伊斯迈尔如实说着。
“是乌宗哈桑？”穆罕默德二世的声音从烟雾中传出。
“不，乌宗哈桑还在东南部。”
伊斯迈尔摇摇头。
“那是特拉比松的科穆宁？他们有这个胆子？”
穆罕默德二世快速地问。
“不，我们和科穆宁家族有协约，他们没这个胆子，也没这个实力。”
伊斯迈尔继续摇头。
“是哥萨克皇帝查士丁尼的部队，三千多人的骑兵，都是最精锐的，一人三马，来去如风，包括哥萨克人，切尔克斯人，还有一个军团的近卫龙骑兵。”
“他们从特拉比松借道而来，科穆宁家族没有阻拦，也没有能力阻拦。”
“他亲自领兵？”
穆罕默德二世的声音听不出喜怒。
“不，根据情报，他去索契城召集更多士兵了。”
伊斯迈尔苦笑着。
“领兵将领是一个年轻的拉丁人，贡萨洛·德·科尔多瓦，哥萨克皇帝的亲信。”
“很厉害么？”
穆罕默德二世吐出一口浊气。
“用兵如神，尤其是那支近卫龙骑兵，在贡萨洛的指挥下，这些携带火枪的骑马步兵可以迅速绕到关键位置，用随身的鹤嘴锄挖掘壕沟和工事，让我们的士兵进退两难。”
伊斯迈尔叹息着。
“当然，这也有可能是因为我们的守军质量太差，精锐部队全都不在国内。”
“你们那边降雪了么？”
穆罕默德二世问道。
“也降了，但黑海沿岸稍微好些，比较温暖。”
伊斯迈尔说道。
“但是，贡萨洛的部队对寒冷的耐受力比我们强很多，哥萨克和切尔克斯都是活跃在寒冷草原或寒冷高山的部众，近卫龙骑兵里也有大量的罗斯人，他们……不怎么怕冷。”
“而且，他们沿着海岸袭击，希腊人的三艘舰船一直跟在旁边，提供各种补给。”
穆罕默德二世点点头，抿了抿嘴。
“你们的舰队呢？”
“您忘了么？在开战之初就被击败了，剩下的零星船只都躲在锡诺普，不敢出去。”
伊斯迈尔目光黯淡。
伊丝芬迪亚尔贝伊国，或者说坎达尔贝伊国是安纳托利亚诸贝伊国中较为特殊的存在，坐落在黑海南岸和群山北麓，远离圣战前线，较为平和，由于当地的希腊人和本都人比较多，又有海港之利，经济发展一直不错。
锡诺普海港是安纳托利亚北部少有的避风良港，坎达尔贝伊国在鼎盛期维持了一支不错的舰队，主要军港就是这里。
坎达尔贝伊国拥有不少铜矿，可以自行铸币，还擅长种植甜菜，虽然没法制造蔗，但可以用提取物制造出一种不错的甜点，之后，这种甜点还会得到改进和发扬，逐步演变为土耳其民族的特色果，土耳其软。
奥斯曼和坎达尔的关系一直尚可，两个家族多次联姻，伊斯迈尔的身体里流淌着奥斯曼一世的血脉，穆罕默德二世的正牌妻子也是坎达尔的公主。
退往安纳托利亚的奥斯曼帝国没能像原历史一样将坎达尔直接吞并，而是签署了一份协约，坎达尔贝伊成为了奥斯曼帝国下一个自治权比较大的地方王公，将世代效忠奥斯曼苏丹，休戚与共。
大土耳其战争时，正值贾尼克家族绝嗣，穆罕默德二世为了换取坎达尔的精兵，曾将贾尼克家族的残存领地，坎达尔东部的萨姆松地区交给了伊斯迈尔的哥哥。
坎达尔贝伊国也没有二话，将自己的大部分军队派往西方，为苏丹而战。
“情况很危急么？”
穆罕默德二世轻声问道。
“很危急，萨姆松已经沦陷了，数万百姓在哥萨克的铁蹄下呻吟。”
伊斯迈尔沉重地说。
“萨姆松的守军太少了，此前还被巴耶济德殿下抽走了一部分，只剩下不到一千人，被贡萨洛奇袭得手。”
“汇报军情的信使应该已经在路上，相信您不久后就能看到详细报表。”
穆罕默德二世重重一叹，举起一杯热牛奶，喝了下去。
“贡萨洛此人怎么样？有没有伤害百姓？”
“呵呵，您也知道，伊比利亚人全是一帮宗教狂热的疯子，贡萨洛也不例外，甚至说，那个带有四分之三伊比利亚血脉的哥萨克皇帝查士丁尼也是一个极端者。”
伊斯迈尔惨然一笑。
“萨姆松沦陷后，贡萨洛严明军纪，砍了好几个人头，禁止他们扰民。”
“但是，在他眼中，穆斯林不算民。”
伊斯迈尔坦然面对着穆罕默德二世疑惑的目光。
