第298章 战火不熄
安纳托利亚西北部，马尔马拉海岸，尼科米底亚城。
城北的总督府中，奥斯曼帝国第二维齐尔希南帕夏静静地站在露台上，远处的火光映入眼帘，喊杀声和炮轰声不绝于耳，身边的侍从来往匆匆，使他感到分外疲倦。
尼科米底亚是奥斯曼帝国爱琴海壁垒计划中至关重要的一环，是他们在布尔萨北方最强大的堡垒，也是最后一道坚固防线。
这座堡垒由威尼斯工程师设计并主持建造，借鉴了从君士坦丁堡发源的棱堡技术，耗费数年时间，在旧堡垒的基础上做出了很大改进，使它的防御力成倍提升。
希南帕夏记得，当时的威尼斯设计师对自己的成果十分满意，并夸下海口，认为这座堡垒在防御力上绝不弱于狄奥多西城墙，只要指挥官的素质不算太差，完全可以据守半年以上。
希南帕夏也参与了爱琴海壁垒计划的统筹规划，不认为威尼斯设计师的评价有太大问题，也对自己的军事素质比较自信，雄心勃勃地来到这里，雄心勃勃地组织城防。
他一上任，立马将自己不堪大用的外甥赶回布尔萨，亲自垄断军政大权，并向穆罕默德二世写去信件，详细说明了北方情况，认为不可轻易出城野战，不能把最精锐的士卒浪费在消耗战上，应该利用自身优势，据守待援，以拖为主。
当时的奥斯曼贵族已经被接二连三的袭击和粮草军需的短缺弄得烦不胜烦，部分激进者力主出城决战，减轻负担。
苏丹陛下也十分犹豫，最终还是没有全盘听从激进派的意见，给希南帕夏带来了一封语焉不详的信。
战亦罪，不战亦罪，这就是布尔萨的意见。
希南帕夏没有被布尔萨的纷争搅乱头脑，放弃了雷穆斯堡，坚定不移地固守城池，除了铁匠，医生和必要的民夫外，将其余百姓全部赶走，囤积了足够支撑半年的粮食和物资，准备把这座城池化为绞肉机，和东罗马大军以血还血。
事实证明，威尼斯人的工艺很不错，希南帕夏的军事才能也还合格，截止到目前为止，尼科米底亚已经在东罗马大军的强攻下坚持了小半年，几度濒临崩溃，几度丢失城头，但都被希南帕夏救了回来，给东罗马大军造成了大量伤亡。
希南帕夏是个传统的奥斯曼贵族，祖上曾跟着奥尔罕一世打进巴尔干，保持了老奥斯曼贵族的高素质，保持了他们的骄傲和不屈。
他也喜欢女色，也喜欢大烟和酒精，但他依旧是一名不错的将领，一名忠心耿耿的贵族。
他知道，奥斯曼帝国已经濒临政治和经济的双重崩溃，穆拉德二世时期的老贵族依旧能征善战，但新一代年轻贵族的腐化堕落情况极其严重，从上至下，正在侵吞整个帝国。
他知道，就算自己能够完成任务，拖住东罗马帝国的大军，能够让巴耶济德王子完成突袭，也只不过是为这个内忧外患的国家续上最后一口气，东帝国的国力已经全面碾压如今的奥斯曼帝国，哪怕处于全面战争时期，也并未向底层百姓征收太多税款。
在无数个看不见光的日日夜夜中，希南帕夏曾无数次登上这座露台，眺望着远处的东方，看着一支支军队抵达城下，他们打着不同的旗帜。
要是巴耶济德王子在这些军队中，那该有多么令人惊喜啊！
很可惜，赶来的军队从来都属于君士坦丁堡的皇帝，直到今天，他依旧没能等来自己的王子。
