“之所以三十年前的希腊帝国人畜无害，那只是因为他们尚未强大起来。”
阿里没有说话，静静注视着凋谢的爱神木，平复心情。“陛下，有新情况！”
一个声音传来，阿里的外交总管兴冲冲地走了过来，挥舞着一封文件。
“陛下，阿拉贡和法兰西准备签约了，他们希望团结起来，对抗嚣张跋扈的希腊人！”
外交总管将文件递给阿里。
“阿拉贡人已经基本平息了加泰罗尼亚叛乱，阿拉贡王子费尔南多自称是卡斯蒂利亚当之无愧的继承人，准备等恩里克死后进军托莱多！”
“阿拉贡人决定把比利牛斯山脉以北的土地全部割让给法兰西国王路易，部分地区保持原样，比如安道尔，安道尔的主权还是由弗阿伯爵与乌赫尔主教共同享有。”
“双方正在准备谈判事宜，预计马上就会出结果。”
外交总管说道。
“这与我们有什么关系呢？”
阿里随意瞥了瞥文件。
“是这样，陛下，法兰西人和阿拉贡人决定组建联合舰队，化作海盗打击希腊舰船。”
外交总管解释着。
“就在刚刚，一位法兰西海盗头子找上了我，把这份文件交给了我，他们希望获取格拉纳达沿海港口的驻港权。”
“希腊人的远洋商船必须从直布罗陀海峡通过，这是一个大好时机。”
“你认为呢？”
阿里面无表情地看向外交总管。
“我们必须跟基督徒合流吗？”
“陛下，我们没办法了，希腊皇帝一直在为卡洛斯皇子声索卡斯蒂利亚王位和格拉纳达王位，我们很可能是第一个遭遇进攻的。”
外交总管摊摊手。
“虽然这样说有可能触犯到您，但我还是得说，您的海盗船甚至连希腊人的武装商船都打不过，您的舰队反而一直遭到希腊人的打击。”
“哈夫斯王朝已经灭亡二十年了，扎亚尼德王朝丢失了阿尔及尔，在奥兰和特莱姆森苟延残喘，瓦塔斯王朝也刚刚兴起，国力尚未恢复，还被迫把北部海岸割让给了葡萄牙人。”
“我们成了穆斯林孤儿，要想在希腊人崛起的浪潮中保住我们的疆域，只能向希腊帝国的敌人寻求帮助。”
“您曾经向希腊人的日不落要塞发起进攻，但直接撞了个头破血流，一点希望都没有。”
“陛下，是时候做出决定了！”
外交总管急切地看着阿里。
阿里没有说话，也没有动怒，在水池边来回踱步。
“希腊人不可信，法兰西人和阿拉贡人同样不可信。”
“如果放任他们的海盗占住我们的港口，再想让他们离开，那就很困难了。”
“陛下！”
外交总管见阿里犹豫不定，大声说道。
“法兰西人和阿拉贡人离我们很远，他们都是大陆国家，终究无法威胁到您和您的红堡！”
“但是，要是任凭希腊人发起进攻，我们根本无法阻挡，到那时，格拉纳达就真的完了！”
“到时候，您又该到哪里去呢？”
阿里烦躁地闭上眼睛，眼角的皱纹又多了些。
“既然你认为可以跟法兰西人和阿拉贡人达成共识，那这件事就交给你，去和他们谈判吧。”
阿里终究还是答应了。
“记住，如果他们想借用我们的港口，洗劫希腊商船，我要每次收益的一半！”
“这……”
外交总管有些难堪，但还是咬着牙点点头。
“行，我去谈！”
“还有一件事。”
外交总管正欲离开，阿里叫住了他。
“我要对希腊人下达禁令，禁止他们购买我们的商品，禁止他们的商品进入格拉纳达口岸，也禁止任何希腊人在我的领土上驻足！”
“你去和商人对接。”
外交总管一愣，点点头，转身离去。
“陛下，封闭口岸并非最好的办法，可能还会适得其反。”
