“那我们就这样干等着？真的和他们拼消耗？”
督军的神情也有些复杂。“我倒是想拼消耗，准备固守拉古萨城，但大议会里的老爷们可不这样想！”
科莱奥尼冷哼一声。
“本来兵力上就居于劣势，他们还屡次三番催我出战，真以为我是战神下凡吗！”
“元帅，您也要多体谅一下他们，本来希腊海盗就闹得凶，埃及的贸易站陷落后，共和国的财政收入锐减，不得已向本土加征战争税，底层民众怨气很大。”
督军劝解道。
“对外借钱是不可能了，我们之前欠佛罗伦萨的钱到现在还拖着。”
“实际上，我们已经没有充足的国力来进行一场旷日持久的消耗战了。”
“不能卖官吗？我记得一个议员的位置好像能值一千个杜卡特。”
科莱奥尼想了想。
“还有征税，要是多努努力，总能挤出来。”
“能卖的早就开始卖了，能征的也早就开始征了，有些地方的税已经征到几年后了。”
督军无奈。
“我这次前来也是想告诉您，无论如何，我们拖不起了，您必须想办法打垮马鲁纳的大军，最好能够拿回都拉齐翁，夺回战略主动权。”
“要知道，共和国如果垮了，您也绝不会有什么好下场。”
科莱奥尼点点头，目光闪动。
“你刚才说，卡斯特里奥蒂想见我？”
“是，他于不久前在克鲁耶城堡召集军队，但响应者不多，最终只有三千余人，听说要和我们并肩作战，半途上还跑了不少。”
督军如实汇报。
“去把他叫来，我们是应该好好谈谈，也许会有什么别样的收获。”
……
“尊敬的陛下，战况紧急，军务操劳，我就长话短说。”
书房中，以撒正读着从阿尔巴尼亚寄来的信。
写信的是阿尔巴尼亚方面军总指挥马鲁纳，他虽然早就改信正教，也会说希腊语，但一直写不出希腊文，用的是错漏百出的拉丁文，非常具有辨识度。
“距离都拉齐翁城陷落已经过去了一个多月，这一个月里，我一直囤积军需，等待补员，修缮工事，恢复士气，积蓄实力，没有擅自出兵。”
“阿尔巴尼亚目前的情况十分复杂，平原地区的诸位城主已经向帝国效忠，但山区里的领主们依旧朝三暮四，还在做着坐山观虎斗的美梦。”
“我准备暂时忍下这一口气，以拉拢为主，至少也要防止他们站到卡斯特里奥蒂那一边。”
以撒点点头，深以为然。
“据可靠情报，科莱奥尼和卡斯特里奥蒂的合流已成定局，他们目前驻扎在都拉齐翁城北的几座堡垒中，试图卡死我北进的脚步。”
“科莱奥尼虽然贪婪，但也是个十分厉害的将领，在雇佣兵中威望崇高，没有那么好对付。”
“在之前的信件中，我已经将自己的战略方针详细地告知于您，并会依然坚定地走自己的道路，不会被威尼斯人的举动所干扰。”
以撒继续看信，后面的内容都是关于军需和兵员的补充以及立功将士的封赏，以撒自然同意。
目前，东罗马帝国同时有四处战场，分别是色雷斯，克里米亚，克里特和阿尔巴尼亚，前两者采用守势，后两者采用攻势。
克里特战场和阿尔巴尼亚战场不约而同地陷入了惨烈的持久战，金钱如流水般撒过去，就连向来淡定的以撒也有些急躁。
但他也十分清楚，马鲁纳的做法非常正确，对待科莱奥尼这种老奸巨猾的佣兵头子，就得稳扎稳打，让对方找不到一丁点机会。
科莱奥尼在历史上的名气不算小，是非常特殊的一位将领，军事天赋出众，指挥能力强，爱出奇兵，不拘一格。
但他也十分贪婪，在死后光是现金就留下了二十三万个杜卡特，加上地产，恐怕总财富直逼百万。
科莱奥尼是威尼斯人，对共和国算是有些忠心，但相比于虚无缥缈的情怀，他更加在乎金银财宝，知道自己的利益来自何方。
可以肯定的是，科莱奥尼肯定不会为了共和国拼至最后一兵一卒，这损失的不是佣兵，而是他自己的政治资本。
要是失去了军队，他根本不会有什么好下场。
想到这里，以撒开始给马鲁纳写回信，全盘答应了他的请求，还增加了一些柏柏尔仆从兵。
拼就拼，耗就耗，谁怕谁！
以撒犹豫片刻，摇摇铃铛，叫来侍卫长叶尔孤白。
“陛下，什么事？”
“你带上我的儿子阿莱克修斯和女婿卡洛跑一趟巴尔干，先登上摩里亚，再通过陆路前往前线，不要走亚德里亚海，明白吗？”
“是。”
“你们带上册封文书，宝剑和金钱，去前线犒军，顺便封赏当地领主，嘉奖有功之臣。”
以撒指了指书桌上早已准备好的册封文书。
“我准备将奥隆军区扩建为阿尔巴尼亚军区，首府也由奥隆城搬往都拉齐翁城，当地的大小领主原封不动，只要求他们提供士兵和粮草。”
“我明白。”
叶尔孤白点点头。
“阿莱克修斯负责代表我主持册封仪式，卡洛也和可以和他哥哥见见面。”
“我知道他不喜欢干这些事，但我和查士丁尼都走不开，他既然生于紫室，必须担起这个责任，你在路上多教教他。”
“自然如此。”
以撒又想了想。
“对了，我记得马鲁纳有个弟弟叫做维托里奥，在之前的战争中表现优异，应该予以特别嘉奖，就封他为男爵吧，在阿尔巴尼亚挑一个城堡作为领地。”
“还有该有的额外补给，士兵们的椰枣干，方块，军官们的咖啡，你去了必须检查一番，不准有人克扣！”
“是！”
“前线作战那么辛苦，总不能让将士们寒心。”
以撒挥挥手，叶尔孤白躬身退走。
1462年的冬季在纷飞的战火中悄然过去，威尼斯和东罗马的战争已经打了将将近两年，不仅没有停止下来的样子，反而有逐渐扩大的迹象。
威尼斯不愿倒下，正拿着积攒了百年的国力和东帝国硬拼，哪怕掏空腰包，哪怕逼反民众，也必须要维护自己在东地中海上的绝对权威。
失去了东地中海贸易的威尼斯什么都不是，只能待在亚德里亚海沟里慢性死亡。
大雪纷飞中，圣索菲亚大教堂的钟声敲响，1462年的冬季已经消逝，1463年的春天悄然到来。
(本章完)