第287章 北路军团
库拉河岸，圣十字地。
蓝天白云之下，连绵不绝的营帐遍布平原，成群的犍马在草原上觅食，成群的奴隶眉目低垂，在士兵的皮鞭下慢慢走着。
一处空地上，大大小小的商人聚在一起，跟士兵们讨价还价，时不时拉出一名奴隶，看看牙口，捏捏肌腱。
阿莱克修斯停下马，远远看着远处的奴贩窝子，仿佛听到了金币的叮当声，闻到了浓郁的血腥气，皱皱眉头。
“阿莱克修斯，他们……”
在他身边，玛利亚骑着小马，拉了拉阿莱克修斯的衣襟，眼神中有些担忧。
“这是我哥哥的部队，哥萨克人和切尔克斯人，刚刚从希尔凡跑过来。”
阿莱克修斯拍了拍玛利亚的肩，轻声安慰着。
“不要怕，查士丁尼对自己人很好，不然也不会有这么多人愿意跟他。”
玛利亚点点头，靠得更近了。
“我头一次见到这么多的奴隶。”
玛利亚挽住阿莱克修斯的胳膊。
“那是你没去过比林奇。”
阿莱克修斯默默接受了她的亲密举动。
“现在的比林奇可以说是全世界最大的奴隶交易市场，各种肤色，各种年龄，各种信仰，只有你想不到的，没有他们抓不到的。”
“这也是你哥哥干的吗？”
玛利亚在胸前画上一个十字，对这位长兄的观感越来越差。
“不，这是我父皇干的。”
阿莱克修斯叹了口气。
“这些事你不用管，我也不想管，做好我们自己就行。”
“难怪萨拉森人很害怕他，他一来，萨法维人立马就撤走了。”
玛利亚忽然说。
“他不来，萨法维也打不下我们的圣安德鲁城堡。”
阿莱克修斯笑了笑。
“火枪，火炮，这些先进的技术已经不是单纯的勇武和狂热可以抗衡的。”
“海达尔倒是不想退，教团的几个长老硬是要退了。”
“但是，萨法维教团的势力依然越来越强了，我们在这边闹得越欢，他们的狂热思想就会越强烈。”
阿莱克修斯收敛笑意。
“只要有你在，我们的势力也会越来越强的！”
玛利亚展颜一笑，挥动着白皙的小拳头。
“仇恨难以化解，只会越积越深，殿下，您和萨法维人可不太一样，我能看得出来，您是试图以温和方法化解矛盾的，我也一样。”
两人后方，阿尔斯兰叹了口气。
“但是，像萨法维教团这样的狂热思想简直太吸引人了，除了他们，您的兄长和父亲似乎也是这种思想，要么你死，要么我活，完全没有第三条路可以走。”
“算了，这不该我们想，先去参加皇兄的宴会吧，看看他有什么打算。”
阿莱克修斯使劲摇摇头，加快脚步。
不一会儿，一座紫色的大帐赫然在目，大帐上空，血红色的双头鹰旗猎猎飞舞。
谈笑声和纵酒声飘出帐帘，阿莱克修斯定了定神，向卫兵说明来意。
刚刚还斜睨着眼的卫兵立马肃立，向阿莱克修斯躬身行礼。
“欢迎您，阿莱克修斯殿下，伟大的切尔克斯之王，哥萨克之王，伊萨克之子，查士丁尼陛下正在等您。”
两名哥萨克士兵用夹杂着大量口音的希腊语说道。
“你们会说希腊语！”
玛利亚惊呼。
“这是皇帝的语言，也是王的语言，每一位巴列奥略家族的忠仆都该学会。”
哥萨克骄傲地说。
阿莱克修斯点点头，带着两人走入营帐。
一时间，浓郁的酒气飘然而出，人人欢歌，人人狂笑。
“殿下，我在外面等吧，这里不适合我。”
信奉宰德派的阿尔斯兰皱皱眉头，冲阿莱克修斯说道。
“好吧，本来向把你介绍给皇兄的，说不定还能介绍给父皇。”
阿莱克修斯看了看阿尔斯兰，有些遗憾。
阿莱克修斯环顾四周，在王座上看见了自己的长兄。
此时的他既没喝酒，也没吃东西，身旁更是没有一个女人，只是坐在那里，静静地注视着自己的臣仆，嘴角带着似有若无的笑意，头上则是镶有十二颗星星的黄铜王冠。
查士丁尼也看见了他，在一群放浪形骸的游牧贵族中，一身骑士罩袍的阿莱克修斯格外显眼。
查士丁尼站起身，吵闹之声立马停止，众目睽睽之下，查士丁尼走到阿莱克修斯面前，抱了抱他。
“好久不见，我的兄弟，阿莱克修斯。”
查士丁尼的脸上浮起一抹笑意，拉着阿莱克修斯，面向众人。
“这是父皇的次子，我的同胞兄弟，斯巴达亲王，圣安德鲁骑士团大团长，冰封者阿莱克修斯。”
“陛下的兄弟果然非同凡响，不愧同样流淌着神圣而高贵的血脉！”
一位贵族大着舌头，呵呵说着。
一阵恭维过后，查士丁尼拉着阿莱克修斯，将他按在自己身边，玛利亚自然紧紧跟随。
“你们继续，我和我的兄弟有话要说！”
查士丁尼一挥手，营帐里又开始吵闹起来。
“皇兄，这是我的未婚妻，玛利亚·巴格拉季昂。”
阿莱克修斯看向查士丁尼。
“嗯，听说过，恭喜你。”
查士丁尼从身边的木盒中摸了摸，摸出一块宝石，递给玛利亚。
“这是我的见面礼，等你们结婚时，还会有更好的。”
“多谢皇兄，这么漂亮的宝石，不知这是从哪里开采出来的？”
玛利亚甜甜一笑，微微躬身。
“从一个希尔凡商人的家里开采出来的，价值不算高，收下吧。”
查士丁尼为阿莱克修斯斟上一杯酒。
“这也是好东西，这是当年我从草原上抢来的基辅酒，差不多都被我送人了，自己还没怎么喝过。”
阿莱克修斯接过酒杯，轻抿一口。
“皇兄，你们什么时候过来的？”
“上个月就到这片平原了，本来准备趁机抢一把阿尔达比勒城的，但他们防守严密，没找到机会，就过来了。”