第234章 教士参政
1465年的春季来得很快，北风停止呼啸，阳光刺破乌云，为大地带来生机，融化地面上的残雪，几条大河水位上涨，奔向远方。
马哈茂德战死沙场后，保加利亚再无一支可以对抗东罗马帝国的精锐军队，以撒命三大方面军四处出击，步步为营，以绝对的兵力优势打得库曼游骑节节败退。
西南方面军和西部方面军渡过马里查河，进入平坦空旷的中央低地，东北方面军则沿多瑙河一路西进，攻取肥沃的沿岸平原。
截止到1465年三月，东罗马帝国已经占据了大半个保加利亚，外来佣兵和保加利亚残余势力龟缩到中央低地西部和索菲亚盆地中。
但是，他们的日子也并不好过，多年盘剥之后，为数众多的保加利亚底层百姓失去了应有的生产资料，丧失了活下去的希望。
当保加利亚贵族强势时，他们敢怒不敢言，只能老老实实地从事繁重的工作，换取微薄的口粮。
但当外来势力入侵，贵族失势，他们的心思开始活络起来，以信仰之名举起叛旗，夺回属于自己的东西。
多瑙河南方，黑海港口，康斯坦察。
教堂中，康斯坦察主教正在主持一场弥撒，以撒带着诸位随从静静聆听。
圣音悠悠，焚香萦绕，康斯坦察主教身披朴素教袍，带领众人面向圣像，微微鞠躬。
仪式完成后，闲杂人等尽数散去，康斯坦察主教带着以撒来到自己的书房。
“陛下，条件简陋，肯定没办法和圣索菲亚大教堂的弥撒相提并论，还请您见谅。”
“无妨，我对你的工作十分满意。”
以撒轻轻笑了笑。
“马克西姆阁下，您号召百姓发动起义，赶走了突厥入侵者和保加利亚包税人，让整个康斯坦察教区重新沐浴在圣父的光辉下。”
“在这一点上，帝国欠您一声感谢。”
“这都是我们应该做的，长久以来，保加利亚教会一直处于突厥人的压迫下，进行正常的礼拜活动都处处受限，我早就对此十分不满了。”
马克西姆温和地摇摇头。
“况且，是您击败了突厥人的主力，不然我们也找不到反抗的时机，信徒们也不会有反抗的勇气。”
“无论如何，康斯坦察地区能以和平方式重归帝国，阁下功不可没。”
以撒接过马克西姆递来的水，喝了一口。
“竟然是热水。”
以撒有些惊讶，看向马克西姆。
“陛下，我之前观阅过您给信徒们发放的卫生手册，自己试了试，发现将冷水煮沸的确能够避免不少病害，既然有效，那就得向信徒们推广。”
马克西姆笑呵呵地说。
“遭到了不少质疑吧？”
“既然信徒们愿意信任我，那我没有理由不好好待他们，有些教士的确提出了质疑，但都被我压下去了。”
“上帝派我们教化人民，只要对人民有利，质疑又算得了什么。”
马克西姆想了想，继续说。
“在突厥人的统治下，我们的权威反而比之前高上一些，没有世俗君主的干扰，推行改革受到的阻力也小了很多。”
以撒的面容柔和了不少，看向马克西姆的眼神中也带着微微的赞许。
“我从南方一路走来，考察过不少教区，只有你的教区最令我满意。”
“不贪不占，号召节俭，约束教士，将土地的产出拿来兴办学校，鼓励教育，资助穷人。”
“我见过许多比你更富有，比你地位更高的教士，他们穿着华丽的衣装，戴着镶满宝石的首饰，但他们的内心是阴暗的，脱离教众的，虚伪而愚昧的。”
“也有些人的确清贫，也的确虔诚，但他们的心思全都放在繁杂的教条上，一有时间就去找人辩经，为了一点点毫无意义的东西争论不休。”
马克西姆沉默片刻，轻轻叹了口气。
“陛下，我和他们不同，他们原本就是大贵族的次子，弟弟和私生子，选择成为神父也不过为了继续过着奢侈的生活罢了。”
“我是整个保加利亚高层教士中唯一一个不是贵族出身的人，我的父亲只是一个有些积蓄的牧场主罢了，平生最大的乐事就是向教区捐款，我小时候，家里的母牛每产三头小牛犊，其中一头就会被我父亲捐给教区。”
马克西姆微笑着，眼中闪过回忆之色。
“我也是靠着父亲的支持才成为了一名教士，逐步成长为今天的主教。”
“好些人瞧不起我，但我并不在乎，我的所作所为全都为了信徒，我知道，如果十二门徒还健在，他们也会做出和我同样的选择。”
马克西姆举起木制十字，轻轻吻着。
“我听说你还要求教士们参与劳动，要么誊抄书籍，要么酿造葡萄酒，要么去给孩子们上课。”
“是的，这个教区由我独立管辖，不愿参加劳动，只会夸夸其谈的教士得不到升迁。”
马克西姆说道。
“教士们在侍奉上帝之余，还会有很多的空闲时间，参与劳动能使他们更加贴近底层信徒，也能让百姓更加信赖我们。”
“在我看来，只要我们能让信徒们过得更好，自然会有源源不断的人民要求洗礼，自然会有更多的人愿意信奉真正的神明。”
“相比于大张旗鼓地传教，我更加倾向于这种方式。”
以撒略微点头。
“你做得很对，在正教徒占据多数的地方，这种方式非常不错，值得学习。”
