第280章 加里波利炮兵学院
北风呼啸，又是一年冬天。
最近一段日子，天气变得愈发寒冷，整个色雷斯都有不同程度的降雪，更北边的保加利亚地区和海拔较高的马其顿山区更是风雪漫漫。
北方的小溪小湖开始结冰，山区的道路已经被风雪掩埋，海面的大风吹打起浪涛，商旅和行人明显减少。
东罗马帝国从几年前开始的煤炭工程终于派上了用场，矿工们将一块块黑色矿石运出矿洞，再通过马车运往一个个煤炭工坊，在技工的指导下，工人们把矿石倒进高炉，烧成焦炭，送上市场，送到千家万户。
这个时候的煤炭没有什么其他的用途，也不存在开采枯竭一说，数量众多，价格便宜，不少买不起木炭的市民都会用焦炭过冬。
为了避免原始焦炭难闻的气味，工匠们还别出心裁地设计了新式炭炉，尽可能地将烟雾导入烟囱，导向天空。
君士坦丁堡，帖撒罗尼迦，阿德里安堡，索菲亚，斯科普里……一座座北方城市中，黑烟滚滚升起，与白雪交相辉映。
干黄的草地上，一支军队向东方行进着，他们穿着毛皮大衣，身上裹着披风，披风下则是简单的链甲。
他们打着不同的旗帜，最显眼的是一面黄底双头鹰旗，双头鹰的头上戴着冠冕，腹部还绘有巴列奥略的十字β徽章。
在大旗之后，各色旗帜在风中翻卷，每一面都象征着一个巴尔干地区赫赫有名的大家族，德拉加什，布兰科维奇……
很显然，这支军队来自塞尔维亚大公国，年轻的大公已经平定了南塞尔维亚，正率领自己的军队响应皇帝的征召，捍卫帝国的疆土。
军阵中，曼努埃尔·巴列奥略骑着安达卢西亚贵族马，戴着象征塞尔维亚权位的冠冕，腰间还配备一柄利剑。
曼努埃尔环视四周，眺望着远方的农田。
这里位于加里波利半岛，前不久一样迎来了降雪，但由于纬度不算太高，又靠近温暖的马尔马拉海，没有形成多深的积雪。
偶尔可见的残雪没有熄灭农民们劳作的热情，他们赶着牲畜，背着箩筐，采集蔬菜，翻耕农田。
“看起来，他们过得挺不错。”
曼努埃尔身边，塞尔维亚大公国的矿业大臣罗伊斯顿看着有说有笑的农民，自言自语道。
“从去年秋天开始，帝国的大军和舰队陆续抵达海岸边的各大集结点，密密麻麻的军营铺满了整片大地。”
曼努埃尔不紧不慢地说。
“他们需要面粉，需要蔬菜，需要牛奶和鸡蛋。”
“你想想，这是个多大的市场，多好的商机。”
想到这里，曼努埃尔微微一笑。
“我听说，一些商人还会专门跟在军队后面，为他们提供粮食，娱乐，收购人畜粪便充当肥料。”
“皇兄约束士卒，粮食军需都按略高价购买，大把的金钱从国库流进军队，再流进农村和城市。”
“藏在仓库里的金子毫无意义，只有让它们流动起来，不断循环，才能实现国富民强。”
罗伊斯顿默默点头，有些感慨。
“陛下还真是有钱。”
“那么多的贵金属来源，那么多的海外航线，那么多的工坊和庄园。”
“仅仅一次东印度商贸，他恐怕就能挣到我们半年的税收。”
“塞尔维亚也是好地方，等我们把矿产资源开发完全，不会比帝国任何一个大区差。”
曼努埃尔摇摇头。
“等仗打完了，我们还是得延续招商政策，邀请帝国商人到塞尔维亚开辟矿场。”
“还有煤炭，我也会邀请帝国勘探队到塞尔维亚去考察一番，我们的人口本来就不多，不能让他们在寒风中冻死，也不能让他们在饥荒中饿死。”
曼努埃尔看了看一直沉默寡言的岳父康斯坦丁。
“你们都得转换思路，旧时代的东西已经过时了，一味压榨百姓是没法让我们富裕起来的，他们越有钱，他们的孩子越多，我们的税收就能越多，我们的军队就能越强。”
“殿下说的是。”
康斯坦丁低下头颅。
曼努埃尔瞟了他一眼。
“我知道你不太想到东边打仗，但我是皇兄的封臣，只要他征召，我就必须来。”
