“父王还试图拖延时间，调动边疆军队，呵呵……就让他去吧，这是好事！”
乌古鲁冷笑一声。“他的军队肯定会在高原中部集结，从而将我们北上的道路牢牢卡死，大概就是伊斯法罕一带。”
“这里地形崎岖，易守难攻的地方太多了，加上天气炎热，水源稀缺，我们不要管！”
乌古鲁的眼里充满着怨毒。
“我们赌一把，取道两河，直插大不里士！”
……
与炎热干旱的波斯不同，黑海海滨的君士坦丁堡正在下着小雨，绵绵细雨洗清街道上的尘埃，为略有干燥的夏季带来不少生机。
距离那场决定性的胜利已经过去了好几个月，君士坦丁堡的市民们依然沉浸在兴奋和激动中，街巷里，不少人依然谈论着伟大的胜利，酒馆中，吟游诗人们歌颂着皇帝的功德。
已经是1472年的七月末，小亚细亚的战事基本平息，东罗马帝国拿下了小半个安纳托利亚，西部海岸和北部海岸尽在囊中，连特拉比松都向皇帝献上了忠诚。
安纳托利亚丢失太久，内陆地区的统治基础几乎为零，皇帝需要大量的时间来稳定沿海局势，移民垦荒，推行宗教同化，建立地方守备系统。
等沿海地区的人口增长上来，东罗马帝国就会继续向东部内陆派出武装开垦团，一步步挤压穆斯林的生存空间。
时至今日，收复小半个安纳托利亚后，东罗马帝国的人口达到七百二十万，成为第二档次的人口大国，如果排除一片散沙的神圣罗马帝国，仅有法兰西王国能在人口上稳压东罗马一头。
当然，东罗马领地实际存在的人口远远不止这个数，没有公民权的穆斯林和各个庄园豢养的奴隶没有计入其中。
打赢胜仗后，东罗马帝国皇帝以撒在君士坦丁堡的罗曼努斯门举行了盛大的凯旋仪式，依照旧例，将敌人的铠甲刀剑熔为铁水，浇铸在城门背后的纪念碑上。
这些年来，这座纪念碑已经巨幅扩大，虽然凹凸不平，但却十分高耸。
1472年6月5日，特拉比松王国向东罗马帝国臣服，特拉比松末代君主阿莱克修斯宣布放弃对城市的统治权，将其并入东罗马帝国的版图。
作为回报，科穆宁家族不仅得到了大量金钱，还获得了圣君士坦丁殖民区的牙买加岛，获封牙买加公爵，世袭罔替。
6月10日，阿莱克修斯·梅加斯·科穆宁赶到君士坦丁堡，向以撒表示臣服，并参加了当天举行的封赏仪式。
这一次，以撒一口气册封了一名公爵，三名伯爵，十几名男爵和几十名帝国骑士，这些有功之臣将得到安纳托利亚乡下的土地和庄园，同时具备一系列特权，成为军功贵族。
土地和庄园世袭，但不具备城市治理权和区域统治权，更像是大地主而非封建贵族。
借此机会，以撒又放出了一个重磅消息，将君士坦丁堡的欢乐气氛推向高潮。
帝国二皇子，斯巴达亲王，圣安德鲁骑士团大团长阿莱克修斯将迎娶格鲁吉亚公主玛利亚，婚庆典礼将在君士坦丁堡举行。
君士坦丁堡的市民对这次婚礼充满期待，当阿莱克修斯亲王和玛利亚公主携手抵达港口时，围观的市民纷纷赞颂起皇子的英俊和公主的美貌，认为他们是天造地和的一对。
比起上一次地中海大婚，这一次的黑海大婚并没有引起一点异议，君士坦丁堡的老市民始终对来自西方的公主心存芥蒂，一个东正教公主正合他们的胃口。
这一次大婚的前期预算同样耗资甚重，阿兹特克的战争继续进行，一船接一船的黄金白银从新大陆运来，皇室变得十分阔绰，完全可以用最豪华的典礼来装点门面，宣示威严，展现出东帝国最好的一面。
但是，大婚的男主人公阿莱克修斯对如此奢华的典礼不太满意，要求将预算连腰斩断，省下来的钱分为两份，一份用于圣安德鲁骑士团的扩建，另一份则返还给阿兹特克，用于建立希腊语学校和正教教堂。
