第215章 哥萨克
几人来到一座大帐中，侍女们端上酒菜，酒是马奶酒，菜是各种肉食。
“佐伊，好些年不见，没想到你竟然要嫁人了？”
“究竟是哪位好运的小子能娶到我们家最优雅的公主？”
查士丁尼饮尽杯中酒，畅快地舒了一口气，严肃的神情也渐渐褪去。
“伊凡三世，现任莫斯科大公。”
夏洛特狠狠嚼着一块蹄筋。
“哦？瞎子瓦西里的儿子，那个脑子少根筋的伊凡？”
“怎么，你不喜欢他们？”
“呵，罗斯人，一群热衷窝里斗的家伙，尤其是莫斯科人。”
查士丁尼不屑地摇着头。
“前任国君，也就是“瞎子”瓦西里二世，眼睛在内战中被血亲弄瞎，哪怕都快死了也要内斗，非要让梁赞大公国臣服。”
“他在面对外敌时可没有这样的决心，在苏兹达尔战役中被喀山人当场俘获，堂堂一国之君被游牧部族拖着往东走，多丢人啊。”
“就这样他也没说以死谢罪，反倒掏出大笔金钱赎回小命。”
“每年夏秋，喀山人照样去莫斯科城下抢劫掳掠，瓦西里二世他敢打回去吗？”
“还有那个伊凡，估计也是一个热衷内斗的主，之前还结过一次婚，我看你这次恐怕得做好吃苦的准备咯。”
佐伊眼中的雾气越积越多，查士丁尼明智地闭上嘴巴。
“伊凡跟我写过信，他说鞑靼人已经不行了，莫斯科迟早会崛起。”
半晌的沉默后，佐伊如是说。
“鞑靼人的确不行了，但莫斯科想彻底击败他们，恐怕没有上百年的时间是做不到的。”
查士丁尼评判道。
“鞑靼人就算四分五裂，也不是现在的罗斯人可以随便比拟的，他们连喀山人都对付不了。”
“莫斯科要是真崛起，对我们来说也没什么好处。”
“为什么？我们使团这次去往莫斯科，最重要的目的就是达成同盟关系，共同应对大草原上的鞑靼人！”
“陛下要对保加利亚和奥斯曼动兵，想必也是为了北方黑海贸易的安宁！”
佐伊站起身，立马表示反对。
“你们不会有什么实质上的结果的，同盟可以，但他们不会为了我们刻意改变自己战略方针。”
查士丁尼摆出一副地图，上面简单地描述了东欧大草原的政治格局。
“以莫斯科为首的罗斯诸公国位于北边，和我们之间隔着半个大草原。”
“莫斯科现在的主要敌人是喀山人，一直以来的目标则是彻底击败占据拔都萨莱的鞑靼可汗。”
“至于其他的鞑靼分离势力，他们虽然也自称大兀鲁思，但在莫斯科人眼中，属于可以拉拢的对象。”
“你不妨猜一猜，为了牵制住拔都萨莱的兵力，莫斯科人心目中最好的盟友是谁？”
见佐伊轻咬嘴唇，查士丁尼在地图上画了個圈，叹了口气。
“克里米亚的哈吉·格莱。”
一言既出，全场沉默。
“看来，这些年，你的确成长了很多。”
佐伊的脸色有些苍白，勉强笑笑。
“在战场上学到的，总比课本上多。”
查士丁尼又饮下一杯酒，咂咂嘴巴。
“等我去了莫斯科，会用自己的努力让他们走向文明，尽可能与君士坦丁堡交好。”
佐伊握紧拳头。
“恐怕很难，一个国家的外交方针是由它的外交形势所决定的，他们可不会在乎你的美丽和优雅。”
“查士丁尼！”
佐伊柳眉倒竖。
“我是你的姑姑，不许这么跟我讲话！”
“好了好了，又不是真的没有办法。”
查士丁尼举手作投降状。
“我们和莫斯科之间最大的外交障碍其实就是克里米亚人，我们只要能够把哈吉·格莱家的小崽子们全打败，自己占住这里的草场，我们也能替代他们在大草原上的生态位。”
“到了那时，莫斯科人会求着我们联盟，共同对付大兀鲁思和立陶宛。”
“这……”
佐伊对查士丁尼的野心有些惊讶。
“这能成功吗？”