现在，尼科米底亚城已经徒留一座残破的躯壳，外围城墙已经全部丢失，水源遭到污染，炮弹和铅弹全部告罄，粮食还有一些，但士兵们已经彻底绝望，眼里全是麻木和疲惫。
就在刚刚，东罗马帝国的军队突然从城内的墓地中爬了出来，他们一袭黑衣，蒙上口鼻，有些人的身上还缠绕着穆斯林裹尸用的白布，有些人在爬起来时，还随手扔出挂在身上的白骨。
负责巡视的骑兵吓得浑身发凉，好一会儿才缓过神来，犹豫着冲了上去。
然后，火油罐，火药罐和石灰罐如雨点般砸了过来，骑兵们也终于明白了他们捂住口鼻的用意。
一片混乱中，从墓地中爬起的东罗马士兵越来越多，逐步占领了两个街区。
与此同时，各面城墙都遭到了不惜代价的猛攻，城墙上的守军被拖住了脚步。
希南帕夏已经没有预备队了，只能将自己的亲卫队压了上去，为自己誓死效忠的苏丹做最后一搏。
希南帕夏就站在露台上，眼睁睁地亲卫队们在激昂的军乐下冲向战场，眼睁睁地听着他们的战吼声越来越小，眼睁睁地看着一个又一个士兵倒在人海攻势下，再也回不了故乡。
希腊人的旗帜越来越多，一座座街区宣告沦陷，一片片军营燃起火光，低沉而激昂的战歌搭配军乐，在尼科米底亚的上空吟唱起来。
“全能的圣主，万王之王，愿您垂怜，庇佑吾皇……”
希南帕夏知道，这是希腊人近来组建的博斯普鲁斯军乐队，全地中海第二个正规军乐队，全盘照搬他们的梅赫特尔，连乐手组成都完全一样。
“在圣罗曼努斯门下，我们战歌激昂，纵马横刀，冲向四面八方……”
“圣父所指，吾皇所向，我们的荣光照耀世界，笼罩大陆，天空与海洋！”
声音越来越近，从四面八方包围过来，黎明已至，东曦初生，在清晨的微光下，金红色的双头鹰旗和十字四β旗猎猎飘扬。
希南帕夏苦笑一声，连连摇头。
作为沙场宿将，他参加过很多战役，对地道战并不陌生，在开战前也提前做好了防备。
十八年前的君士坦丁堡围城战中，奥斯曼帝国一样采取了地道战，还雇佣了技术最好的萨克森矿工。
现在他清楚了，希腊人的地道显然更加先进，并且远远不止一条，而且不知为何，他竟然没有半分察觉。
奥斯曼残兵被分割在一道道城墙上，首尾不能接应，苦战良久，陷入了绝望之中，越来越多的人放下了武器，选择投降。
“魔鬼灯……希腊人要开始总攻了么……”
希南帕夏抬起头，看着天边飘来的群群灯火，自嘲地笑了笑。
灯火飘来后，东罗马大军停滞片刻，随即开始舍生忘死的猛攻，怒吼声和惨叫声越来越近。
总督府的卫兵很快战死，几名重甲士兵冲了上来，希南帕夏叹了口气，拔出弯刀，准备为苏丹效死。
近卫军第一军团的战士们面露不屑之色，用长戟打落希南帕夏的弯刀，一拳揍在他的脸上，将他敲晕过去。
“快！把他拉上，去招降残敌！”
模糊之间，希南帕夏听到了士兵们的喊声。
“敌人就要来了，我们得去布置阵型！”
希南帕夏不知道的是，他的王子巴耶济德从未想过将他抛弃，天边飘来的灯火也并非东罗马大军总攻的信号，而是敌军来袭的示警。
在魔鬼灯下，一支精骑正践踏着地面，向城池猛冲而来。
……
“他们来了，做好准备！”
尼科米底亚东北方的平原上，两支龙骑兵团刚刚集结完毕，马匹在一旁喘着粗气，士兵们来不及休息，用腰间的鹤嘴锄挖掘壕沟。