尽管莱昂诺尔皇后很不情愿，但阿莱克修斯一再坚持，并获得了玛利亚公主的支持，要求践行节俭，将黄金到最有用的地方去。
莱昂诺尔皇后最后还是妥协了，答应了儿子的请求，拨款给身处特拉斯卡拉的瓦伦斯主教，建造阿莱克修斯神学院和玛利亚大教堂。
至于以撒，他将这次婚礼全部交给了自己的妻子，一边处理政务，一边教育长孙君士坦丁。
皇宫的大书房中，宽阔的木桌上摊开着一份详细地图，以撒坐在一旁品着咖啡，长孙君士坦丁则趴在桌子上，可怜兮兮地辨认着地图。
“雅典。”
以撒开口。
“位于阿提卡大区，特产是茴香酒，拥有造船厂，酿酒工坊和雅典学院，徽章是猫头鹰，主保圣人为圣狄奥尼修斯。”
君士坦丁答道。
“比林奇。”
以撒再问。
“位于昔兰尼加大区，特产是奴隶，拥有奴隶市场，比林奇大学和一座早期战车制造厂，徽章为黑城堡，主保圣人是……是圣西门？”
君士坦丁对着地图，努力搜寻着自己的记忆。
“马耳他。”
以撒点点头，喝完咖啡，擦擦嘴。
“位于马耳他特区，特产……呃，特产是……”
君士坦丁搜肠刮肚，始终想不出马耳他到底有什么特产。
“马耳他没什么特产，就是一座海军基地和海上堡垒，是帝国控制地中海贸易的关键节点。”
以撒提醒道。
“还得多背啊！”
“是，我明白了，祖父。”
君士坦丁抿起嘴巴。
“继续说，拉里萨。”
“位于色萨利大区，特产是马匹和丝绸，有丝绸工坊，烟草加工厂和皇家马场，徽章为奔驰骏马，主保圣人是……是……”
君士坦丁想不出来，眼眶开始湿润，语气也带上了哭腔。
“圣多马，以后记住。”
以撒摸了摸他的脑袋。
“哭什么，又没罚你。”
以撒有些好笑。
“继续，顿河畔君士坦丁。”
“草原王都，是哥萨克王国的首都，徽章是血火双头鹰，本地产出有限，但却是顿河贸易最重要的关口！”
这一次，君士坦丁倒是十分顺利。
“怎么对这个如此清楚？”
以撒有些讶异。
“父皇说，这是他为我建立的城市！”
君士坦丁顿时不哭了，一脸骄傲地昂起头。
“父皇还说，等我长大了，我也得开疆拓土，为我的儿子也建立一座城市！”
“好，有志气！”
以撒搂过孙子，亲了亲他的脸颊。
就在这时，大门敲响了，得到同意后，外交副大臣马库斯走了进来。
以撒见状，将孙子放下，拍拍他的肩。
“今天就到这里，勉强合格了，出去玩吧。”
君士坦丁欢呼一声，正欲跑开。
“接下来一周，你得把安纳托利亚西部几个城市的人文地理尽可能背熟，一周后，我会考核。”
“知道啦！”
君士坦丁飞快跑开，临走前还不忘冲马库斯微微点头。
“坐吧，马库斯。”
以撒指了指一个座位，又招来侍女，为马库斯准备一杯咖啡。
“皇太孙小小年纪便如此好学，往后必然是一代明君。”
马库斯坐上座位，笑着夸赞道。
“死记硬背罢了，距离理解还差得远。”
以撒虽然高兴，但还是矜持地摇摇头。
“说吧，有什么情况？”
以撒看向风尘仆仆的马库斯。
“你从特拉比松回来不过一月，应该好好休息一下，事情是干不完的。”
“多谢陛下关心，不过我不累。”
马库斯说着，递上一份报告。
“是这样的，东方出状况了。”
以撒接过报告，粗略看了看。
“具体说说吧。”
“据阿尔布克尔克舰长汇报，白羊王朝的大王子正式发动叛乱，但他似乎不太想听从我们的建议，不愿固守法尔斯。”
以撒皱了皱眉。
“他想干嘛？”