“北方的贵族已经不成气候了，我们留在边境要塞的守军足以应付。”
“老是剿匪是不行的，塞尔维亚的骑士要想重现当年的荣光，必须经历血与火的历练！”
“殿下，我可不是这个意思。”
康斯坦丁苦笑着摇摇头。
“我的意思是，您的妻子就要生育了，她是我唯一的女儿，我不希望当她分娩时，父亲和丈夫都不在身边。”
“原来是这样。”
曼努埃尔的脸色缓和了些。
“没事，皇兄已经送去了训练有素的医生，安娜很健康，孩子也很健康。”
“等战争结束，我立马回去看她们。”
“都听您的。”
康斯坦丁叹了口气，遥望西方的灰蒙天空，在胸前画上一个十字。
大军在乡间的土路上走过，前方出现了一个哨岗，一支戍卫队驻扎在这里。
对方发现了他们，一小支骑兵飞奔而来。
“我是曼努埃尔·巴列奥略，蒙主赐福，塞尔维亚的大公，圣海伦娜的君主。”
“我受到了皇帝的征召，奉命前来报道！”
曼努埃尔策马上前，冲队长点头示意。
“向您致敬，曼努埃尔大公，我们是加里波利行政区的皇家骑警，很荣幸为您引路。”
高大帅气的骑警队长鞠躬行礼。
“加里波利是集结点之一，陛下目前就在这里。”
众人走过哨岗，骑警队长跑上前，向驻扎在此的射击军说明情况。
“黑人？”
罗伊斯顿眉毛一挑，十分惊讶。
“估计来自北非的庄园，射击军在战争时期临时扩编，也会把这些农奴征召起来。”
曼努埃尔简略地说。
“罗马人的生命太过珍贵，送死的事情最好还是交给这些农奴。”
“黑奴比较少，大多数还是柏柏尔白奴。”
“不错的办法，殖民贸易还真是个好东西。”
罗伊斯顿有些羡慕。
“要是我们也有港口就好了，也许也能在探索与开辟中分一杯羹。”
曼努埃尔想了想，看向罗伊斯顿和康斯坦丁。
“要是我们在战场上立下功劳，干脆不要多少奖赏，如果可以的话，请皇兄租给我们一座港口，授予我们一片殖民地，你们觉得如何？”
“水手和舰船怎么解决呢？”
罗伊斯顿问道。
“好办，意大利有很多，我们可以去迦太基买船，去意大利招水手。”
曼努埃尔思考着。
“帝国的殖民地很多，大部分地方都没有得到开发，商业市场还是一片空白。”
“我是皇兄唯一的兄弟，他也许能给我们一个好地方。”
“依我看，我们还不如尽早开采矿产，武装军队，最好能把波斯尼亚打下来。”
老一辈的康斯坦丁显然对未知的远方不太感冒。
“要是我们能把波斯尼亚拿下来，出海口和人口都有了。”
“萨拉热窝是好地方，那里的温泉可是一绝。”
康斯坦丁笑了笑。
“以后再说吧，你们先随我面见皇帝。”
曼努埃尔摇摇头，看着近在咫尺的军营。
加里波利城外，营帐密密麻麻，一万余人堆在这里，战士的吼声和牲畜的嘶鸣此起彼伏，炖锅咕咕冒泡，篝火噼啪作响。
将近中午，战士们还在空地上训练，步兵们在指挥官的命令下不断变阵，骑兵们骑在马上，对面前的稻草人挥动马刀。
“陛下在不远处的看台上，您过去吧，您带来的军队会分到自己的扎营地。”
骑警队长向曼努埃尔敬礼，带着自己的分队跑马离开。
曼努埃尔点点头，翻身下马，带着罗伊斯顿和康斯坦丁绕过训练区，穿过人声鼎沸的军营，来到位于山坡上的看台。
“皇兄，我来了。”
曼努埃尔向以撒鞠躬行礼。
“我把能调来的军队都调来了，您要去看看吗？”
“不用，我相信你。”
以撒露出笑容，拍了拍幼弟的肩。
“长大了，要是父皇看到如今的你，应该会感到十分欣慰。”
“皇兄这是在练兵？”
曼努埃尔笑了笑。
“是啊，大战当前，我们必须做好万全的准备。”
以撒收敛笑意。
“有几年没打仗了，士兵们有些散漫，必须好好训一训。”
“我的这支军队建立了好多年，大体上是没问题的，但贪污腐败，偷吃空饷之事难免会有，不能不训。”