拒马正在布置，三角钉被扔在前方，火绳枪已经准备完毕，长矛兵正在走向自己的阵地。
“全体士兵，迅速列队，回归自己的岗位！”
军阵间，一位青年指挥官大吼道。
他叫萨马拉斯，是近卫龙骑兵梅菲斯特团的兵团长，祖籍雅典，皇帝亲兵出身。
“萨马拉斯，这次战役，交给你来指挥！”
在他身边，另一位将领跑马赶来，冲他大声说道。
这是近卫龙骑兵第四团，拿非利人的兵团长，蒙扎男爵，祖籍阿尔巴尼亚，拥有世袭爵位，跟第三兵团的兵团长卡洛扬一直很不对付。
他的上位是政治斡旋的结果，自身才能比较有限，蒙扎对此也一清二楚，从不干超过自身能力的事情，不求有功，但求无过。
“那就多谢男爵大人了，梅菲斯特的战斗力保全较为完好，就由我们来担任前卫吧！”
萨马拉斯大声说道。
“好！我也想见识见识你们的新式武器！”
蒙扎点点头。
与其他几个龙骑兵团相比，最新组建的第六团比较特殊，三百个火枪手中，有一百五十人还配备了额外的簧轮短管枪，平时插在腰间，可以在马背上射击，战争时期也可以多一次发射的机会。
为了减轻重量和长度，他们所配备的簧轮枪威力不大，有效射程也很近，但在面对极速冲锋的骑兵时，铅弹和人体的相对速度会很大，足以击穿重甲。
“列阵！列阵！各司其职，军乐手敲战鼓！”
萨马拉斯大声指挥着。
“萨拉森魔鬼要杀过来了，我们的任务是迟滞他们，为尼科米底亚的军队争取时间！”
战鼓敲响，两支兵团的士兵们向东列阵，长矛兵在壕沟后摆好阵势，火枪兵也将枪管架在支架上。
大地开始震颤，远处的荒原上，一支骑兵集群出现在人们的视野中，正向他们直直冲来。
这里并非通往尼科米底亚的唯一道路，但却是东北方向的最近道路，如果奥斯曼人想让突袭达到最大效果，一定不会选择其他道路。
收到信号后，两支龙骑兵团开始向这里集中，由于时间太短，还有部分士兵未能赶到制定位置，距离较近的梅菲斯特团集结了八百余人，距离更远的拿非利人则仅有六百余人。
想凭借这一千五百人的火枪步兵阻挡成群结队的穆斯林骑兵显然不太可能，两位兵团长对此不抱希望。
迟滞敌军，拖慢他们的速度，为尼科米底亚城下的大部队争取时间，这就是他们的目的。
远方的骑兵也看到了他们，速度为之一滞。
“他们怎么会这么快！”
军阵中央的巴耶济德看见了挡在路上的方阵，又惊又怒。
他的部队已经连续奔驰了整整两天，路上仅仅休息了一次，士兵们比较疲惫，仅仅凭着一口气继续冲锋。
“伊斯哈格，你不是说，希腊人在东方仅有三个游骑兵千人队，其中两个还在东南方吗？”
“是的，陛下，我之前搜集的情报中没有他们。”
伊斯哈格抿住嘴巴，指了指远方的两面大旗。
“那是希腊皇帝的近卫龙骑兵，此前一直在南边，应该是最近才北上的。”
“我们的突袭才进行了三天，布尔萨的袭扰也才四天，希腊人的部队以步兵为主，怎么会如此迅速！”
巴耶济德的胸口上下起伏。
“王子殿下，我们要不要绕过去？”
伊斯哈格建议道。
“怎么绕，他们是骑马步兵，速度不比我们慢多少，要是他们跟在我们后面，当我们冲击科贾埃利时，他们却在后方布阵射击，我们立马就会进退两难。”
巴耶济德舔了舔嘴唇。
