国力，也比拼运气。
光靠陆军硬推肯定是不行的，自己的陆军实力本就有所欠缺，需要防御的土地十分广大，一旦战争旷日持久，国外的敌对势力就会借此犯边。
以撒在图纸上反复推演，一个大胆的计划逐渐成型，在纸上匆匆写下几个名字。
拉响铃铛，侍从很快赶到。
“去吧这几个人都叫来！”
(本章完)