巴利斯坦和被他打翻在地的刺客一并被带到了二楼主厅，外面仍旧能听到圣堂那里排队洗脸的熙熙攘攘，主堡里面发生的事仿佛与世隔绝。
巴利斯坦和伪装成总务长麦斯的刺客被押在主厅前，王座上空无一人。过了一会，才有密集的脚步声从一个主厅外的侧门传来。
当先一个是韦赛里斯，后面是他的妹妹丹妮莉丝，再后面是代理城主冈瑟伯爵，后续是甲胄齐全的国王守卫队侍卫。
“陛下，万分抱歉。”巴利斯坦想单膝跪下，但押着他的两个侍卫死死把住他的身躯，不让他动弹分毫。他只得垂头道，“这位总务长是被人伪装的，恐怕是图谋不轨的刺客。”
巴利斯坦瞥见国王身边的冈瑟伯爵皱起眉头，盯着他看了良久，似乎在绞尽脑汁回想他是谁。
他此刻蓄了长须，一头披肩白发，想要辨认出来还是需要点想象力的。
“刺客？”韦赛里斯看向半身是血，手脚肉眼可见骨头断了的总务长，他记得这个人，这是财政事务官们城堡的当期轮值，当初为了个小官职耍了点小聪明，本来韦赛里斯计划培训他们一批学得最快的人一起去铁金库去见世面镀金，后来只放到有机会城堡轮值的对接地方事务官——没办法，这个时节识字又懂财务的人是稀缺人才。“麦斯总务长，受到这种指控，你有什么话说？”
说起来，韦赛里斯之前计算做排查时，怀疑的人里并没有他，因为这些城堡轮值者对接地方事务是来候宣的，名义上是受训者的管理人员，让他们来城堡是以防万一有什么账目对不上要问清楚。韦赛里斯很快想起来，是因为伊利里欧带队去了铁金库，轮值时间提前了。
受伤者沉默不语。
巴利斯坦说：“陛下，请您明察这一点。有些刺客会一些变脸的把戏。”他看见冈瑟伯爵皱着眉头，在韦赛里斯身边说了什么。
接着巴利斯坦听见冈瑟伯爵问：“伱看起来很面熟，老人，我一时想不起你是谁。备选事务官阿斯坦？这是个假名字，你究竟是谁？一个白发老人拿一根棍子打的一个持刀中年人——刺客，你说，打的他还不了手，对吗?”
“冈瑟伯爵.”他向冈瑟伯爵颔首致意，而后继续看向韦赛里斯，“请原谅我的唐突和冒昧，韦赛里斯陛下。”巴利斯坦再度试图单膝跪下，却仍不能够，押着他的两个侍卫半点没有松开他的意思，他们使着劲呢。他只得说，“我自称阿斯坦。事实上，陛下，我这阵子在寻访您的路上，我的确叫这个名字，但那并非我的真名。以这样的方式接近您是我的过错，我恳求您的宽恕。”
韦赛里斯乐于给人台阶下：“说出你的故事，我会视情况决定你的过错究竟值不值得原谅。”
说着，韦赛里斯冲押着他的无垢者卫士点头示意。他们松开了些许。
“感谢您给我机会陈述我的过错，陛下。”巴利斯坦单膝跪下，眼中满是羞惭和释然。“我年轻时曾为后来的史文伯爵做侍从，后来为坦格利安国王们服务，在御林铁卫队长杰洛·海塔尔的引荐下，杰赫里斯二世国王陛下为我披上白袍。在杰赫里斯二世陛下去世之后，我在您父亲伊里斯·坦格利安二世国王陛下御前效忠。篡夺者叛乱时，石堂镇前线战败，我与乔诺索·戴瑞爵士一起重新召集前线战败的残军赶赴三叉戟河之役，在战斗中我没能保护好雷加王子，负伤被擒。”
“！”从他一开口，韦赛里斯身边的冈瑟伯爵意识到面前的老人是谁，神情激动不已。但他看到国王陛下面色平静如常，他忍住了，没说话。
巴利斯坦继续陈述：“.战后，我没能坚持誓言为坦格利安国王而死，而是得到劳勃的赦免，并在御林铁卫和御前议会中为他效力，跟弑君者和其他坏蛋一起共事。我和他们一样玷污了那身白袍，没有什么可以为此开脱。若铁王座上那邪恶的男孩不剥夺我的职务，也许我仍在君临效力，承认这点让我羞愧，但确是事实。当乔佛里取下‘白牛’系于我肩的披风，并于同一天派人来杀我时，我眼中的障膜仿佛突然揭开。我意识到必须寻找真正的国王，并为他而死。也或许，身为叛徒而死。”
韦赛里斯平静如常，只淡淡做出回应：“你还没说你的名字。”
“巴利斯坦，陛下。”他说，“我的名字，是巴利斯坦·赛尔弥。”
“噢，巴利斯坦·赛尔弥，我知道这个名字。”韦赛里斯问，“你说你在三叉戟河负了伤。所以，当伊莉亚·马泰尔被残酷杀害的时候，当雷妮丝公主和伊耿王子被残忍谋杀的时候，你在哪？”
听到这，巴利斯坦所有的底气仿佛都失去了：“那时我受了重伤在.陛下，我若当时在场，我绝不会——”他没再坚持为自己辩解，止住话头，只僵硬而缓慢地说道，“这是我永远无法开口乞求原谅的过错，陛下。若您要以叛徒罪名处死我，我将毫无怨言。”
“你有这种想法，说明你不一定是个好白袍，却还是个有荣誉心的好骑士。”韦赛里斯其实已经在给他台阶下，不过他显然没意识到，所以韦赛里斯继续问，“巴利斯坦·赛尔弥，我当你是个骑士，我问你。若将来你见到有人欺凌弱小，你是否会站出来为弱者而战？”
巴利斯坦挺直了腰：“我会，陛下！”
“若将来有人屠杀无辜，你是否会站出来挺身阻止？”
巴利斯坦撑直脖颈：“我会，陛下！”
“若将来有人做出不公正之事，你是否能站出来秉持正义？”
巴利斯坦摆正膝盖：“我会，陛下！”
“你能否保证刚才这些回答源自诚实和荣誉？”
巴利斯坦肃穆点头：“我保证，陛下！”
“那么，向我说明你的来意吧，骑士巴利斯坦·赛尔弥。你来龙石岛的目的是什么？”
巴利斯坦严肃回答：“我必须寻找真正的国王，为他奉献出我残留的全部力量。您是维斯特洛真正的君主，假如您认为我还值得佩剑，我将永远是您忠诚的骑士，直到生命尽头。”
《论如何激发一个信仰坚定的中世纪封建主义斗士》
(本章完)