“贡萨洛的部队十日不封刀，不值钱的老幼全部被杀，值钱的健壮男人和年轻女人则被贩卖为奴，作为对哥萨克和切尔克斯的赏赐。”
“贡萨洛甚至将贾尼克家族的两个女性后裔还被拍卖了出去，被一个希腊富商买回去当收藏品。”
伊斯迈尔悲愤地说。
“最令人愤怒的是，他们将所有伊斯兰学者和穆斯林工匠都运回了康斯坦丁尼耶，凡有不满直接杀戮。”
“书籍，文物，珍宝……全都被搬空了。”
“现在，萨姆松附近只剩下四千多个希腊人和本都人，他们成为了地主。”
穆罕默德二世紧握双拳，咬牙切齿。
“欺人太甚，他们就不怕我也在西边搞希腊人大屠杀吗！”
穆罕默德二世重重挥舞着双拳。
伊斯迈尔没有看他，低下了头。
难道你没干吗？
这一年来，直接或间接死在穆罕默德二世手下的希腊裔已经超过两万了。
“贡萨洛还向附近的每一座城市派去了信使，告诉他们，当大军来临时，凡是不愿投降的，他都将在破城后筑起京观，恐吓后人。”
伊斯迈尔将烟卷熄灭，闭上眼睛。
“他应该没有能力打破防守严明的大城市。”
穆罕默德二世缓缓说道。
“是的，但他的游骑可以沿海劫掠，所过之处，一片焦土。”
伊斯迈尔急切地睁开双眼。
“再者，哥萨克皇帝已经在索契召集部队了，当他们的步兵大军到来，恐怕连锡诺普和卡斯塔莫努都得遭受攻击啊！”
“如果真让他们把黑海沿岸收入囊中，连为一片，您的腹地就危险了！”
穆罕默德二世的脸上浮现出挣扎之色，他十分清楚，伊斯迈尔说的对。
“你们总共派来了五千多精锐，现在还剩四千多，大部分在科贾埃利，小部分在安卡拉。”
穆罕默德二世思考着。
“你去科贾埃利，带上两千五百精锐迅速赶回去，一路上尽可能拉流民充军，将人数扩充到五千。”
“防守为主，尽可能不要野战。”
“多谢您的宽容，我们会为您守好北部边疆。”
伊斯迈尔连忙道谢。
“等贡萨洛退走，我们立马派兵来援！”
“不必了，你们先顾好自己。”
穆罕默德二世憔悴地挥挥手。
“我会想办法凑一些钱，尽可能多地征召部队。”
“这个冬天是我们最后的机会了，我会继续向科贾埃利增兵，争取达到三万五千。”
穆罕默德二世舔了舔嘴唇，又拣出一根烟卷。
“还有什么事吗？”
“没了，我会尽早回去布防的。”
伊斯迈尔站起身，拿起自己的皮帽。
想了想，他又看向穆罕默德二世。
“苏丹陛下，我建议您最好还是不要拿罂粟和大麻挣钱了，这些东西虽然来钱快，但对人的伤害很大。”
“我又有什么办法呢？能借的都借了，能征的全征了，有时候，我连王宫都想拿去卖掉。”
穆罕默德二世苦笑着挥了挥手。
“我只想尽可能拖下去，盼望着时局的变化。”
“如果可以，我甚至准备将东部割让给乌宗哈桑，换取他的同盟，他们借兵保护我们，而我们则充当白羊王朝的屏障，捍卫伊斯兰世界的大门。”
伊斯迈尔点点头，欲言又止，最终还是叹了口气，鞠躬告辞。
“伊斯迈尔。”
走到门口，穆罕默德二世叫住了他。
“你应该清楚，希腊人对安纳托利亚沿海志在必得，他们不可能给你们任何权力。”
“如果我失败了，你们也绝对活不下去。”
伊斯迈尔停住脚步，回过头。
“苏丹陛下，我们对此一清二楚，就算以前抱有侥幸，现在也彻底消失了。”
伊斯迈尔的眼神中闪过一丝坚定。
“我们和希腊人是不死不休的，我们会死战到底。”
“唯愿安拉保佑我们。”
坎达尔王子走了，大门带起的冷风吹向屋内，凉意倒灌进来，熄灭了蜡烛。
炉火渐渐黯淡，窗外的风雪也遮住阳光，装裱华丽的书房中，仅有穆罕默德二世手上的烟头亮着幽幽火光，在烟雾弥漫的房间中忽明忽暗。
穆罕默德二世把即将烧到手指的烟卷掐灭，支起身子，来到窗边。
或许是太闷了，或许是太呛了，或许只是心头烦燥，穆罕默德二世将窗户推开，顿时打了个寒噤。
寒风吹了进来，雪涌了进来，纷纷扬扬的大雪沙沙作响，愈发衬托出王宫的寂静，这寂静令人不安，仿佛墓园。
寒冷，阴暗，毫无希望，看不到一点光。
这就是帝国的寒冬。
(本章完)