噗呲——
阿菲夫一刀砍进敌人的胸膛，将对方斩于马下，略微勒住马缰，减慢速度。环顾四周，还在冲杀的卡斯特里奥蒂骑兵已经寥寥无几，但他们的战斗意志十分顽强，哪怕损失过半，也决不投降。
战斗持续进行着，太阳升入头顶时，残酷的屠杀终于结束，两百余名卡斯特里奥蒂骑兵全军覆没，无一生还。
在他们的拼死一搏下，阿菲夫的斯拉维斯千人队也损失了一百余名骑兵。
“让民夫们抓紧打扫战场，我们还有其他任务！”
阿菲夫大声吼着，将剩余的斯拉维斯骑兵们召集起来，向远处的山谷冲去。
克鲁耶围城之后，斯坎德培的军队对大军的补给线展开疯狂骚扰，不计代价，不计损失。
在他们心中，只要能够将马鲁纳的围城大军死死拖在山里，抽出手来的科莱奥尼就一定会率军来援，切断马鲁纳的后路，将他们锁死在山里。
然而，拉古萨的易帜和农民十字军的爆发使斯坎德培的计划彻底落空，科莱奥尼的撤退则熄灭了他最后一丝幻想。
缓过气来的马鲁纳很快就开始发起反击，以绝对优势的兵力对斯坎德培的军队进行围剿，争夺一个个定居点和补给站。
斯坎德培的军事才华十分出众，不仅数次从大军的包围圈中逃走，还在几次小规模战役中以少胜多，取得了非常优异的战损比。
但是，斯坎德培的兵力实在太少，一个月的消耗后，只剩下不到两千人仍然跟在他的身边，还有一些小股游骑散落乡里。
军队人数的急剧减少使斯坎德培的许多士兵军心大失，不少民兵受不了战争的残酷，抛下统帅夺路而逃，还有不少人借着巡逻的名义离开营地，然后径直到敌方军营缴械投降。
1463年6月5日，由于一个中级指挥官的背叛，斯坎德培的战术部属泄露出去，这一次，他所带领的千余残兵没能逃出马鲁纳大军的包围网，被挤压到一座窄小的山谷中。
山谷像个葫芦，四周都是绝壁，朝向南方的出口十分狭窄，山谷中水草丰茂，不少牧民喜欢来这里放牧。
如果不是面积太小，这座山谷一定能够形成一个村庄。
阿菲夫带着自己的斯拉维斯千人队剿灭路上的零散游骑，马不停蹄地赶到了山谷外围的军营中。
“阿菲夫，你来了？”
山谷入口，马鲁纳一身戎装，微笑着拍了拍小伙子的肩膀。
“伯爵，我部刚刚歼灭两百余阿尔巴尼亚叛军，损失一百余人。”
阿菲夫禀报道。
“不错的胜利，我会为你请功。”
“我等本就是陛下最忠心的奴仆，无需请功。”
马鲁纳笑笑，将目光移向山谷。
“我们已经逮到了卡斯特里奥蒂最后的一点主力，主要将他们歼灭，阿尔巴尼亚就彻底平息了。”
“我部愿打头阵！”
阿菲夫大声请战。
“我会挑选一些精锐部队一起进攻，无需争抢。”
马鲁纳摇摇头。
“伯爵大人，我部已准备完善，只等您的命令！”
阿菲夫回头一看，铁甲圣骑兵团的帝林团长全副武装，胯下高头战马神骏非常，旁边的驮马上，一柄五米长的骑枪闪烁着寒光。
“好，全军进发！”
……
平坦的山谷中，斯坎德培慢慢擦拭着肩上的箭伤，咬着牙齿戴好铠甲，强撑着酸痛无力的肌肉站直身子。
残余的亲卫和民兵们围成一圈，沉默地看着他们的统帅。
“统帅，希腊人要进攻了。”
斯坎德培点点头，眼中尽是苍凉之色。
“愿意离开的，不想再打的，现在就可以离去。”
“你们已经奋战到了最后一刻，对得起祖先，对得起百姓，没有亏欠任何人。”
斯坎德培慈和地说。
民兵队伍中顿时出现一阵骚乱，一位惶恐不安的民兵踌躇片刻，扔下武器，来到斯坎德培面前。
“统帅，我不能死在这里，父母妻儿都在等待我的归去。”
“我……”
“去吧。”
民兵惭愧地向斯坎德培深鞠一躬，匆忙朝谷口跑去。
接着，越来越多的士兵扔掉了武器，惭愧地看了看斯坎德培后，急匆匆地转身离去。
人人都知道，在东罗马帝国的军队中，有两条命令直接出自皇帝之口，永远不得违反。
第一，投降者不杀。
第二，同为正教徒，不可贬抑为奴。
到最后，只有不到三百人依旧留在斯坎德培身边。
斯坎德培看着这些老兄弟，酸楚地叹了口气。
“统帅，他们来了。”
鲜艳的旗帜高高扬起，沉重的马蹄踏过地面，优良的铁甲摩擦出声，成林的刀枪影影绰绰。
“投降吧，卡斯特里奥蒂！”
大军站定，马鲁纳策马前出。
“陛下说了，如果你愿意投降，可以在君士坦丁堡和迦太基中任选一处永居，他保你安度晚年！”
斯坎德培扯了扯嘴角。
“感谢他的好意，不过我在阿尔巴尼亚待习惯了，怕是离不开了。”
“生在这里，葬在这里，群山是我的摇篮，也是我的棺材。”
“我只希望，他在拿下这片土地后，能够善待阿尔巴尼亚的人民。”
“已经没有阿尔巴尼亚人了，只有罗马人，陛下会善待他们的。”
马鲁纳回答道。
斯坎德培摇了摇头。
“最后的阿尔巴尼亚人，现在正站在你的面前。”
“你非得如此吗？”
马鲁纳的神情也有些复杂。
斯坎德培不答，擦了擦胸前被血锈污染的黑鹰纹章，身后的三百残兵也已经默默排好了阵型。
“既然如此，那就只能成全你！”
马鲁纳大手一挥，铁甲圣骑兵团开始冲锋，几百名重甲骑兵带着无可匹敌的威势，向敌人直冲而去。
……
1463年6月5日，乔治·卡斯特里奥蒂·斯坎德培在克鲁耶城堡南部的一座不知名山谷中战败身死，享年五十八岁。
马鲁纳命人收敛了斯坎德培和三百亲卫的遗体，合葬在这座山谷中，将其改名为坠鹰谷。
一周之内，斯坎德培的长子和侄子先后向东罗马帝国投降，在他们的引导下，原本准备待价而沽的领主们终于认清了现实，向东罗马帝国效忠。
自此，威尼斯共和国在亚德里亚海南部的所有港口均被东罗马帝国占据，威尼斯舰队被迫缩回亚德里亚海北部。
自此，脱离帝国数百年的阿尔巴尼亚地区正式回归，阿尔巴尼亚军区正式建立，首府为都拉齐翁城。
1463年6月10日，东罗马帝国军队在海军的帮助下攻克科孚岛，将其归属摩里亚大区管辖。
次日，西地中海舰队沿亚德里亚海北上，进驻都拉齐翁城。
巴尔干半岛的风暴很快就传到了一海之隔的意大利，在亚平宁半岛上掀起了轩然大波。
(本章完)