以撒想了想，看向马克西姆。
“我准备和大牧首商议，将你任命为保加利亚都主教，主导保加利亚地区的教会改良，你意下如何？”
“您要升我的职位，我当然欢天喜地。”
马克西姆的脸上绽放出一丝笑容，随即又将征询的目光看向以撒。
“但是，您刚刚提到教会改良，您准备怎么改良？”
以撒没有直接回答，在脑海中整理着自己的构想。
在西方文明中，教会毫无疑问是统治阶级的工具，但宗教却是人民群众的东西，它能够在苦难时期给予人民精神动力，能够让人民变得温良敦厚，懂得道德廉耻。
就算没有神，人们群众也会创造出另一个神。
当然，只要阶级还存在，作为统治工具之一的教会也会继续存在，继续盘剥百姓，继续愚弄平民。
相比于东方正教会，西方公教会在盘剥百姓，收拢钱财上更加猖狂而肆无忌惮，但也正因他们太烂，不满和抵触的情绪开始滋生，反抗的星火开始萌芽，胡斯运动带来的影响从未真正消失，更加猛烈的浪潮正在酝酿。
东方教会对世俗统治者的依赖性较大，横征暴敛，欺压平民和鱼肉百姓之事都让君主和贵族们干完了，他们的发挥空间比较有限，民间的改革呼声也十分微弱。
以撒想做的，就是发挥东正教世俗君主的优势，凭借自己二十余年积攒的威望，将正教会略做改良，去芜存菁，劣汰留良。
“我准备将教会进行一定程度上的世俗化，将为数众多的教士从辩经，空谈和神秘主义中解放出来，用他们的知识造福人民，发展生产力。”
以撒缓缓说道。
“我希望将教士吸纳进入行政机构，让他们逐渐变为一种特殊的政府官员，而不只是高高在上的神仆。”
“我希望让他们深入基层，将政府的法令传扬出去，我希望他们扎根百姓，将技术和文化传入民间，我希望他们去往远方的土地，将主的福音播撒于蛮荒的大地。”
“我希望他们将耶稣基督和十二门徒的仁德带给百姓，而非整日沉浸在神秘主义和教条法规中，高高在上，脱离实际。”
以撒顿了顿。
“再者，我也希望通过吸纳教士的方法完善行政机构，遏制其他势力。”
马克西姆想了想，微微颔首，但没有说话。
以撒看向他，握住桌上的玻璃杯，感受着热水带来的温暖。
“比如这杯水，将冷水烧开了再喝，这只是一件很简单的事，但只要能够在整个帝国推广，每年染病去世的信徒就会少很多。”
“十二门徒告诫我们要宽厚爱人，救济百姓，公正地对待每一个信徒，你不经意间推广的小小改变就能挽救很多信徒的生命，这不比研究上古典籍有意义得多？”
“相比官员，教士们更容易得到底层百姓的信赖，要是由你们出面来教育百姓，传播知识，改进技术，他们的接受度就要高出很多。”
以撒喝干热水，继续说道。
“其实，我攻取北非之初，就没有让君士坦丁堡教会插手当地的宗教事务，阿非利加和昔兰尼加地区的教会完全由我自己管辖，在那里，我已经试着将这种理念传播开来，将教士派往各个村庄和城镇，让他们介入基层管理。”
“目前看来，情况还算不错，这些教士都是经过考核和选拔的，他们对于辩经和争吵的兴趣已经大为减弱。”
以撒凝视着马克西姆淡蓝色的眼睛。
“要想晋升，可以，拿出成绩来。”
“又洗礼了多少异教徒，又让多少人学会了说话认字，农业技术的推广情况如何，中央法规的宣传做得怎么样，这些都是考核标准。”
“他们在整个教会中自成一派，与喜爱空谈的老君士坦丁堡教士格格不入。”
“那些老教士在巴尔干地区仍有相当大的影响力，但他们的触角怎么也伸不进北非。”
想起自己刚到君士坦丁堡时教士们的丑态，以撒皱了皱眉。
“我现在想做的，就是将这种体制规范化，模式化，推广到整个巴尔干地区。”
马克西姆又是一阵沉默。
“为什么选择了我？”
“第一，保加利亚是新征服的领地，行政机构都还没建立起来，贵族势力几乎被我扫空，我的大军压在这里，没人敢说一个不字。”
“再者，保加利亚教区从君士坦丁堡牧首区脱离了几百年，老教士们在这里没有什么势力，正是改良的好时机。”
“第二，我看了你的教区，听了你的弥撒，觉得你干得很好，思想也比较开明，这是很多教区所不具有的条件。”
以撒摊摊手。
“其实，你之前做的不少工作已经非常符合我对教士的要求，你出身基层，知道怎么做对民众有利，也愿意为之奋斗。”
“如果你不愿意，我会立马寻找其他的主教。”
马克西姆抿了抿嘴，还是心存顾虑。
“陛下，如果您愿意相信我，我自然会依照您的要求，从思想上改组教会。”
“但是，您的改良虽然不触及教会根本，但肯定会受到很多人的反对，君士坦丁堡的那些教士……他们会接受吗？”
马克西姆问道。
“他们当然不会接受，很多人不惧死亡，不畏权威，也不想管这些改良是否有利于国家，硬是要坚守他们自己的教条，我也没有什么好办法。”
以撒耸耸肩。