“他让我们帮着贿赂穆沙沙教团，似乎想绕道两河流域，直插大不里士。”
马库斯耸耸肩。
“这小子胆子真大。”
“固守法尔斯对我们有利，但对他没什么好处，不想着出奇破局，结局就是死。”
以撒沉思道。
“这是什么时候的事？”
“他在三个月前就考虑过这个方案，只告诉了铁杆心腹，并透露给阿尔布克尔克，似乎对我们可能的泄密不太担心。”
马库斯汇报道。
“现在，他很可能已经开始实施了。”
“乌宗哈桑是我们的敌人，我们没理由泄密。”
以撒点点头。
“好快的通讯速度，信是从什么地方来的？”
“埃及来的，这是我们外交部在去年开发出的最新通信网络，通过马林迪城邦的红海商船将信息运送到埃及，再通过两大佣兵团传回国内。”
马库斯有些骄傲地说。
“这样一来，印度洋上的情报可以更快地到达君士坦丁堡。”
“嗯，不错，我很满意。”
以撒赞许地点点头。
“那您认为我们应该怎么办？”
马库斯问道。
“霍尔木兹以北的土地拿到就行，其余的不用多管。”
以撒随意说着。
以撒在印度洋上的布局主要参考了原时空中的葡萄牙王国，霍尔木兹海峡正是关键一环。
他想要的那片土地上仅有一座贡布伦小渔村，但这里地理位置重要，原时空中将会在萨法维时代发展为波斯湾重要港口，阿巴斯港。
“那您觉得乌古鲁能否战胜乌宗哈桑？”
马库斯又问。
“差得远，他赢不了。”
以撒撇撇嘴。
“自身实力太弱，之前也一直对反叛之事犹豫不前，估计成不了大气。”
“不管如何，能够给乌宗哈桑制造一些麻烦，我们的目的就达成了。”
以撒再次展开报告。
“报告上说，印度洋上的萨拉森势力准备对我们的东印度舰队发起一次围剿，是吗？”
“是的，根据阿尔布克尔克的汇报，这次围剿由白羊王朝牵头，古吉拉特苏丹和卡利卡特扎莫林都参与了。”
马库斯点点头，神情有些凝重。
“据说，他们还找上了马穆鲁克。”
“嗯，正常。”
以撒微微颔首。
“马穆鲁克在新航路贸易中损失最为惨重，心里肯定会不舒服。”
“不过，他们的海军实在太差了，既然阿尔布克尔克意识到了这个问题，那就让他和埃斯特旺商议一下，自己解决吧。”
以撒吩咐道。
现在，东印度舰队一共有二十余艘舰船，大部分都是卡拉维尔帆船和小型克拉克帆船，装载了侧舷炮，火力强，速度也不慢。
当基督教势力进入印度洋后，穆斯林世界的联合围剿是必然发生的，原时空中，他们同样搭起了针对葡萄牙王国的包围网，参与者更多，甚至包括了同样因为东印度商贸而利益受损的威尼斯和奥斯曼，这两个地中海国家把舰船开到埃及，通过拆卸和重组完成旱地行舟，进入红海，参与围堵葡萄牙舰队。
但是，在那场决定印度洋贸易霸权的第乌海战中，伊斯兰联合舰队的两千余艘阿拉伯舢板被葡萄牙东印度舰队的十九艘新式战舰打得大败，几乎毫无还手之力。
时代变了，没有奥斯曼和威尼斯的帮助，他们只会败得更惨。
“还有吗？”
以撒看向马库斯。
“没了，就这些，我去准备回信。”
马库斯说着。
“好，记得参加一周后的大婚。”
马库斯笑着点头，鞠躬离开。
1472年7月10日，东罗马帝国皇子阿莱克修斯在君士坦丁堡与格鲁吉亚公主玛利亚结为夫妻，婚礼场面十分庄重，市民们欢欣鼓舞，开启盛大的游行庆典，来访宾客也纷纷惊叹于君士坦丁堡的繁华。
这场黑海大婚也标志着东罗马帝国战略方向的转移，开始从地中海转向黑海，在振兴黑海贸易的同时，也坚定不移地走霸权主义道路，势必要将黑海化为自己的后园。
(本章完)