原本马赛家的朱斯丁爵士多受国王信任，他本有望成为后党新的领军人物，但狭海诸侯现在都在龙石岛的坦格利安国王治下，现在被裹挟到风息堡的狭海诸侯处境尴尬，使得这批人以朱斯丁、巴尔艾蒙、崔斯顿等狭海来的贵族和骑士成为了后党中的新分支，被其他所有人怀疑。
现在风息堡有的是宁愿摆烂不想打仗的骑士，他们依旧对国王忠诚，但对国王获得铁王座已经不抱希望，成天只是无所事事的打发时间。即便是如今史坦尼斯座下最乐观的骑士，都是失败主义者，他们只是在等国王做出某个决定去执行，不愿背弃自己的效忠誓言。
如今唯一能直接觐见国王的只有红袍女梅丽珊卓。
但如今梅丽珊卓也无法唤起国王的斗志，因为即便他给国王预言了其他伪王将受到光之王的惩罚，却没办法帮他看清龙石岛的国王和巨龙的命运。
曾经，史坦尼斯手下一半以上的骑士连她的名字都不敢念，她仅仅站在国王身边，就能充当为国王散播恐慌和威严的女巫。但当人们听到龙石岛有龙，这种恐慌被另一种恐慌冲淡稀释。
没人想让自己站在正在输掉的一边。
连史坦尼斯自己都清楚，他已经两手空空。龙石岛的国王在等待，时间越久越强大，而兰尼斯特拥有凯岩城的金子，又同富裕的高庭结姻。
史坦尼斯现在在做的，无非是等龙石岛或君临的军队来进攻，他想战死而不是投降，他想成为“最后的拜拉席恩”。
但君临和龙石岛都没有进军攻打他的打算，提利尔退军君临，龙石岛的国王则在劝他好好治理境下做个信中所谓的好国王。
而他知道自己现在根本组织不起一场主动进攻。
史坦尼斯现在就这么拖着，什么也不做，甚至都不想继续给龙石岛国王回信，他知道自己不是会讲道理辩论的人，而龙石岛的国王在这方面显然比他厉害得多，他是不屈服，但不会去自取其辱。
外面亮起闪电，蓝白的光芒交替闪烁了片刻。
史坦尼斯看见房间里的宝冠雄鹿和烈焰红心旗，心中有些悲凉。
一，二，三，四，国王无聊的默数着，接着雷声传来。
楼梯口又传来了侍从的通报：“陛下，朱纳学士送来了新的信。”
史坦尼斯命令：“拿进来。”
侍从给国王拿信进来，想给房间点灯的时候，被史坦尼斯伸手阻止：“不用点灯，现在是白天，我看得见。”
侍从默默离去。
信不止一封，史坦尼斯把信打开凑近了观瞧。
这竟是一封来自亮水城的信。
信上说亮水城那边提利尔的军队似乎停止了进攻的打算，在高庭停滞不前。亮水城通往旧镇的商路也解除了封锁。之前奉王命准备的赎金和物资化装成商队走海路在出旧镇港后被雷德温的舰队扣下，直到最近才有了消息重新上路，不过到达风息堡还有很长的路要走。
第二封来自兰尼斯港。
信上是战争初启时派去兰尼斯港的间谍传回的，说的是铁群岛巴隆大王摔死，据说派克岛正在选王，一片混乱。
兰尼斯港间谍来的信，说的事却是铁群岛史坦尼斯估计自己在读这消息的时候，只怕已经有新的伪王捡起王冠。
第三封更离谱，居然是来自君临。
是一个不愿透露姓名的尊王者来的密信，信上跟史坦尼斯讲诉了君临现状，君临被龙石岛的消息所震慑，正在积极防御，打造对空的巨型弩机，据说是为了防备巨龙。这位尊王者打听到，君临的权贵之间流传着一则传言，说巨龙的弱点乃是眼睛，这位尊王者建议史坦尼斯写信往学城求证此事，询问当年多恩射杀米拉西斯的历史记载和战争记录，或许从中可以知道如何对抗巨龙。并祝愿他能夺回龙石岛，组建舰队，重回君临，给国家带来公正。
史坦尼斯的牙齿开始不自觉的磨动。
史坦尼斯并不傻，他很快就想到这第一、第三封信背后的含义，兰尼斯特和提利尔打算让他去做第一个挑战龙石岛坦格利安国王的人。
因为他是“合法的国王”。
史坦尼斯将龙石岛国王的信收起放进贴身的口袋里，他心想自己注定不是个能让国家强盛、诸侯和谐、人民富足的好国王。好国王们可以赢得人们的爱戴，甚至能赢得敌人的拥护，他做不到，他没有那种才能。
史坦尼斯意识到，自己恐怕也并不是梅丽珊卓口中的英雄，他其实有私心，他并不如人们认为那样公正。他只是个拜拉席恩的平庸国王，为维护拜拉席恩家族的王位而坚持战斗。
他望向北方，视线试图穿过雨幕和地平线看到龙石岛城堡里的坦格利安国王。
坦格利安的国王无疑有贤主的迹象，但贤明并不能赢得战争，征服者伊耿是用血与火征服的维斯特洛，那位年轻的国王必须知道这一点。
史坦尼斯凝了凝神，如果坦格利安的国王要成为七国之主，坐上那把丑陋的、坐上去甚至会割伤人的铁王座，那就必须在战场上战胜史坦尼斯·拜拉席恩，就如当初征服者伊耿派他的王后雷妮丝在战场上战胜最后的风暴王。
“拜兰。”他下命令，“把安德鲁爵士叫来。”顿了顿，他补充，“还有梅丽珊卓。”
“遵命。”国王侍从的靴子重重落地，向他鞠了一躬，然后迅速向门口走去。
(本章完)