农业属官小心地说。
“我知道，但也没办法了。”
阿里眉头紧蹙，挥挥手。
“我——”
“陛下！”
又一个声音惊扰了阿里的思绪，让他眉头直皱。
“怎么了？”
阿里看向自己的宦官总管。
“陛下，君士坦丁堡的使节到了，我将他安排在大使厅等候！”
阿里咬咬嘴唇，怒骂出声。
“希腊人，希腊人，还是希腊人！”
“他们就这样急不可耐吗？”
发泄完毕，阿里深吸一口气，平复心情。
“带路。”
爱神木中庭离大使厅不远，阿里来到大使厅，东罗马的使节已经等在这里。
这是一位留着络腮胡的中年人，走路一瘸一拐，还不顾礼节地叼着香烟，一看就是常年待在海洋上的水手。
“你叫什么名字？来自什么家族？职位是什么？”
阿里坐上王位，皱着眉头，看向中年人。
“哦，我叫巴卡西塔斯，来自塞尔蒙家族。”
巴卡西塔斯笑嘻嘻地说。
“塞尔蒙？这是什么家族？”
阿里回忆着。
“这是我故乡的名字，一个位于伊庇鲁斯行省的小村庄，盛产小麦。”
巴卡西塔斯说道。
“至于职位，我现在是皇家西西里号的水兵士官，隶属帝国海军的西地中海舰队。”
巴卡西塔斯骄傲地仰起头。
阿里有些难以置信，随即满面通红，声音中带着愤怒。
“君士坦丁堡就派你来面见我吗？”
“你们这是羞辱！”
巴卡西塔斯对阿里的愤怒视而不见，耸耸肩。
“随你怎么想，反正我只是在履行自己的职责，把皇帝的话带到。”
“皇帝认为，格拉纳达王冠理所应当地属于卡洛斯皇孙，希望你立刻投降，将红堡拱手相让。”
“皇帝说，如果你愿意皈依，卡洛斯国王将封您为伯爵，如果你不愿意，也可以带上家人随意离开。”
“好，好，好啊！”
阿里怒极反笑。
“希腊人还真是嚣张，在我的宫殿里让我离开！”
阿里气得说不出话，一把拔出腰间的弯刀。
宫殿两旁的卫兵也拔出刀剑，怒目而视。
“你要杀我么？”
巴卡西塔斯丝毫不惧，鄙夷地看着阿里手中的弯刀。
“我是罗马使节，受皇帝保护，如果你敢动我，你的全家都会因此而陪葬。”
“加勒比人妄杀使节，这个食人族群已经被我们屠戮殆尽。”
“阿兹特克伪王妄杀使节，他的家族已经被全部诛灭，他的头颅此刻正悬挂在君士坦丁堡的城门口。”
“你想试试么？”
巴卡西塔斯瞪着阿里。
“王不杀王，如果你们失败了，卡洛斯国王也不会杀你们，你们可以自由离开，还能带上财产。”
“如果你要杀我，那就不好说了。”
时间一分一秒地流逝，阿里的呼吸声从急促再到和缓，最终归于平静。
将弯刀撇在一边，阿里看向使节。
“我明白了，你其实是来宣战的。”
“您说对了，我就是来宣战的。”
巴卡西塔斯从口袋中掏出一份战书，掷于地下。
“从今天开始，伟大的皇帝将对您发起圣战，您的每一片国土都在我们的攻击范畴内，请您做好准备。”
巴卡西塔斯说完，转身离开。
卫兵们挤了上来，拦住他的去路。
阿里沉默片刻，挥挥手，卫兵们不甘地回到原地。
巴卡西塔斯笑了笑，扬长而去。
1473年9月5日，东罗马帝国将北非局势梳理清晰，向格拉纳达王国正式宣战，地中海三大舰队齐聚迦太基港，各支军团也开始向阿尔及尔和日不落要塞陆续转移。
卡斯蒂利亚国王卧病在床，葡萄牙国王对加利西亚虎视眈眈，阿拉贡人和法兰西人则密谋结盟，大幕缓缓揭开，伊比利亚的纷争即将开始。
(本章完)