“他们人数不多，留一支部队看住他们，其他人跟我直冲科贾埃利。”
“希腊指挥官估计已经从魔鬼灯上得到情报了，我们不能耽搁太长时间！”
伊斯哈格沉默片刻，咬了咬牙。
“王子殿下，就让我带领一千骑兵留下来吧，我会拼死拖住他们，为您打开道路。”
“我也出五百人。”
一旁的白羊王子哈利勒开口说道。
“多谢殿下，我们会记得您的帮助。”
巴耶济德点点头。
“如果我们能够赶走希腊人，保全自己的土地，我们将会是您最坚强的后盾，在您最需要的时候倾囊相助！”
“我？而非白羊联盟？”
哈利勒笑了笑。
“有什么区别吗？”
巴耶济德也淡淡一笑，注视着这位没什么特殊才能却野心勃勃的白羊王子。
“好！那我就跟你拼一次！”
哈利勒有些高兴，大手一挥，分出五百精骑，为伊斯哈格凑够一千五百人。
在他看来，尼科米底亚围城战已经持续了小半年，东罗马帝国的士兵一定缺衣少食，士气低落，恐怕连基本的队形都站不完整，更别说抵挡他的三千精锐。
这个从小生长在内陆的年轻王子已经习惯了中东的战争模式，在他们那里，土地贫瘠，水源稀少，地广人稀，地方补给极其有限，正常情况下，围城战根本不会持续如此之久，要是迟迟未能攻下城镇，攻城方立马会面临越来越严重的内部问题，最终要么退走，要么崩溃。
“那就这么定了，伊斯哈格，愿安拉保佑你。”
巴耶济德看向自己的亲随。
“为了安拉，为了奥斯曼。”
伊斯哈格冲巴耶济德点点头，拔出弯刀。
“奥斯曼的子孙啊！跟我来！将希腊人赶出我们的土地！”
“杀！”
一千五百名骑兵列好队形，向两支龙骑兵团冲锋而去。
枪声响起，鲜血四溅，一阵人仰马翻。
巴耶济德稳定心神，越过正在交战的混乱战场，看向西南方。
“虔诚的穆斯林啊，安拉的子民啊，希腊人的营地就在眼前，随我冲锋！”
……
天空乌蒙，夏季的大风呼啸着，混杂着海的腥咸和火的焦臭。
城市正在燃烧，奥斯曼的新月旗在烈火中飘落在地，东罗马帝国的双头鹰旗冉冉升起，宣告了城市的易主。
小半年过去，两支军队在这片海岸上反复厮杀，荒原上到处都是草草挖出的坟地，城墙也透着暗红，似乎浸透了不少人的鲜血。
在这场厮杀中，交战双方共计损失两万余人，东罗马帝国凭借强横的国力取得了最终的胜利，但换来的也只是一座残破不堪的城市和满眼的焦土，不知何时才能恢复以往的生机。
城内的战事基本结束，奥斯曼残军非死即降，攻入城市的东罗马军队片刻不敢消歇，开始从各个城门鱼贯而出，在东北方布置阵型。
长时间的酣战也在很大程度上疲惫了士兵们的身心，一万余人的大军中，唯有两个近卫军团依旧保持了一大半的战斗力，反倒因为战争的磨炼而更加坚韧，像是一柄无锋的重剑，沉默不言，血气冲天。
作为中央军，他们当然不用像奴隶射击军一样打送死的仗，只会在最关键的时候混入炮灰里突袭守军，打乱他们的阵脚。
易卜拉欣和卡洛扬静静地站在军阵中央，凝望着东北方的道路。
最精锐的两个近卫军团布置在两翼，他们的队列依旧整齐，素质依旧高超。
卡洛扬的贝希摩斯团被安排在了中军，带领几千名射击军战士，射击军的素质就要差上不少，阵列不整，吵吵闹闹。