“不把这件事解决，黑海贸易就永远无法像曾经一样繁荣，君士坦丁堡的发展就会大受限制。”
“这也正是我和父皇一直努力的方向。”
“看到刚刚那些骑兵了吗？他们日后就是我们统治大草原的基石。”
“伱不会真把自己当鞑靼王公了吧？”
夏洛特瞥了一眼查士丁尼。
“怎么可能呢，我是罗马皇子。”
“鞑靼人吃这一套，我就用这一套，老摆着贵族的架子，得不到他们的真心拥护。”
“当年父皇收服第一批柏柏尔部落时，还不是用的这种方法。”
查士丁尼摇摇头。
“况且，在你看来，他们难道就是普通的鞑靼骑兵？”
“怎么，雇佣游牧骑兵为自己作战称得上帝国的传统，又不是什么丢人的事。”
夏洛特费力嚼着口中的蹄筋。
“不不不，他们和我们以前常用的库曼骑兵，佩切涅格骑兵可完全不一样。”
查士丁尼连连摇头。
“如果你愿意暂时抛开手上的军务，跟我乘船沿南布格河与第聂伯河北上草原，就会发现这样一个现象。”
“在草原中，很多罗斯人和鞑靼牧民自发地在荒原上建立起属于自己的自治村社，过着半游牧半农耕的生活。”
“他们有些人是来自波兰和立陶宛的罗斯逃奴，有些人是不甘被部落酋长压迫的鞑靼自由牧民，他们的出现是压迫的产物，只要这种压迫还存在，这种人就会越来越多，最终在南方草原四处开。”
“他们都是无家之人，不在乎曾经归属哪位贵族，他们向往自由，好勇斗狠，都是一等一的血性汉子。”
“他们认为自己是勇敢而自由之人，给自己取了一个好听的名字。”
查士丁尼将手上的小刀狠狠插在面前的生马肝中，吐出了一个突厥语词汇。
“哥萨克！”
“现在的哥萨克人主要分布在第聂伯河西岸的扎波罗热地区，我派人考察过，顿河地区和伏尔加河地区也有出现的趋势。”
“这些人在宗教信仰和语言文化上五八门，十分驳杂，对波兰立陶宛和鞑靼诸汗国抵触情绪很深，这就是我们的好机会。”
“别看哥萨克人性格粗豪，不讲道理，讨厌法律，但他们都曾一无所有，只要你愿意尊重他们，愿意给予他们自由，这些人就会一辈子效忠于你，至死不渝。”
“这种自由，罗斯人给不起，鞑靼人不可能给，立陶宛人不愿意给，但我们完全可以给！”
“你们想一想，如果我们能够将这些群落收归己用，那就会有源源不断忠诚而勇武的将士，在镇守大草原之余，还能替我们四处征战，为王前驱！”
查士丁尼站起身，眼里充满激动之色。
“我现在的王帐拥有六百多户，两三千人，最多可以拉出一千精骑！”
“陛下允许你拥有自己的武装？”
佐伊还是有些惊讶。
“我把关于哥萨克的发现告诉了他，详细讲明了其中关系，父皇非常高兴，说我终于能干点实事了。”
查士丁尼苦笑着摸摸鼻子。
“作为奖赏，他敕封我为名义上的雅典亲王，没有封地，但允许我在大草原上拥有自己的王帐，自行其是。”
“你就不怕战死？”
“如果圣父愿意庇佑我，那我就不会战死，如果圣父不愿庇佑我，不作战也会死。”
“你这是什么谬论！”
佐伊哭笑不得。
“成吉思汗在我这个年纪已经开始浴血征战了，我父皇在我这个年纪已经从西非的狂风暴雨中回来了。”
“如果贪生怕死，那什么都做不成。”
查士丁尼拿起小刀，插进盘中的生马肝，将其放进嘴里，嚼得鲜血淋漓。
“父皇把我派到这里，那我偏要做到最好，偏要建立起自己的名声！”
查士丁尼随意抹去嘴角的鲜血，褐色的眼眸仰望着上天。
“父亲常说，利益加上感情，可以牢牢掌控一个人的心，但是，利益不是凭空出现的，得一兵一卒地去争，去抢！”