第229章 血火同源
克勒拉希镇以南，多瑙河渡口。
浮桥早已搭建完毕，马哈茂德的前锋精锐已经尽数渡过河流，登上多瑙河南岸的土地，向南方狂奔而去。
吃过午饭后，天空更加阴沉，东北风呼啸而过，大雪纷纷扬扬。
步兵的渡河已经持续了几个小时，率先抵达河流南岸的士兵开始埋锅造饭，围在篝火旁暖着身子。
数万大军的渡河不是一件容易事，第二座浮桥已经搭了起来，河面上人影绰绰，大军穿行不息。
弗拉德三世负责统带第二波士兵，此时的他依旧待在北岸，身披黑色皮袍，跨着高头大马，大声指挥渡河，维持秩序。
“大公，天气又冷了，要不我们暂停片刻，先让士兵们吃饭？”
副官骑马来到他身边，低声请示道。
弗拉德三世眉毛一挑。
“怎么，当年在奥斯曼军队中，瓦拉几亚士兵可是连更冷的天气都熬过来了，现在才刚刚下雪，河流都还没结冰，连这都受不了？”
话虽如此，他还是沉思片刻，冲副官低声吩咐。
“过冬的保暖衣物有限，为了战争的胜利，我不得不将毛皮衣服都装备给第一线的骑兵。”
“让大军加紧渡河，到了南岸立马生火做饭，再晚一些，天气将更加寒冷，那时就真的没办法打仗了。”
“南方温暖，我们会越走越轻松。”
副官点点头，将弗拉德三世的命令传达下去。
听闻抵达南岸即可吃饭，士兵们来了精神，步伐也轻快了不少。
“我们在这里的行动已经藏不住了，周围有什么风吹草动吗？”
弗拉德三世问道。
“大公，我们的确发现了几波人马，也许是过路的旅客，也许不是。”
弗拉德三世点点头。
“随他们去吧，马哈茂德的骑兵已经走到半路，他们来不及了。”
“但是，大公，我们为什么要在这么寒冷的季节发起奇袭呢？士兵们颇有些怨言。”
“这是没办法的事，我们必须尽可能让瓦尔纳城多拖一会儿，消磨希腊皇帝的兵力和军心。”
弗拉德三世眼神阴鸷。
“我们这些北方人都不适应冬天，更别说那群南方人，他们的战斗力只会更低。”
“当然，这还不是最重要的理由。”
弗拉德三世操纵马匹，用马蹄蹬了蹬地面。
“发现了没有？”
“怎么了？”
副官有些疑惑。
“你平时在山里练兵，可能不太了解这里的环境。”
“多瑙河下游平缓，河岸周边的土地非常湿润，泥土松软，有些地方还会形成沼泽。”
“从这里到瓦尔纳的道路上还有许许多多的支流，这些支流附近的土地或多或少也有这种情况。”
“如果我们在秋季进军，行军速度将受到极大的限制，骑兵娇贵，过不得沼泽湿地。”
“而在冬天，这里的土地都冻硬了，适合骑兵集群冲锋。”
副官也踩了踩脚下的大地，心悦诚服地点了点头。
弗拉德三世遥望南方，渡过多瑙河的士兵开始造饭，缕缕炊烟飘荡在暗沉的天空上。
“我们也准备渡河吧，士兵的精气神都还不错，再有几个小时应该就能全部渡过。”
“让大家都忍一忍，也就这几天，不会太长。”
“我们明白。”
副官点头称是。
“告诉士兵们，等我们击败了希腊皇帝的大军，我带他们去南方过冬，南方没有寒风和大雪，只有粮食，美酒和金钱。”
弗拉德三世翻身下马，将马缰扔给副官，向浮桥走去。
浮桥由民船拼接而成，可供士兵通行，马匹在浮桥上容易翻，只能由船只运往南岸。
也正是因此，只有在第一波骑兵渡过河流后，弗拉德三世才能抽出足够的船只搭建第二座浮桥。
正欲登上浮桥，几名侦查骑兵从东边奔驰而来，跪倒在弗拉德三世面前。
弗拉德三世读出了骑兵们眼中的恐惧和焦虑，心微微一沉。
“怎么了？”
“东边……东边的河面上，十几艘造型奇怪的帆船，正向我们极速冲来！”
……
宽阔的河面上，长船扬起风帆，大雪纷纷降下，飘落在哥萨克炙热的脸庞上。
天空阴沉，浮桥上的士兵举着火把，组成一道长龙，河水缓缓流动，波光粼粼。
为首的一艘长船上，帖木儿塔什静立船头，黑色的双眼倒映火光，像是燃着烈火。
“英勇的哥萨克们，殿下有令，极速航行，冲垮突厥人的浮桥，让他们首尾不能相顾！”
他转过身，望向后方的哥萨克们。
“刀剑弓弩准备好了吗？”
“准备好了，我的大人。”
哥萨克应声回答。
“火油罐准备好了吗？”
“一切就绪！”
哥萨克高喊起来。
“那么，你们，准备好了吗！”
“为殿下效忠！”
哥萨克狂呼起来，扯开衣襟，身上蒸腾起阵阵雾气，飘散在风雪中。
“很好，我代殿下谢谢你们！”
帖木儿塔什检视着这群勇武剽悍的哥萨克汉子，微微点头。
“敌人没有什么水上力量，肯定不是我们的对手！”
“我们要让这群突厥人和瓦拉几亚人知道，真正的北地豪杰和草原健儿，从不会害怕风雪的洗礼，风雪越大，我们就越发强悍！”
“杀！”
哥萨克举起刀剑，怒吼声震撼天地。
“既如此，升起殿下的大旗，让他们尝尝我们的厉害！”
长船升起查士丁尼的亲王旗帜，那是一只燃烧着血火的绯红色双头鹰。
绯红色鹰旗带着血火，在寒风中猎猎飘扬。
哥萨克们带着热血满腔，在风雪中朝浮桥冲撞而去。
……
多瑙河南岸，两千余哥萨克精骑正在奔驰，马匹呼出热气，打着响鼻。
天渐渐黑了，风雪越来越大，地上积下一层薄薄的雪，马蹄践踏在干硬的泥地上，沉闷而有力，仿佛重锤击打着钢锭。
东方的河面上升起火焰和浓烟，喊杀声和木块破碎声由远及近，第一道浮桥已经被舰队摧毁，帖木儿塔什正在向第二道浮桥冲去。
浮桥破裂，来不及撤出的士兵落入冰冷的河水中，伴随着恐慌的尖叫，扑腾挣扎。
南岸和北岸的士兵怔怔望着正在发生的一切，望着上一秒还生龙活虎的士兵落入河水，转眼便没了生息。
“好啊，帖木儿塔什干得好啊！”
查士丁尼带着大军登上一座山包，远远看着河面。
“殿下，南岸的士兵不算太多，估计不会超过六千。”